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    然后审慎地在脸上堆起他那自以为是的表情。

    我想，rdquo;他以他那低沉轰鸣的声音说道，你是搞错了。因为今天下

    午我还有事，所以不得已只能抱歉失陪了。rdquo;

    佩里middot;梅森的表情里混合着厌恶和不满。他朝这个政客的办公桌迈进一

    步，眼睛向下盯着这个人的脸。

    你已陷入麻烦了，rdquo;他缓慢地说，早点说完废话，我们可以早点商

    量摆脱麻烦。rdquo;

    可是，rdquo;伯尔克极不情愿地说，我不知道你的任何情况。你有没有

    任何东西能证明你自己？rdquo;

    关于这个案子，rdquo;梅森回答道，你不需要什么证明，你需要的是知

    识，而我有这个知识。我现在是受那个当时和你一起的女人的委托。《轶闻

    纵览》准备披露整个事件，并且要求你出庭向验尸陪审团和大陪审团作证，

    讲述你所知道的情况和当时谁与你在一起。rdquo;

    哈里森middot;伯尔克的脸变得苍白，显出病态。他身体前倾靠桌子，仿佛胳

    膊和肩膀需要支撑。

    什么？rdquo;他问。

    你听到了我说的后。rdquo;

    可是，rdquo;伯尔克说，我不知道什么啊。她从没和我说过。我这是第

    一次听说这个情况。我肯定这中间有什么错误。rdquo;

    好啊，rdquo;梅森说，再猜猜，没什么错误。rdquo;

    为什么你会告诉我这些呢？rdquo;

    因为，rdquo;梅森说，那位女士可能不想接近你。她得考虑她自己，她

    正在寻找自己的出路。我正尽最大努力，这要花钱。她可能不是那种给你打

    电话要竞选赞助的人。rdquo;

    你想要钱？rdquo;伯尔克问。

    那你究竟认为我要什么？rdquo;

    哈里森middot;伯尔克似乎正领悟到他正处于何种境地，一连串的波浪冲击着

    他的神经，令他如梦初醒。

    我的上帝啊！rdquo;他说，这会毁了我！rdquo;

    佩里middot;梅森一言不发。

    《轶闻纵览》可以花钱买通它。rdquo;这个政客继续说道。我知道他们

    是如何具体动作的。要做一笔交易，你向他们买广告版面，然后不履约。他

    们在合同里写有赔付违约金的条款，这一点我明白。你是律师，应该知道这

    个，你该知道怎么处理。rdquo;

    现在《轶闻纵览》收买不动了，rdquo;梅森说，首先他们要价太高。其

    次呢，他们现在要动粗了。现在的局面已是针锋相对，互不相让了。rdquo;

    哈里森middot;伯尔克挺直身。我亲爱的伙计，rdquo;他说，我想你完全错了。

    我看不出什么理由让这家报纸一定要持这种态度。rdquo;

    梅森笑看着他：你不明白？rdquo;

    当然不明白。rdquo;伯尔克说。

    哦，碰巧了，这张报纸的幕后老板，那个实际上拥有它的人，是乔治middot;贝

    尔特。跟你一块儿出去的那个女人是他的妻子，正盘算着起诉和他离婚。好

    好想想这一点。rdquo;

    伯尔克的脸色变得像粘玻璃的油灰。

    那不可能，rdquo;他说，贝尔特不会掺和到这种事情里去的，他可是个

    君子。rdquo;

    他可能是个君子，但他掌握着那家报纸。rdquo;梅森说。

    啊，他不会的！rdquo;伯尔克反对道。

    啊，他恰恰这么做了，rdquo;梅森重复道，我对你说了情况，取舍由你。

    这不是我的葬礼，是你的葬礼。如果你摆脱掉，那是因为你出对了牌并听取

    忠告。我乐意给你出良策。rdquo;

    哈里森middot;伯尔克十指交握。你究竟想干什么？rdquo;他问。

    梅森说：只有一个办法，我知道可以打垮那帮家伙，那就是针锋相对

    跟他们干。他们是一群敲诈勒索者，我自己也要敲他们一笔，我有一些情况

    要追查，但这要花钱，那个女人没有钱了，我不打算自己出钱。

    钟表上的时针每走完一圈，就意味着我又投入了时间，其他人也投入

    了更多的时间。费用在不断增加。依我看，没有理由应该让你袖手旁观而不

    做自己的那份努力。rdquo;

    哈里森middot;伯尔克眨眨眼睛。你认为这要花多少钱？rdquo;他谨慎地询问道。

    我现在要1500 美元，而且如果我要是最后让你化险为夷，你还得再给

    钱。rdquo;

    伯尔克用舌尖舔舔嘴唇。我需要考虑考虑，rdquo;他说，如果我要筹钱，

    我得做一些安排。你明天上午再来，我告诉你结果。rdquo;

    这件事情发展得很快，rdquo;梅森告诉他，事情到明天上午可能早已不

    是现在这个样子了。rdquo;

    那么，两个小时后再来。rdquo;伯尔克说。

    梅森看着这个人，说：好吧。听着，我知道你会去打听我的情况。让