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    上。

    忘掉它吧，小姑娘。rdquo;他生硬但不乏柔情地安慰她。

    你为什么不解释呢？rdquo;她哽咽着问。

    不是不解释，rdquo;他字斟句酌地说，而是解释了会伤人。rdquo;

    不会的，不会的，永远不会的，从今往后，我再不会怀疑你了。rdquo;

    门口有咳嗽声。没人注意到爱娃middot;贝尔特已从办公室外间进来了。

    请原谅，rdquo;她以冰冷的语调说，如果我冒昧进来打扰你们的话。不

    过我非常急切会见梅森先生。rdquo;

    德拉middot;斯特里特猛地从佩里middot;梅森的搂抱里挣脱出来，两颊发烧。她打

    量着爱娃middot;贝尔特，眼里已没了柔意，闪着怒火。

    佩里middot;梅森泰然地看着这个女人，毫无一点儿受惊的样子。

    好哇，rdquo;他对她说，进来坐下吧。rdquo;

    你可以把嘴上的口红擦掉吗？rdquo;

    佩里middot;梅森从容不迫地注视着她。

    这口红嘛，rdquo;他说：就让它呆在这儿吧。你有什么事？rdquo;

    她目光柔和下来，朝他走进几步。

    我是想对你说，rdquo;她说，误会你有多深呐，这对我来说意味着多

    么..rdquo;

    佩里middot;梅森转向德拉middot;斯特里特。

    德拉，rdquo;他说，把那些档案柜的抽屉打开。rdquo;

    他的秘书以不解的目光看他。

    佩里middot;梅森指着那些钢制档案柜。拉开几个抽屉。rdquo;他说。

    德拉打开抽屉。里面塞满了硬纸文件袋，文件袋里装满文件。

    你看见那些了吧？rdquo;他问爱娃middot;贝尔特。

    爱娃middot;贝尔特看着他，皱皱眉，又摇摇头。

    好吧。rdquo;梅森说道，那些都是案子，全是一个一个的案子，所有其

    他抽屉里都同样装满了案子。它们代表着我办过的所有案子。它们大部分都

    是谋杀案。

    等我办完你的案子，在那儿也会有一个你的文件袋，跟所有其他文件

    袋同样大小，同样重要。斯特里特小姐会给你编号。然后如果有什么事情，

    需要查阅有关案子的卷宗，我告诉她编号，她会把文件袋给我找来。rdquo;

    爱娃middot;贝尔特皱起眉头。

    你怎么啦，rdquo;她问，难道你有什么毛病？你这是想干什么？你想要

    说什么？rdquo;

    德拉middot;斯特里特从档案柜那儿往外间走去，随手轻轻把门关上。佩里middot;梅

    森沉静地注视着爱娃middot;贝尔特，说：我正是在告诉你你在这间办公室占据

    什么位置。你是一个案子，仅仅一个案子而已。那档案柜里有成百上千个案

    子，还会有另外成百上千个案子。你已给我付了部分钱，你还要再付给我5000

    美元。如果你接受我的建议，你可以从哈里森middot;伯尔克那儿得到2500 美元。rdquo;

    爱娃middot;贝尔特的嘴唇轻轻颤动。

    我来是想谢你，rdquo;她说，相信我，这是真诚的。这发自内心。以前

    我对你是作过假，但这次是真的。我对你感激不尽，愿为你做任何事情。你

    真是太棒了。我来这里就是告诉你这个，而你对我说话的样子就好像我是实

    验室里的一个标本。rdquo;

    这次她的眼里果真有眼泪。她似有所盼地望着他。

    要做的事还很多，rdquo;他对她说，你得考虑要想驳回那遗嘱，务必得

    让格里芬被判一级谋杀罪。在这件事里，你不能出头露面，但你得投身战斗。

    格里芬唯一可拿到的钱是乔治middot;贝尔特保险柜里的钱。我们得当心不能让他

    拿走一分。这些都是需要做的部分事情。我跟你说这些，免得你认为没我你

    能办成。rdquo;

    我可没这样说！这不是我的意思。我也没有这样想过。rdquo;她连珠炮似

    地说。

    好的，好的，rdquo;他说，我只是说给你听。rdquo;

    这时有人敲门。

    谁呀？rdquo;佩里middot;梅森招呼道。

    门开了，德拉middot;斯特里特悄悄地走进房间。

    今天你接新的案子吗？rdquo;她看着他那充血的双眼，担心地问。

    他摇摇头，好像要使自己清醒些。

    哪种案子？rdquo;他问。

    我不知道，rdquo;她说。是个穿着讲究、外貌漂亮的女子。似乎很有教

    养。她有麻烦，可又不愿开口。rdquo;

    作贼心虚，是吗？rdquo;

    作贼心虚？mdash;mdash;哦，我更认为她像是中了别人的圈套。rdquo;

    你这样认为是因为你喜欢她的外表吧，rdquo;梅森撇撇嘴笑笑，否则你

    会说她是作贼心虚。德拉，你的直觉呢？你通常对案子的结果总是有着可靠

    的直觉。不信你看我们刚办完的这个案子，不是吗？rdquo;

    德拉middot;斯特里特本能地看看爱娃middot;贝尔特，然后急忙移开目光。