第240章 擒
萧立当初怎么说也是在朝中伴居高位之人，哪怕他已经远离朝堂十几年，但只从最近得来的讯息，便足够他分析出如此的形势了。 盗卖官粮案的真正严重后果尚未正式现于人前，但可以预见的是，在粮食减产，粮仓里又没有存粮的情况下，要度过这次大旱带来的危机，就少不了要得这些商人的相助，也所以，皇上就不得不先提前安抚那些怒而反抗的商人。 可是，追赃一事虽然是皇上下的旨，但作为这天下之主，总不能叫皇上在天下人面前承认自己做错了吧。 那么，错总是要认的，至于把那错放在谁的头上，他的儿子，可不就是个天然的替罪羊？ 萧立蓦地就回想起，当初大武朝还未建立，他们还在忙着征战时，那个名为寒素的女子曾经说过，赵天南手下最富贵的财富，也就是如萧立这般效忠于他属下了。 可是如今看来，皇上显然不是如此想的。 也许，在皇上的眼中，他手下显然有太多哭喊着要向他献出忠心的臣子，所以少个一两个根本就犯不着心疼。 若非如此，他们父子，又岂会一而再再而三的被皇上随意拿来牺牲呢？ 想到这些，萧立摇头苦笑，然后猛然闭上眼，再睁开双眼时，已经将他曾经的忠诚尽数剔除出去。 他看着萧靖北，本想伸手拍萧靖北的肩膀，却蓦然发现，如今的他早就不是十几年前那意气风发的安国公，而是一个连背都佝偻了的糟老头。 又叹了口气，萧立心里颇有种英雄迟暮的悲凉。 “靖北，父亲已经老了，这大武朝今后会再经历些什么，父亲没精力也没那个资格再去管，今天之后，我就会向皇上递折子，将爵位传给你。将来该怎么做，就全凭你的心意。”说到最后，萧立颇觉索然。 这大武朝的建立，有他当初的血汗在其中，可是如今，明知道大武朝将会经历一番动荡，他却没资格再去管，也根本就不想再管了。 想想当初打江山时的斗志昂扬，萧立不得不觉得讽刺。 萧靖北微微颔首，又于萧立闲聊了一会儿，直到见萧立面露疲色，唤了人服侍着他休息了，这才返身回了聆风院。 从萧立最后说的那番话，萧靖北就知道，他的父亲，必定是已经察觉到了些什么。 将与萧立的对话都与凤止歌一一说了，萧靖北道：“止歌，父亲他，是不是知道了些什么？” 凤止歌闻言并不诧异。 她当初对萧立也并不陌生，萧立虽然以勇武而广为人知，但这并不代表他就是个迟钝愚笨之人，正好相反，在粗犷的外表之下，萧立其实有着很少显露人前的精明与敏锐。 虽然苏醒的时间并不长，但想来，这段时间已经足够让萧立知道他的儿媳妇与寒家的关系，再借此隐隐察觉出寒家的异动。 “这有什么值得奇怪的，你对父亲的了解显然还不够，若是那些当初与父亲并肩作战过的人，一定会知道，父亲勇武的表面下，其实还有着十足的精明。”凤止歌如此道。 听了凤止歌这话，萧靖北心里却隐隐觉得有些异样。 凤止歌自己都说了，得是“那些当初与父亲并肩作战过的人”才能知道父亲的精明，可是，她这个与父亲也只不过接触了几个月的儿媳妇，又是如何在这短短的时间之内，发现到这一他这个儿子都未发现的事实？ 现在回想起来，似乎从一开始，凤止歌就对他的父亲表现得极为熟悉。 当初父亲初醒来时，为了劝解父亲放下心结，也是凤止歌，说出了寒素这个名字，才成功让父亲安下心来养病。 萧靖北从前也不是没有察觉到凤止歌的这些异样之处，但一直以来他都抱着凤止歌若是不想说他也就不问的想法，但这时，听着凤止歌用如此熟悉平淡的口吻说着父亲当初的事，他却总有种想要往深处了解面前之人的冲动。 他总有种奇妙的预感，他若是真想走进她的内心，就一定要先了解她那些神秘的过往。 这样想着，萧靖北便有些失神。 那么，他该从何处了解起呢？ 若许，应该从那个自始至终，都似乎与凤止歌有着千丝万缕的联系的，寒素？ 倒是凤止歌，见萧靖北说着话就突然没了声息，于是伸出五指在他眼前晃了晃，“你这是在想什么呢？” 萧靖北这时正在沉思之中，闻言下意识的就道：“想要如何了解你。” 然后，看着凤止歌那将他这句话当作是玩笑的表情，萧靖北在心里暗暗做了决定。 …… 萧靖北并未将被刺杀的事往外传，所以虽然被劫杀了一回，但除了凤止歌与当时跟在他身边的几名麒麟卫，就再无外人知道这件事。 接下来的几天，倒也一直风平浪静。 不过，萧靖北很清楚的知道，这只不过是暴风雨前的宁静罢了。 