第341章 牵挂 上钩

    焕生退下后，季善方与沈恒道：“焕生亏得是男人，要是女人，怕是要成红颜祸水了？不过做男人他这辈子都已经这么苦，这么不幸了，要是托生成女人，还不定得苦成什么样儿，还是做男人的好。”

    沈恒点头道：“是啊，他过去实在不容易，好在如今总算有妻有子有家，苦尽甘来了。他的心思我约莫猜得到，盼着将来他的儿孙能别再跟他一样为奴为婢，能堂堂正正做人，能一代比一代强，所以等他这次回来，若真立下了大功，我打算给他和青梅都脱籍，那将来他们的孩子便不再是贱籍，也能参加科考了，善善你觉着怎么样？”

    顿了顿，又道：“焕生便是个聪明灵醒的，也就是他没资格科考而已，要是有，多的我不敢夸口，一个童生应当是跑不掉的，那将来他的儿子只要好生加以教导，想来也差不到哪里去。”

    季善便是到了如今，“人人平等”的观念依然刻在骨子里，只不过不能说出来，亦不能太明显的表露出来，不得不“入乡随俗”而已。

    闻言自是赞同沈恒的话：“好啊，焕生和青梅跟了我们这么几年，从来都是忠心勤勉，纵给他们脱了籍，我相信他们也一定会一如既往，不会有丝毫改变的；反倒因为我们如今一个小小的举动，将来便能改变好些人的命运，何乐而不为呢？”

    沈恒就伸手摸了摸她的头，笑道：“我就知道我娘子再是心善宽和不过了，希望此番真能引蛇出洞，马到功成，早些找到那些姑娘们，也别再让其他姑娘受害吧。我先去洗澡了啊，身上黏腻腻的实在不舒服。”

    季善“嗯”了一声，“那你快去，我让杨柳她们也早点儿睡，然后给你拿换洗衣裳来啊。”

    沈恒立时双眼发亮，“那你快点儿啊，正好一起……”

    换来季善的白眼，“你想得倒是挺美，我还有好些事要与你说呢，你最好洗快点儿。”

    说完便抿嘴笑着，去门外寻杨柳去了，因博罗实在热，白日里在人前季善只能长袖长裙遮得严严实实的便罢了，晚间只有自己和沈恒在时，却是不愿再委屈自己，是以早就给自己做了吊带睡裙，给沈恒也做了背心短裤，自然不便让杨柳等人瞧见。

    一时沈恒洗完澡换了衣裳，季善也快速洗了个战斗澡，夫妻两个都觉得凉爽了不少，方坐到特意买来纳凉的竹床上，说起话儿来。

    季善因先道：“钟府今儿送了喜帖来，请我们十八去吃满月酒，如今看来，你怕是不得闲去了吧？那到时候就我一个人去算了，上半年你扩修水渠时，就是钟家第一个站出来支持的，不好不给他们这个面子。”

    沈恒道：“我肯定是不得闲去了，陈县丞和周师爷今儿没回来，也不知道调节得怎么样了，要是还调节不好，我少不得还是要亲自去一趟；若是调节得好，我也得尽快写了文书，送到穂州请府台大人过目去……不过善善你放心，我一定会把十五晚上空出来，好生陪你去逛灯会的。”

    季善一挥手，“京城的灯会我都逛过了，就这小小博罗的灯会，能有什么看头？说实话，我还真有些提不起兴致去，我就在家里清清静静的乘凉不好呢？你就别管我了，忙你的正事吧。我今儿把剩下该送的节礼都送出去了，都是县内的，倒是不怕出什么岔子，就怕送往穂州各处的，会赶不上，只盼天公作美吧。”

    作为穂州知府辖下的县令，逢年过节沈恒自然少不得给穂州知府送年节礼，加上通判守备等大人的，每每要到年节了，季善都忍不住犯愁，博罗拢共就只这么点儿大，又实在不富裕，哪有那么多好东西可送的？

    好在穂州知府说他与翰林院刘学士曾有过一面之缘，闻得沈恒是罗府台的入室弟子后，又说他一个举人同科与罗府台是同科中的两榜进士，那大家便是‘自己人’了，因此对沈恒向来都算和善，他一和善，通判守备等大人自然也都待沈恒和善有加，至今送到穂州的年节礼，倒是都没听说过哪里不好的。

    沈恒听了道：“这些日子都是晴天，想来浚生都已到府城了也未可知。倒是因为离得远，除了过年，我们一次节礼都没往京城和大同送过，也没往清溪送过，我想着心里还真是过意不去，只盼恩师和爹娘都别怪我们吧。”

