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    这些报纸，梅森对情况愈加明了。他知道了警方通过手枪已查到一个叫皮

    特middot;米切尔的人，在枪击事件后紧接着神秘地失踪，但有充足的证据表明实

    际案发时他不在现场。警方估计米切尔此时和拿走他手枪的那个人在一起。

    尽管没有提谁的名字，但梅森能够看出警方正在接近哈里森middot;伯尔克。

    他还饶有兴趣地读到爱娃middot;贝尔特一句不经意的话使得警方开始寻找她的委

    托律师，据说这个律师从办公室神秘地失踪，现在不知去向。警方自信迷团

    定在24 小时之内解开，杀人凶手定将被缉拿归案。

    这时有人敲门。

    佩里middot;梅森放下手中的报纸，头偏向一边，仔细聆听。

    门又敲了一下。

    梅森耸耸肩膀，走过去转动钥匙，把门打开。走廊里站着德拉middot;斯特里

    特。

    她侧身进来，把门从背后猛地一关，门锁上了。

    我跟你说过不要冒这个险。rdquo;梅森对她说。

    她转过身来看着他。她的眼睛稍稍有点充血，眼圈发黑。面容憔悴。

    我不在乎，rdquo;她说，没事儿。我已设法甩掉他们了。我跟他们玩了

    一个小时的捉迷藏游戏。rdquo;

    那些家伙你可说不准，德拉。他们鬼得很，有时故意让你觉得你已甩

    掉他们，其实他们是欲擒故纵，看看你想去哪儿。rdquo;

    他们没能骗过我，rdquo;她说，声音里流露出一种神经质，我跟你说他

    们不知道我在哪里。rdquo;

    他听出她有些歇斯底里：啊，我很高兴你来这儿。我正在想找谁来记

    下这点东西。rdquo;

    什么东西？rdquo;

    一些将要发生的事情。rdquo;

    她朝床上的报纸指了指。

    头儿，rdquo;她说，我跟你说过她要把你扯进麻烦。她去了我们的办公

    室在那些文件上签了名。当然，周围有一大群记者，他们开始向她提问。后

    来侦探们把她带到警察局做进一步的询问。你可以看到她干了什么。rdquo;

    梅森点点头：没关系。不要激动，德拉。rdquo;

    激动？你知道她做了什么？她在那儿说她听出你的声音。说你就是开

    枪时和贝尔特在一起的那个人。然后，又是抽搐昏厥，又是歇斯底里，一会

    儿这样，一会儿那样。rdquo;

    没关系，德拉，rdquo;他安慰她说，我早知道她会那样做的。rdquo;

    德拉睁大眼睛注视着他。

    你早知道？rdquo;她问，我以为就我知道！rdquo;

    他点点头：当然你知道，德拉。我也一样。rdquo;

    她真是个贱女人，总是撒谎！rdquo;德拉middot;斯特里特说。

    梅森耸耸肩膀，走到电话机那儿。他拨了德雷克侦探事务所的号码，在

    电话上找到保罗middot;德雷克。

    听着，保罗，rdquo;他说，小心不要被人盯梢，悄悄到里普利饭店518

    房来。最好带几个速记本和一打铅笔。好吗？rdquo;

    马上？rdquo;保罗在那头问道。

    马上！rdquo;他说，现在是8 点45 分，9 点钟有好戏开演。rdquo;

    他放下电话。

    德拉middot;斯特里特有一丝好奇。什么事，头儿？rdquo;她问。

    爱娃middot;贝尔特9 点钟来，我在等她。rdquo;他简单地说。

    她来，我就不想在这儿了。rdquo;德拉middot;斯特里特说，我信不过她。她

    从一开始就一直在欺骗你。我想杀了她，这个花言巧语的贱女人。rdquo;

    他把手放到她的肩上：坐下消消气，德拉。终场戏就要开始了。rdquo;

    这时门外有声响。门柄一转，门开了，爱娃middot;贝尔特走了进来。

    她看了看德拉middot;斯特里特，说：噢，你们俩都在这儿。rdquo;

    看得出来，rdquo;梅森说，你挺善于高谈阔论的。rdquo;他说着用手指指着

    堆在床上的报纸。

    她走到他跟前，毫不理睬另一女人的存在，把手放在他的双肩上，仰脸

    看着他的眼睛。佩里，rdquo;她说，我一生中从来没有感觉过什么事这样糟

    糕过。我不知道我怎么说出这些来。他们把我带到警察局，一个个凶神恶煞，

    问个问题也都是扯着嗓门儿。我从来没见过那阵势。我连做梦也没有想到会

    是这样。我想尽量保护你，可做不到。稍不小心有个口误，他们就穷追不舍。

    还威胁我说要把我列为同谋。rdquo;

    你都对他们说了什么？rdquo;梅森问。

    她看看他的眼睛，然后走到床边，坐下，从包里拿出手帕，开始哭起来。

    德拉middot;斯特里特朝她移动两步，但梅森抓住她的胳膊把她止住了。

    我来处理。rdquo;他说。

    爱娃middot;贝尔特还在不停地掩着手帕啜泣。

    说呀，rdquo;梅森说，你对他们说什么啦？rdquo;

    她摇头。