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    不罢休。所以我们要弄清楚究竟给多少钱他们才会满意。要是他们懂得适可

    而止，这事会很快了结；可倘若他们漫天要价的话，就得费时间去周旋了。rdquo;

    你必须很快了结此事。rdquo;

    这个嘛，rdquo;他说，我们说得有点儿远了。你给多少？rdquo;

    我可以出5000 美元。rdquo;她试探着说。

    哈里森middot;伯尔克是搞政治的，rdquo;他说，据我所知，他搞政治可不是

    无所企求。他是和那帮改革派联袂竞选的，这使得他自然地成为对立一派的

    重要靶子。rdquo;

    你是想说什么？rdquo;她问道。

    我是想说一个事实，《轶闻纵览》不太可能认为5000 美元就能把他们

    打发了。rdquo;

    我可以拿9000 或1 万，rdquo;她说，如果有这个必要的话。rdquo;

    会有这个必要的。rdquo;他直言相告。

    她咬了咬下嘴唇。

    要是有什么情况需要马上跟你联系，但又来不及在报上登启事的话，

    我该到哪儿找你呢？rdquo;他问。

    她断然摇头。

    没办法。这一点我们要达成默契。不要试图去我家里找我，不要试图

    给我打电话，不要试图去打听我丈夫是谁。rdquo;

    你和你丈夫住一起？rdquo;

    她瞥了他一眼。

    当然，否则我从哪儿弄来那些钱？rdquo;

    这时传来敲门声，德拉middot;斯特里特把头和肩膀探进门来。

    事情已处理完毕，您随时可在信上签字，梅森先生。rdquo;她说。

    佩里middot;梅森站起身，意味深长地看着这个女人。

    好吧，格里芬太太。我将尽力而为。rdquo;

    她从椅子上站起身，脚步迈向门口，又停下来，盯着桌上的钱。

    能给我开张收据吗？rdquo;她问。

    如果你想要。rdquo;

    我想我还是拿张收据的好。rdquo;

    当然可以，rdquo;他话里有话地说，如果你想在你的钱包里放一张由佩

    里middot;梅森签名开给爱娃middot;格里芬的律师费收据，那么对我们来说是件无所谓

    的事情。rdquo;

    她皱皱眉，说：别那样开。在收据上写上收据持有人已付这一数目的

    律师费就行。rdquo;

    他听罢，双手敏捷有力地拿起钱，并对德拉middot;斯特里特示意。

    喂，德拉，来把这个拿走。给格里芬太太单独立个账，再开个收据，

    写上进帐500 美元，注明是律师费。rdquo;

    你能告诉我全部缴齐要多少吗？rdquo;那个女人问。

    这要看做多少工作，rdquo;他说，可能会不少，但那也是公道合理的。

    另外还要看事情结果如何。rdquo;

    她点点头，稍作迟疑，然后说：我想我再没别的事情要说了。rdquo;

    我的秘书会给你收据。rdquo;他提醒她道。

    她莞尔一笑：再见。rdquo;

    再见。rdquo;他说。

    她走到门口，突然停下脚步，转身看他。

    梅森站在那里，背对着她，双手插在口袋里，两眼望着窗外。

    请这边来。rdquo;德拉middot;斯特里特引导那女人走出门，随手把门关上。

    佩里middot;梅森继续盯着窗外的大街，足足有5 分钟之久。这时，门再次开

    了，德拉middot;斯特里特走了进来。

    她走了。rdquo;她说。

    梅森回过头来看着她。

    你为什么认为她在说瞎话？rdquo;他问。

    德拉middot;斯特里特盯着他的眼睛。

    我看，那个女人会给我们惹来麻烦。rdquo;她说。

    他耸了耸他那宽宽的肩膀。

    我看，她就是那500 美元加上将来的1500 美元。rdquo;

    德拉话语间带着些许不忿：她就是在弄虚作假。她是那种被呵护备至、

    娇宠坏了的女人，为了自己不惜出卖每个人。rdquo;

    佩里middot;梅森用审视的目光打量着她。

    在一个愿花500 美元付律师费的女人身上，你是看不到什么忠诚的。rdquo;

    他说，可她是我们的一个委托人。rdquo;

    德拉middot;斯特里特摇摇头，说：那不是我的意思。我是觉得她身上有种

    虚假的东西。你看，一开始她就对你有所隐瞒；你应该知道这一点。她只会

    打发你去瞎撞一气，而她要是坦白老实点儿，事情不就会简单多了嘛。rdquo;

    佩里middot;梅森用肩膀做了一个姿势。

    我为什么要在乎她是否会为我们把事情简单化呢？rdquo;他说，她为我

    的时间付钱，而时间正是我全部的投资。rdquo;

    德拉middot;斯特里特慢吞吞地说：你肯定时间是你全部的投资吗？rdquo;

    为什么不是呢？rdquo;

    我不知道，rdquo;她说，那个女人是个危险人物。看上去心地不善，她

    会把你拽进麻烦堆里，然后一撒手叫你来收拾烂摊子。就是这么回事儿，准