    季善忙道：“恩师和爹娘肯定不会怪我们的，恩师上次来信不还说，让你别想旁的，只一心当好你的官，为老百姓多做实事就好了吗？至于爹娘，银子是不缺的，又有兄姐们照顾，想来平日也不至太孤清。不过都已上了年纪了，恩师也好，爹娘也好，我两个娘也好，都是年纪一天比一天大，我不担心旁的，惟独只担心他们的身体……也不知道几时才能再见到他们了？”

    沈恒如今每一日都很充实，若不是牵挂亲长们，还真觉得再在博罗待个三五七年，也没什么不好的。

    但季善说的也是实情，亲长们年纪都一天天大了；况他还要考虑季善的心情，她在博罗连个说话儿的人都找不到，也不能开店做生意，毕竟她如今要给全博罗的妇人女子做表率，且亦无人可用，以致他日子倒是充实了，她却经常都闲得无聊，叫他如何忍心？

    闻言因道：“如今京中形式复杂，皇子们的争斗已几乎全摆到了明面儿上，眼下还真不是我们回去的好时机，尤其我还连一任都没任满，更别提什么政绩了。且等明年，我看能不能找到机会，设法儿回京吧。”

    季善见他误会自己的意思了，忙道：“我不是想回京，我就是单纯惦记恩师和爹娘们，担心他们的身体罢了。你都说了如今京中形式复杂，我们回去做什么，当炮灰么？城门失火自来殃及的可都是你这样的小鱼小虾。”

    她才不想沈恒回去指不定哪日又‘士为知己者死’了，还是留在博罗安全些，虽然这样想是有些自私，但在这件事上，她早已决定自私到底了。

    沈恒皱眉道：“据妹夫说来，自打皇上去年龙体抱恙以来，至今精气神儿都不好，其实为江山社稷计，很该早些立储，以正国本的，不然一旦山陵崩……还不定要乱成什么样儿；也正是因为皇上迟迟不立储，才会让皇子们都觉得自己有机会，因此明争暗斗越发变本加厉的。可这样一来，又于殿下的大业不利……”

    季善道：“妹夫上次来信不还说，殿下如今越发得皇上器重，接连办的几桩差事，也得到了阁老大人们的交口称赞吗？可见殿下稳打稳扎，心里自有筹谋与丘壑，你就别cao心了，离得这么远，你再cao心也是鞭长莫及啊。”

    沈恒点点头：“倒也是，我如今离得这么远，别说帮忙了，连消息都动不动便滞后几个月，殿下真要等我帮忙，那才是黄花菜都凉透了。我就安心做好自己的事，无愧百姓，无愧自己即可。”

    季善笑起来，“这就对了，咱们既做不了别的，改变不了别的，就做好眼下自己能做的事即可，指不定就能有意想不到的收获呢？好了，时辰不早了，睡吧，你明儿还有的忙呢。”

    沈恒应了，待季善上了床，便吹了灯，夫妻一道歇下了。

    翌日，沈恒又是从早忙到晚，季善却是已经把过节的一应事宜都忙得差不多，无事可做了，便叫了青梅和杨柳到厅堂里坐下，大家一边乘凉一边说闲话儿，打发时间，到第三日，也就是八月十四上，才又为晚间的县衙家宴忙活儿了起来。

    到了八月十五，整个博罗县都越发热闹了，处处都洋溢着过节的喜庆气氛，临时搭的灯市更是大白天便已人来人往，摩肩接踵，可见想见到得入了夜，更得如何的热闹。

    然即便在这样的热闹中，一身女装的焕生依然一出现，便吸引了来来往往几乎所有行人的目光，男人们都在想着，这是哪来的美人儿呢，自家老婆浑家能有美人儿的一般漂亮，他们做梦都要笑醒了；不然去打听打听是谁家的姑娘，索性娶回家得了？

    女人们则是掩饰不住的羡慕妒忌，老天爷也太不公平了，凭什么单给了“她”那样一张漂亮的脸蛋儿，怕不是狐狸精变的吧？

    不过在瞧得焕生破旧的衣裳和鞋子，还有满脸的慌张局促后，女人们很快又得到了平衡，再漂亮又如何，还不是穷丫头一个，指不定哪日就被爹娘给卖了，所以有什么可羡慕的，该她羡慕她们才是……

    不知不觉到了傍晚，街上越发热闹了，卖各色吃食和小玩意儿的商贩也比白日更多了，到处都是此起彼伏的叫卖声，“又大又鲜的云吞呢，一碗只要五文钱……”、“热腾腾的包子呢，皮薄馅儿多，保你吃了一个想两个，吃了两个想三个……”、“冰糖葫芦好吃又不贵，客人您就给孩子买一串儿吧……”