皇家死士虽然鲜少出现在人前，但关于这些死士，京城里知道的人却并不少，尤其广为人知的，是这些死士不仅绝对忠诚于主子，而且一旦接受命令，就不达目的誓不罢休。 那几名死士此前刺杀萧靖北失败不说，还留下了几具尸体，必然会再次行动。 而萧靖北等着的，就是他们的第二次行动。 那些死士，也确实没让萧靖北久等。 这天，萧靖北向赵天南汇报了这几天北镇抚司的情况才从宫里出来，就再次与几名黑衣死士不期而遇。 虽然这时天色已晚，皇城根儿上走动的人也不多，但比起上次还耐着性子等萧靖北进了一条僻静的巷子才动手，从这次这些死士在皇城外就直接动手的举动，仍能看出来上次行刺失败对这些死士也造成了一定程度的压力。 见到人数比起上次还来得多了些的死士，萧靖北不惊反喜，面上甚至还露出了一个笑容来。 那领头的死士见状微微一惊，但箭在弦上已然不得不发，他们都已经现身了，若是还未动手就铩羽而归，主子定然也不可能放过他们。 于是，领头的死士压下心里的不祥预感，拔出剑做了个往下挥的动作，然后当先朝着萧靖北冲了过去。 眼见那刀剑就要触及萧靖北的身，萧靖北却蓦地腾空一跃往后退了丈许，然后，那些之前看似是无关的路人，却突然向这边齐聚，然后挡在了萧靖北面前。 上次已经受过伤，又在凤止歌面前说定要将这件事完美解决，萧靖北怎么可能真的孤身一人呢。 两方人马既然刀剑相向，自然不必再说其他，只一眨眼间，便战在了一起。 出于某种默契，没有任何人发出其他的声音，只听能刀剑相交那清脆的铮鸣，就连不远处宫门的守卫也没有被惊动。 萧靖北这方的人马本就在人数上占了优势，又早有准备，就算身手略逊于那些死士，但在缠斗了一会儿之后，仍然占了优势。 见事不可为，那死士首领倒也并不蛮干，嘴里打出一声响亮的呼哨，便欲往后撤。 “拦下他们，死活不论！”萧靖北在人群后冷然发令。 一方想要撤退，一方却不顾忌对方的死活只想将人留下来，不过片刻，除了那领头的死士付出重任的代价成功逃脱，其余几名死士都尽数被截了下来。 “大人，都死了。”麒麟卫中这次行动的领头人，也就是伍岳，在一一查看了倒地的死士情况之后，向着萧靖北禀报。 其实他们方才也留有活口，只不过，这些死士在意识到无法逃脱之后，就干脆的咬破了藏在齿间的剧毒，只这须臾时间内，便都变成了一具具面色青黑的尸体。 萧靖北朝地上横七竖八的尸体看了一眼，道：“无妨，死活都一样。” 对他接下来要做的事来说，这些死士是死是活确实无所谓，事实上，上次的刺杀他本也可以收获几具尸体的，不过当时的他尚未想好接下来的计划，待他后来遣人去那条巷子里寻找时，那些尸体早就被处理干净了。 否则，他也就用不着用自己做饵引这些死士出现了。 不得不说，赵天南手下的死士确实算得上是精锐中的精锐，麒麟卫们各个身手不弱，而且还占了人数上的优势，但留下这些死士，麒麟卫们也几乎各个带伤，甚至有好几人都重伤，若非他们事先早就做好准备，在身上易致命之处都缠上了厚厚的绷带，只怕今天就要有人付出性命的代价了。 吩咐人将这些尸体都收捡好，萧靖北才转身回了安国公府。 第二天一大早，萧靖北在做了些装扮之后去了早朝。 下朝之后，赵天南按例唤了萧靖北单独询问最近查案的情况。 事实上，盗卖官粮一案到得如今已经几乎没什么好查的了，涉案的官员大多已经得了惩处，如今还在审的这些，无非就是些意外被波及的人。 向赵天南一一汇报之后，萧靖北却突然跪倒在地，“臣恳请皇上为臣做主。” 赵天南闻言眼中一凝，刺杀萧靖北的命令是他亲自下达给手下死士的，可一直到如今，萧靖北都还能全须全尾的出现在他面前。 赵天南并未时时关注手下死士的任务进度，但这时也难免因他们的效率问题而有所不满。 他辛苦培养出来的死士，比不上寒素手里的暗卫也就罢了，若是连完全个刺杀任务都如此拖沓，那他们也值不得他这些年的关注。 面上并不显露心中所想，赵天南颇为意外地道：“萧爱卿有何事需要朕做主的，不妨直说。” 萧靖北重重磕了一个头，然后眼中带着淡淡的屈色，道：“皇上，身为臣子，为皇上分忧本是分内之事，臣也不惧因此而受到的任何危险，但是，臣左思右想，仍觉得应该将此事告知皇上。” 赵天南心头微微一动，“哦？