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    你和萨曼达谈了么？聂鲁达尽最大努力试着让自己的声音听起来从容地说。

    是的。

    15为了让他挑剔的后背舒服些，在椅子里挪了挪位置。他的手指尖像原木之家的横梁柱一样加了进来这是他准备阐述一个主题时惯用的姿势。为了我6岁的生日，我的父母带我去巴塞罗那动物园。大帐篷那里有吸引人的大猩猩展示。他们有一个老手，叫塔巴（Tumba）也许有25岁已经参加签名展览超过20年了。他们要求塔巴吓唬行人，因为它表演得越像人，就越能吸引到更多的游客。当我们到它厚钢筋做成的笼子那里的时候，它正在大便。完了以后，它高兴而饶有兴趣地把粪便举到了正在看它的人群那边。这是一个故意的、被小心编排好的事件。不幸的是，有一些粪便落在了我母亲的裙子和头发上。

    聂鲁达向前倾了倾身子，被吸引到了15童年稀罕的一瞥。

    我父亲愤怒了，15继续说道，回忆起往事让他笑了起来，母亲十分尴尬，而我...当我看到父亲眼睛里露出凶光时，我再也开心不起来了。

    15将他长长的灰发拂到耳后，他典型的马尾辫不见了。在我母亲的抗议下，父亲带着我们找到动物园管理办公室投诉。我们进了园长办公室，听了一大堆道歉的话。当父亲问，为什么大猩猩会这样做时，园长解释道，塔巴几星期前突然开始的这个古怪行为。动物园工作人员有几分恐慌，因为他们的明星简直激怒了动物园赞助商，并且他们不知道该如何控制塔巴的行为。

    眼下，我父亲是一个有才华的工程师，但是他无法提供任何实用的、没被尝试过的建议给园长或者困惑的工作人员。他们曾被提供的其中一个的办法就是安装树脂玻璃作为防范措施，希望籍此，塔巴看到它的粪便无法故意扔到受害者身上时，可以变得温顺起来。可它还是不管不顾地扔，最后，让人无法忍受的外观使他们不得不取掉了树脂玻璃。他们只剩一个选择了关闭展览。

    园长解释了他们是如何拜访了世界上最好的大猩猩专家，可是没人有任何可行的解决办法。所以，他只能听天由命地做他该做的，特别是考虑到我母亲当时的样子。我问他，塔巴将会怎么样，园长说它会被运到非洲一个新动物园，靠近它最初的家。那个动物园将会用一个新猩猩和塔巴交换。这听上去对我来说非常清晰塔巴只是做它该做的，为了改变它的生活环境，改变它的生活。让某事发生好比是，25年在同一个笼子里的生活已经够了。

    15垂下一半眼帘，平直地向聂鲁达看去。那么，我的朋友，这是你想要的吗？一个改变？

    聂鲁达试着和15的目光接合起来，但是没一会儿就不得不转移开了，像个笨拙学生似的，磕磕绊绊地说出开始这几句话：我...我...我想你在做假定我相信了萨曼达的结论。并且我不清楚你为什么那样推断

    我不是在说结论，15打断了他，我是在问你问题，你想要寻求改变吗？他停了一下，又加了一句：我相信你会知道我什么时候得出了结论的。

    聂鲁达觉得自己像是迷失在了某个离奇的梦里，而这并不完全是他造成的。过去三天，有太多的事情在他头脑中旋转，而且没有比他刚听到的故事更令他觉得强烈的压迫了。他知道15在说什么。他也知道15想听。

    不，聂鲁达解释道，我不想离开或改变在ACIO的现状。你就像我的父亲一样。你知道的。我没有任何打算把这个故事带给媒体或任何其他人。

    你确定吗？

    绝对确定，聂鲁达发现他的话在沉寂中回响完以后，自己的脑袋在不住地点头。

    15站起身走向他的书架。只有他的主管和少数几个人知道他放在那里的珍宝。古代手稿许多是聂鲁达自己翻译的用粗陋的皮革捆扎着，棕色和沾满了灰尘。他拿下其中一本最大的书，打开并翻到特殊的一页。他的眼睛像小妖精一样笑着，大声读了起来：中央族类因其被灌输进上帝的身分而蒙福，其程度有如人被赋予了一只被自我抑贬的动物之身分一样强而有力如此的强制，使他无法领会他的创造者。

    他翻了几页。没有族类比中央族类的人类原型更先进的了。并且在我们的星系之内没人知道这个族类，他们的存在是宇宙的，我们星系中的所有生命都被他们的文化和视野所相互贯通。

    他无声地把书放到桌面上。茶色的封面上写着书名：《金版草书手稿宇宙起源》（Liminal ogony in gold, cursive type）。这是科特姆写的，却是你翻译的。在25年前，你记得的。对不？聂鲁达沉默了，但他微微点头作为回应。那么，我亲爱的贾米森，你想要一个改变么？

    聂鲁达在这种无情的方法下退缩了，15想把他相信是被保护或隐藏起来的东西拉出到光线之下。没人像他这么坚持。这是他力量的精髓。聂鲁达感到催眠般的说服力会使自己变得更为脆弱。他把话咽了下去，并且提醒自己正在和星球上最精明的头脑作战，况且现在不是让疲惫或威胁占据他的时候。我刚才说过的，15，我没有在寻求改变。你坚持这条线的调查是出于你自己的原因，但是我向你保证，你的怀疑是没有根据的。