    如此处处飘香，又是大节下的，纵囊中再羞涩的人家，受到各种香味的刺激和周围人们的感染，也少不得掏出几文钱来，买上一两样吃的玩的，让家人打打牙祭，孩子高兴高兴。

    惟有人群中最显眼的美人儿都把整个灯市来来回回的走了不知道多少遍了，依然什么都没买过，什么都没吃过，若是观察得仔细些，还能看见她过不了一会儿，便会偷偷的咽口水，脸上的慌乱与局促也是随着时间的流逝，越来越明显。

    终于在她对着卖云吞的小摊儿停留了好半晌，既不敢上前又没有离开的意思之时，人群里一个瞧着很是和善的妇人看不过眼了，上前笑着问道：“姑娘，你是不是饿了？我瞧你都在这里站半天了，是不是……出门时太急了，忘记带银钱了呢？没事儿，大娘我也有个女儿跟你差不多大，只不过她出嫁去了穂州，我都一年多没见过她了，看见你我就想起了她，你要是不嫌弃，大娘我请你吃一碗云吞吧？”

    美人儿闻言，却是结巴道：“不不不……我不饿，我马上就走，我……”

    说着转身就要走。

    却让妇人给拉住了，笑道：“姑娘你别怕，我不是坏人，不然你看我的样子，像是坏人吗？我真是看见你就想起了我的女儿，且我瞧你穿得也不算好，人也面黄肌瘦的，怕是好些天都没吃过一顿饱饭了吧？我这个人最是心软不过的，街坊邻居都知道，你就别跟我客气了，一碗云吞也就几文钱的事儿，大娘我也还请得起这个客，走吧走吧。”

    不由分说拉着美人儿去小摊儿前坐了，又与老板道：“来两碗云吞，一份大的，一份小的，动作快点儿啊……”

    美人儿这下没再说要走的话儿了，却仍是满脸的局促，“多谢大娘，我、我……等我找好了工，拿到了工钱，我一定把钱还给大娘……”

    妇人忙摆手笑道：“还什么钱呢，不是才说了，是我请你的吗？不过你为什么要找工做呢，你这个年纪，不是该等着嫁人了吗？你又是这么个好模样儿，我见了都喜欢，你爹娘肯定只有更喜欢更疼你的，一定早就给你说了好亲事，找了好夫婿吧？”

    说得美人儿眼圈霎时红了，“我爹娘才没有这么好呢，非要把我卖给一个糟老头子做小妾，那老头子当我爷爷都嫌老，我爹娘却为了好有银子给两个弟弟盖房子娶媳妇儿，就不顾我的死活了……所以我就跑了出来，想找份工，养活自己，再把剩下的钱存起来，等我存够了家里盖房子需要的钱，我爹娘自然就不会再卖我了……看我，跟大娘说这些做什么，大节下的，不是白白影响您过节的心情呢？”

    妇人忙道：“不影响不影响，我女儿出嫁后，我家里就只剩我一个人，本来也没心情过节。倒是你爹娘怎么这样呢，我要是有这么漂亮乖巧一个女儿，我疼都疼不过来了，才不舍得委屈她呢。云吞来了，姑娘你快趁热吃吧，照你说来，你都跑出来有些日子了，肯定早饿坏了……”

    话没说完，就见美人儿已忍不住埋头狼吞虎咽的吃起云吞来，看吃相岂止饿坏了，简直就跟八辈子没吃过东西似的。

    再看她的双手，也好些伤痕和老茧，一看就是做惯了活儿的人……就是美人儿的手比寻常女子的手都要大些，实在跟她的脸不相衬，不过她本来也要比寻常女子高些，手大一些也是正常的。

    真样样都好，肯定早嫁到大户人家当少奶奶姨奶奶去了，还轮得到她今儿捡这个漏呢？正好上次她送人去时，管事说他们家爷想要一个美人儿，只要她能尽快送去，肯定少不了她的好处，没想到这么快馅儿饼就落到眼前了，她自然不能白白错过了，只要这一票干成功了，她至少半年都不用发愁了……

