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    关于建筑里的东西，我昨夜对霍迪安先生说了，我其实没看见什么东西。有东西在我背后窜来窜去还偷金属物品。霍迪安先生说它是一只老鼠。

    一只老鼠？一只老鼠？戈特喘息着，最后发出一声令人窒息的笑。哈里迟疑地开动了车。霍迪安说它不过是只老鼠，他像被卡住了喉咙似的，睁大眼睛，我祈求上帝，但愿它只是只老鼠。

    哈里陡然地踩了刹车，车胎吱咔作响，车突然停住了，哈里斜伸出手指着说：有怪物！。上帝！戈特吸着气，看着那在飞的东西。它从天空掉下来。落在我们前方。一只奇特的昆虫带着一根绳子在飞，它击中人行道电缆时看起来更大。那绳子是对它来说太重了。有几钞种它安静地躺着。蚂蚁的形状，有三部分，头部是银色金属，发亮的六角形，较薄的中部是翅膀和肢体，尾部是一个有光泽的圆球。一只工蚁在动。它起身转动它的金属脑袋像是在观察我们，一根触须在它中部。过了一会儿，它冲回电缆，簇拥着抓住它，把它拖下公路。当它消失在废物堆时，尾部变成了白色。

    你看见了，迈卡贝尔再度看着我，它移动的方式，那白色闪光。

    我看见它了，戈特突然中断，那又怎么样？它不跑，迈卡贝尔说，它飞，甚至在地面上。那些肢节不是腿，它们是cao作器。翅膀不拍击，它们很可能只是为了控制。

    那又怎么样？戈特重复道。你看见它尾巴上的霜了吗？迈卡贝尔问道，我认为它与那太空蛇有紧密关系。我认为它利用尼克的啤酒罐发动机那样的东西飞行。我不想把它怎么飞行的告诉一个饭桶，戈特有着厚眼袋的双眼责备地看着我，仿佛他认为我邀请的那些人没有用，霍迪安，那些东西是什么？他们来这儿干嘛？

    我我干涩的喉咙哽咽了一下，我怎么知道？少校，有关那危险的雾和入侵的太空蛇的报道够烦人的了，可它们仍旧很遥远。这个蚁形家伙在这儿，它们那么奇怪，很可能仍然在监视着我们。一种恐惧使我麻木。

    开车！戈特那个哈里说，尼克和凯莉正在大楼里。

    回忆像电一样击中了我。尤里和卡罗琳娜也在，他们怎么样了？

    死了，哈里活斯沉重地说道，房子倒时死的。

    也许他们事先离开了，迈卡贝尔说道，那些东西看起来并不十分凶残。

    哈里活斯对此表示怀疑，他让马拉夫罗尔斯乘另一辆小车回去了，留下我们侦察周边情况。我们乘飞机飞完了整个地区，并拍了照。沙漠折技，钢蚁丘陵。上帝，我希望尼克他们死了！戈特突然恼怒道，如果他们活着就意味着他们曾遇到过那些奇怪的东西。

    啊！迈卡贝尔朝他皱眉，你怎么知道？

    首先，尼克和凯莉不完全是人，戈特口气强硬地说，将军说他除了与太空金属蚂蚁联系外，从不关心任何事。霍迪安的哥哥向他们展示了如何使用四面体信号仪，他们想向谁发信号呢？

    他肿胀的双眼瞪着我：也许是那些工蚁，如果你这样称呼它们的话！

    哈里活斯停了下车。

    别指望我们，戈特冲我咆哮着，如果发生了什么事，是你自讨苦吃。

    我不太情愿地跟着迈卡贝尔爬了出去，迈卡贝尔没回头看一看，我上气不接下气地跟着走。人行道上空无一人，我们的脚踩在上面似乎太响了。我们越过一丛水草，它们是在路边的沟里被雨淋而长高的。当什么东西使它们发出声响时，我跳了起来，停住了脚步。可迈卡贝尔说那不过是风，也许只是只老鼠。我感到汗从我肋骨上流下来，尽管我并不热。

    我看见了一个土墩。如果马可先生和其他人活着，这儿有足够的空间。我随迈卡贝尔上了那平滑的黄土坡来到一个光亮的平顶。他勘测了一下，边缘有6个圆孔门道用金属栓封着，他用小折刀撬那金属物，并跪下身来用耳朵紧贴它。

    听！感觉着那金属上热硫磺般滑溜溜的温热，我用耳朵贴住它，听到沙沙的响声，比蜜蜂的声音微弱些、尖细些。迈卡贝尔用刀撬其中一个栓时，那烦人的声音停了几秒种。它渐渐回复，当他再次测量时那响声就没有再停止了。

    尼克知晓每一种密码，迈卡贝尔说，如果他还活着，我们应该得到一个答案。

    他用他的刀敲打着那金属并满怀希望地听着，可我们听到的全是那微弱而刺耳的嗡嗡声，直到戈特开始不耐烦地叫我们。一架军用直升机在我们头上作响，迈卡贝尔不得不离开了。

    赶快！我们走近车时，戈特朝我们吼道，将军来电话了，他要在金属蚁山上进行一次爆破突袭，他想要我们离开这个地域。

    爆破突袭？迈卡贝尔反问道，有那个必要吗？上车！戈特厉声说，快！