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    第二件事，密州（今山东诸城县）有个叫王獬的大户，不顾朝廷禁令私自酿酒牟利，邻人发现后便去捉拿，无非图个赏钱。这位王财主明知来人的意图，却故意对庄客说是遭遇强盗来犯，教唆将邻家父子四口杀死。州衙门审判下来，只是把庄客论罪处死，独对王大户网开一面。冤情上诉到京师，丞相陈尧佐不知是糊涂还是接受了当事人的钱财，对王獬加以庇护，宋郊又是作为审刑院的首长，坚持按照规矩办事，终将罪魁祸首绳之以法。

    大宋是文臣，也是一个杰出的文人，政务之余惯舞文弄墨，因此作品不少，并常常流传在外，引得众人吟唱。其中著名的《残春夜雨》，写情写景，意味深长，遣词造句，对仗工整：春色无情老，宵云有恨低。轻寒借鸿驶，早暝入乌啼。晦烛风生幔，漂花溜涨溪。滴阶兼被草，聊此况凄迷。

    天子对自己登基之初诞生的这位状元极为欣赏，当然不仅仅是赏识其诗赋文采，还包括举止性情，于是打算将他从知制诰的位子上直接提拔为枢密院的副首脑，但却受到最高行政机关;中书内大臣的劝阻，认为从无先例，太过于超常了。仁宗是宋朝历史上著名的宽厚君主，却也是一位优柔寡断的皇帝，臣僚们只要坚决反对，并能言之凿凿，他便知难而退。天子无奈，遂退而求其次，降诏委任大宋为翰林学士，再给他创造资历和机会。此职也是负责起草诏书，但更贴近宫廷，权位也比知制诰要显赫。一句话，明眼人一看就清楚此人即将获得重用。

    出头的椽子先烂，纵使温文尔雅不招惹是非的人，一旦在官道上跑得太快，也会有人心存嫉妒，给使个绊子，扔个砖头，要不就干脆扯一把拽几下。大宋原名宋郊，并一直使用至今，并无什么不妥。可另一位翰林学士李淑小肚鸡肠，不情愿看着他比自己跑得快，便想出一个奇招，给天子进谗言：宋字，是本朝国号，郊字，有交替的意思，姓名中合有这两个字是很不吉祥的。明着讲，这种奇谈怪论就是说宋郊读宋交，是要宋朝被交替掉。仁宗倒不十分介意，对这种迷信的说法也不感兴趣，只是传口谕让宋郊改名。大宋虽然十分难过，因为名字来自故去的父亲，世间又从来讲的是行不更名，坐不改姓，可拗不过皇上，只得改名庠，用的正是原来自己字伯庠中的一个字，然后再改字为公序。一场阴谋就此化解。

    宝元二年（1039）十月，宋庠终于步入执政行列，出任参知政事。这一年他43岁，年富力强，正是大有可为之时。只是他太顺利了，缺乏跌宕起伏的历练，不熟悉政界内幕中的诡谲深奥，还没遇到真正的对手。

    首相吕夷简是政坛老手和不倒翁，行事的风格是既长袖善舞，又专断自用，同僚下属凡忤其意志者，几乎都遭到清算。初入庙堂的宋参政不知深浅，自恃有天子眷顾，多次与吕丞相发生意见分歧，这种本属正常的议事问题却难容于重臣，就此成为对方的眼中钉。庆历元年（1041），吕夷简借处理范仲淹与西夏元昊通信的事情，设计圈套，引诱大宋贸然提出诛杀范仲淹的建议，结果惹下众怒，声名受损，只得黯然离朝，几位同年和兄弟小宋也受到牵连，一同被贬出京师。

    这次为人所卖的经历，使宋庠实实在在地增长了见识，明白了政治的残酷性，更清楚了宦海的险恶，从此多了十二分的警觉和自保意识。

    小宋的才情

    大宋本已是文采飞扬，可小宋更高一筹，是绝对的盖世奇才。

    自科考名次让位大哥后，25岁的宋祁怀着许多的委屈走入政界，拿到的第一任差遣就明显矮状元一等：州衙里的幕僚角色。好在其才学早已名扬天下，得到有识之士的推荐，才没有沉沦于地方。他被调入京城后，先任国子监直讲，也就是当时中央最高学府的教官，不久进入国史馆、太常礼院就职。

    太常礼院是朝廷负责礼仪事务的机构，举凡礼乐、仪制、祭祀以及其他相关的诸般礼仪事情都归其管，在此供职若非知识渊博又精于典故者，很难胜任，小宋任副长官正是适得其所。当庙堂乐律陈旧过时需要调整时，他奉诏主持修订，一一指点乐官们进行调试，终于完成了全新的一套乐礼规范。

    兄弟俩同城供职生活，来往是免不了的，昔日的芥蒂已渐渐淡忘，亲情还是时时涌上心头。小宋曾给大宋赠送过一首诗，其中有静极禁关闻下键，暝深连阁见通灯。蕙薰浮篆才余火，酒滴供研自不冰。无奈此时怀共被，各分台署拥青绫之句，描写了隆冬夜晚自己在太常礼院的清冷场景，表达了遥想翰林学士院内大哥的心情。

    在乐礼改革上小试牛刀之后，宋祁接着又编修天子起居注、任职三司度支判官，一个是史官性质，一个则是财经官员，他照样做得有声有色。当时因元昊反叛朝廷引发西北战争时，军费开支陡然增加，而国家的财政负担过重，难以应对。目睹此情此景，他给天子上了一道洋洋洒洒的奏疏，指出问题所在，所谓三冗、三费所致。三冗指的是：官吏队伍庞大；非战斗序列的军人过多；不事生产的和尚道士太滥。三费则指：朝廷用于宗教活动的靡费毫无休止；京师道观庙宇的建设维护开支日益扩大；大臣离朝多挂名节度使，俸禄因此激增。针对这些问题，他提出了减三冗、去三费的建议。小宋的这份奏议，很快就传遍都城上下，成为士大夫谈论时弊的重要依据。即使后世读到其文，也佩服文辞洗练，意思精准，直指要害，其价值确非一般的华美诗文可以比拟。