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    案子办好这些事情。我接的案子不多，但要我接案子，就得给我可观的酬金，

    我呢，自然会回报他们令人满意的结果。就算我要雇侦探的话，也只会让他

    们去专心办一件事情。rdquo;

    她一边听着，一边点头。坚冰已经打破，她现在似乎更急于把自己的故

    事讲下去。

    你看了报纸上对昨天夜里比奇伍德酒店抢劫案的报道了吧？出事的时

    候，客人有的在大餐厅，有的在另几个包间。一个男子刚开始要抢劫，就有

    人朝他开枪把他打死了。rdquo;

    佩里middot;梅森点头：我读了。rdquo;

    我当时就在那里。rdquo;

    他耸耸肩膀：知道谁开的枪吗？rdquo;

    她低下眼帘，稍顷，又抬眼望着梅森的眼睛说：不知道。rdquo;

    他两眼眯起来，注视着她，皱着眉头。

    她迎视梅森的目光一两秒钟，随后耷拉下眼皮。

    佩里middot;梅森还在等她说下去，好像她还没有回答他的问题。

    稍后，她又抬起目光，坐姿有些局促不安。如果，rdquo;她略一迟疑，如

    果你可以做我的律师，我想应该告诉你实情。是的。rdquo;

    梅森点点头，似乎不仅是因为判断得到证实，更多的是出于一种成功时

    的得意。

    说下去。rdquo;他说。

    我们试着离开，却出不去。入口已被人看死。好像抢劫刚要发生、还

    没开枪之前就有人给警察打电话报信，所以我们还没来得及出去，警察就已

    将那个地方包围了。rdquo;

    我们是谁？rdquo;他问。

    她盯着自己的鞋尖，含糊地说：哈里森middot;伯尔克。rdquo;

    佩里middot;梅森一字一板地说：你是说哈里森middot;伯尔克，那个要竞选..rdquo;

    是的，是的。rdquo;她抢着说，仿佛怕来不及打断，他会说出有关哈里森middot;伯

    尔克的任何事情。

    你和他在那儿干什么？rdquo;

    吃饭，跳舞。rdquo;

    就这些？rdquo;他探询道。

    就这些，rdquo;她说，看出不去，我们就又回到小包间，一直没露面，

    直到警官们开始记录目击者的姓名。负责的警官是哈里森的一个朋友，他知

    道如果报纸得知我们在现场这一事实，那将是什么后果。所以他让我们就呆

    在包间直到事情处理完毕，然后偷偷地把我们从后门带了出去。rdquo;

    有人看见你了吗？rdquo;梅森问。

    她摇摇头：没有我认识的人。rdquo;

    好，rdquo;他说，接着往下说。rdquo;

    她抬头看着他，忽然问，你认识弗兰克middot;洛克这个人吗？rdquo;

    他摇摇头：你是说编《轶闻纵览》的那个弗兰克middot;洛克吗？rdquo;

    她嘴唇紧闭，合成一条线，无奈地点头表示默认。

    他怎么啦？rdquo;佩里middot;梅森问。

    他知道这事。rdquo;她说。

    准备捅到报上去？rdquo;他问。

    她有点绝望地晃着头。

    佩里middot;梅森用手指拨弄了一下桌上的镇纸。他的手形状很好，手指细长

    但充满力度，好像随时要把对手捏个粉碎。

    你可以买通他嘛。rdquo;他说。

    不行，rdquo;她说，我不能出面。这得由你去做。rdquo;

    哈里森middot;伯尔克呢，他为什么不能？rdquo;他说。

    难道你还不明白？rdquo;她说，哈里森middot;伯尔克也许能解释清他和一个

    已婚女人在比奇伍德酒店这件事。但他恐怕永远解释不清为什么要贿赂别人

    以阻止一张专揭丑闻的报纸登载一件事实。他万万不可插手，否则他会陷入

    圈套。rdquo;

    佩里middot;梅森用手指敲着桌面。

    那么你是想让我来办这件事？rdquo;他问。

    不错，我是想让你来办这件事。rdquo;

    你出多少钱？rdquo;

    这时她身体往前倾着，滔滔不绝地说起来：

    听着，rdquo;她加重语气，我得告诉你：记着下面我要对你说的话，但

    别问我是怎么知道的。我认为你收买下了弗兰克middot;洛克。你得高估一点。弗

    兰克middot;洛克自称是《轶闻纵览》的老板。你大概知道这是一张什么样的报纸。

    它只是一张专门敲诈的报纸，纯粹是敲诈。这种报纸拿到市场上卖，是一定

    要有所得的。弗兰克middot;洛克只是一个傀儡，他后面还有人，更重要的人。那

    个人才是这张报纸的真正老板。他们还聘请好律师协助他们以避免被人指控

    敲诈和诽谤。但万一有什么闪失，弗兰克middot;洛克将承担一切责任。rdquo;

    她停下不说了。

    接着是片刻的沉默。

    我在听着呢。rdquo;佩里middot;梅森说道。

    她咬了咬嘴唇，然后又抬起眼睛，继续不停地说下去：他们不知从哪

    儿得知哈里森在场的事。只是不知道和他在一起的女人是谁。但他们准备在