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    吧。真是个好姑娘。rdquo;

    梅森挂上了电话。

    德拉middot;斯特里特扬起眉毛，显示出无言的探问。

    对不起，rdquo;梅森说，但你得等到这件事办完，德拉。守在电话旁。

    等着我。把我的微型相机和闪光装置给我。我可能会需要一些照片。叫我们

    的摄影师在他的工作室等着别走。rdquo;

    你要去多久？rdquo;她问。

    我不知道。我要努力去转移别人对主要问题的注意力。rdquo;

    我会等的。rdquo;德拉middot;斯特里特告诉他。

    好姑娘。rdquo;他说。

    他走向自己的汽车，开到距阿伦middot;费里斯的公寓楼不到两个街区的地方，

    找到了停车的地方，将车停好，抽了一支烟，而后从车里拿出相机盒，不引

    人注目地站在了那座楼前的阴影中。

    几分钟以后，一个迈着轻快脚步沿着人行道走路的年轻女子在那座公寓

    楼的正前方停了下来，从手袋里掏出一支烟，划着一根火柴，用握成杯状的

    手捂住光亮。

    她的戏演得很好，她让那根火柴熄灭了，摸摸索索地找另一根火柴，从

    从容容地再第二次点着了那支烟。

    梅森走了过来：是麦吉middot;埃尔伍德吗？rdquo;

    是梅森先生吗？rdquo;

    对。我们走吧。rdquo;

    去哪儿？rdquo;

    此刻，到阿伦middot;费里斯的寓所。你愿意帮忙吗？rdquo;

    当然愿意！我愿意做我力所能及的所有事。但请您告诉我这是怎么回

    事好吗，梅森先生？我开车来的时候听了新闻，听了收音机，而我听到，贾

    维斯middot;拉蒙特的儿子洛林middot;拉蒙特被人杀死了。我知道阿伦被迫和他搏斗，

    摆脱了他..告诉我，是不是有什么..什么可能的联系？rdquo;

    你说你想帮助阿伦？rdquo;梅森打断了她。

    对。rdquo;

    那好吧，rdquo;梅森说，到阿伦的寓所来吧。rdquo;

    您没有回答我的问题呢，梅森先生。rdquo;

    你的说法非常有趣，而且非常准确，rdquo;梅森说，我没有回答。来吧，

    我们走吧。rdquo;

    他们走进那座公寓楼，坐电梯上了四楼。梅森说：你知道阿伦的寓所

    在哪儿吧？rdquo;

    当然了。rdquo;

    你领路，rdquo;梅森说，拿着这把钥匙。很随便地把门打开。rdquo;

    她询问地看看他，尔后接过他递给她的钥匙，沿着走廊走着，打开门，

    走了进去，打开了灯，为梅森开着门。

    好吧，rdquo;她说着，关上了他们身后的门。现在干什么？rdquo;

    梅森说：你必须毫无保留地相信我。rdquo;

    我早就那样做了。rdquo;

    阿伦说你是她的好朋友。rdquo;

    我是。rdquo;

    说你对朋友很忠实。rdquo;

    我努力去那样。rdquo;

    你认识她多久了？rdquo;

    7 年了。rdquo;

    她到这儿以前你就认识她了？rdquo;

    对。我们一起在东部，后来我先到这儿来了，我们有两年没见面mdash;mdash;

    但我们保持通信联系。阿伦是一个非常好的姑娘。她会为我做任何事的，而

    且我认为我也会为她做任何事。rdquo;

    梅森说：你长得很像她，真是惊人的相像。rdquo;

    那是不是很怪？人们总把我们当成姐妹。有时候他们把我们弄混，然

    而，就我们所知，我们并没有任何亲戚关系。rdquo;

    梅森抓住这个年轻女子，好奇地打量着她，直到麦吉不安地动了动。

    别那样看着我。我感到您脑子里..rdquo;

    我是在想，但不是你想的那样。阿伦把她的衣服放在哪儿？rdquo;

    这个衣柜里。rdquo;

    找一件你能穿的衣服，rdquo;梅森说，到卫生间去，把它穿上。脱下那

    条裙子，给我。rdquo;

    然后呢？rdquo;她问。

    梅森说，然后，如果你被讯问，你就什么也不说mdash;mdash;绝对什么也不说。

    与此同时，别动，我需要一些照片。rdquo;

    梅森掏出相机，对好焦，照了几张快照，说道：好吧，现在换衣服去

    吧。rdquo;

    麦吉middot;埃尔伍德犹豫着：您肯定您知道您想要什么吗？也许我知道一

    些您不知道的事，梅森先生。rdquo;

    你看，我们没有时间争论。你愿意帮助阿伦吗？rdquo;

    愿意。rdquo;

    你是在圣莫尼卡买衣服吧？rdquo;

    是的。rdquo;

    你的裙子有一个圣莫尼卡的商标吧？rdquo;

    对。rdquo;

    梅森向公寓的窗口走去，向下看着街道。麦吉middot;埃尔伍德仍在犹豫，她

    思绪万千地打量着他。

    梅森看到一辆警车悄悄地拐过街角，停在了大楼的前面。