不知爱卿所言何事？” “皇上，盗卖官粮一案如今也差不多到了收尾阶段，那些蛀虫既然敢于向粮仓里的官粮下手，本也该想明白事发之后会有怎样的后果，以他们所犯之罪，斩首或者流放都半点不为过，可如今看来，朝中恐怕仍有此案的余孽心存不甘，臣已经不只一次的遭到过这伙胆大包天之徒的刺杀，想来是某些涉案官员心生不忿所致。” 听到这里，赵天南心里便是一跳。 他对手下死士的能力其实并不怀疑，毕竟这么多年来这些死士已经经历过不知道多少的考验。 他本以为，萧靖北之所以能好好的站在这里，是因为他手下的死士还没来得及动手，却没想到，他们不是没动手，而是动了手却失败了。 赵天南心里正暗自恼怒着，便见萧靖北又叩了一首，“皇上请恕臣御前失仪。” 说完，就扯着两片衣襟往两边一拉，露出胸前缠着的大片纱布，以及纱布中那渗出的斑斑血迹，空气里顿时就多出了刺鼻的血腥味。 “皇上，迄今为止，臣已经遇到了两次刺杀，若非臣警醒，只怕臣早就无法再为皇上分忧了。”萧靖北道，“臣一人的安危自是无足轻重，但那些官粮案的余孽胆子如此之大，竟然敢公然向朝廷宣泄不满，臣以为，此等行径不能不严肃处理！” 萧靖北说得义正辞严，俨然是一个万事都为君王考虑的忠臣良将。 赵天南心中一窒，没有先回应萧靖北这严惩凶手的话，而是问起刺杀一事的细枝末节来，“什么？爱卿居然受人刺杀，不知那些刺客如今如何了？” “回皇上，微臣幸不辱命，虽然未能留得活口，却也将前来刺杀的刺客全都留了下来。” 听了这话，赵天南只觉心头都在滴血。 皇家死士培养不易，每一个都是费了他不少心血才得以成长起来的，可是如今，萧靖北这轻飘飘的一句“幸不辱命”，就让他损失了辛苦培养起来的人手。 这时候的赵天南还不知道他手下的死士到底损失了多少，若是他知道了具体的数字，只怕会更心痛。 不过，听到萧靖北手里没有留下活口，赵天南倒也微松了口气。 无论如何，哪怕那些死士都死于萧靖北之手，但只要他们这明君忠臣的表象没有被戳破，只要不会被臣子知道他这个做帝王的为了拉人背黑锅，竟然派人刺杀底下的臣子，那事情倒也不算太遭。 想到这里，赵天南面上也泛出震怒，“朗朗乾坤，又是在天子脚下的京城里，居然还有此等事情发生，朕自然不容不得这些恶徒如此肆意妄为，萧爱卿，在这件事上，你受苦了，这件事，那便交到萧爱卿手里吧，只要能震慑住那些胆大包天的恶徒，萧爱卿只管放手施为。” 说出这番话时，赵天南心里都是苦的。 萧靖北受了刺杀，只用想的也知道，在处置起这些死士来，他是绝对不会留手的。 可是赵天南也不得不如此，一方是忠心为国为君的臣子，另一方是罪大恶极的歹徒，他若是维护这些刺客而让忠臣离心，只怕再迟钝的人也该察觉到这其中有不对之处了。 再则，他手下的死士这些年虽然确实替他办了不少事，但既然已经死了，那对他来说便再无半点用处，他连最有用的臣子都可以随手放弃，更不用说这几具已经无用的尸体。 萧靖北低下头，“臣叩谢皇上体恤。” 眼中却并无意外。 他一定会好好实现赵天南的吩咐，让世人都看到皇上对行凶的刺客是如何不容情的。 其实这时候他心里还有些隐隐的失望，在进宫之前，萧靖北就已经让手下人将那些死士的尸体准备好了，本想着若是赵天南有兴趣的话，他还能把那尸体亲手送到赵天南面前让他好生观赏一下的，遗憾的是，赵天南并未有此等兴致。 从宫里出去之后，萧靖北就让人将那几具尸体分别挂在了京城几处往来之人较多的城门上。 于是，很快的，京城百姓们就知道了官粮案的余孽心存不甘，刺杀主审此案的安国公世子一事。 而出于以儆效尤的考虑，在当今皇上的吩咐之下，安国公世子才会将被擒下的刺客尸体挂在了城门上，好叫那些还藏在暗处的余孽知晓，当今皇上对此等行径是绝对不会姑息的。 因那几具血淋淋的尸体，京城百姓们一连几天谈起官粮案都有些噤若寒蝉。 作为整个大武朝的中心，京城发生的事总是会以最快的速度往各处流传，而且流言这东西，经过几个人的口之后便往往能传得面目全非，否则就不会有“三人成虎”这个词了。 也不知道是哪里出了错，这件事传到正经受着大旱的江南等地时，已经变了模样，成了有官粮案余孽刺杀皇上未遂，被皇上分尸示重，皇上怒极之下，不仅下令要更加从严处置官粮案余孽，还要求被派往江南等地的官员务必严加追赃，不放过任何一个与之有关的商人。