    妇人不是别个，正是蒲捕头顺藤摸瓜盯上了的那位安大娘，今儿她也果然不出蒲捕头所料，到街上“寻宝”来了。

    安大娘等美人儿把云吞都吃完了，才叹道：“可怜见的，真是饿坏了……你把大娘这碗也吃了吧，大娘还不饿。那你这几日都在哪里落脚呢？不会就睡在街头吧？你这么个模样儿，睡街头也太危险了，这世上虽是好人更多，坏人却也不少。要不这样吧，你先去大娘家里住几日，我再帮你问问左右街坊，看能不能替你寻一份工做，也是有缘我们今儿才会遇上，我当然能帮就要帮了……”

    “别可是了，我本来就是一个人住，你去了还能热闹些呢，我就当是我女儿回来了，不然我今晚可就得一个人吃月饼，一个人赏月了，那也太可怜了，你就当是可怜大娘吧……”

    如此等到安大娘结了账，美人儿便随她一起，回了家去。

    一直隐在暗处的蒲捕头见状，忙冲身旁两个便装的捕快使了个眼色，二人随即也远远跟了上去。

    彼时的县衙后宅，也正忙作一团。

    却是交酉时之际，季善与沈恒正要出门去逛灯会，过难得的二人世界，杨柳就急匆匆跑了来，“大奶奶，青梅姐发动了。”

    这下季善哪还顾得上去逛什么灯会，与沈恒交代了一句：“你找周鲁二位师爷赏月去吧，不然就写你的文书去。”，便随杨柳急匆匆赶去了青梅和焕生的小院子。

    又忙吩咐小丫头子叫稳婆和李mama去，李mama当初是奉裴二夫人之命，来照顾季善的，可惜季善一直没能怀上身孕，李mama没了用武之地，倒是正好提点青梅了。

    如此折腾了一晚，到得次日上午，青梅终于生下了一个女儿，母女平安。

    不止季善高兴，便是沈恒听说了也高兴，吃午饭时因与季善道：“自我们住进县衙以来，从来没有过孩子的哭声笑声，如今总算有了，往后可就热闹了。焕生昨儿傍晚也已顺利到了那安大娘身边，想来就这几日，便会有进展了，等他回来瞧得自己添了个白白胖胖的女儿，还不定怎生高兴呢！”

    季善笑着直点头：“小丫头的哭声可宏亮了，以后县衙是想不热闹都难了。上次晨曦来信说，七七的哭声也很宏亮，比当初六六更甚，也不知道跟青梅家这小丫头比起来，谁更厉害呢？还有孟二哥和孟二嫂家的孩子……如今可真是光想都觉得好生热闹了，要不说你都有白头发了呢，非得忽然惊觉孩子们都大了，才会接受自己已经老了的事实。”

    也才会不得不接受自己真的不能生的事实，不然何以比她后成亲的都已一个个生下孩子了，罗晨曦还连二胎儿子都生下了，她却至今没有任何消息呢？

    虽然她自问早已做好心理准备了，可现实显然更残酷！

    念头闪过，手已被沈恒握住了，“善善，你累了一晚上，待会儿好生睡一觉吧，不过不许胡思乱想啊。”

    季善回过神来，笑道：“放心吧，我不会胡思乱想的，人一辈子有意义的事情那么多，又何必去强求无缘的东西呢？你要不也睡一会儿，争水械斗的事情调节好了，姑娘们走失的案子也算有眉目了，你心里那根弦也不用再一直绷着，可以暂时松懈一点儿了。”

    沈恒却是道：“就快秋收了，要忙的事情多着呢，我就不睡了，吃完就去前头了。”

    季善早已适应他原来竟是个工作狂了，闻言也不再多说，只又给他夹了一筷子鱼。

    之后几日，季善的时间几乎都在照顾青梅和她新生的小婴儿中度过，青梅还请季善给自己的女儿起个名字，不过让季善去拒绝了，“这是你和焕生的第一个孩子，不论大名儿小名儿，都该他当父亲的来起，不然就你们夫妇商量着起才是，怎么能我起呢？还是等焕生回来后再说吧。”

    再就是去了一趟博罗县城的大户之一钟家吃喜酒，日子一如既往的平淡无奇。

    另一边，焕生也终于在与安大娘虚与委蛇了几日后，让安大娘松了口，“经过这几日的相处，我发现你这姑娘实在是个好孩子，叫我是想不疼你都难。这样吧，我一个表姐家里有十来台织机，常年都雇了女工养蚕缫丝，管吃管住不说，给的工钱也不低，一年下来不说多的，十两银子肯定有的，唯一的不足，就是她家远了些，偏了些，在大山深处；再就是很辛苦，一年可能都放不了几日假，见不到几次亲人。你要是不怕远不怕累，我就带你去试试。”

    焕生自然说要去，“远怕什么，累又怕什么？我爹娘日日都说我是赔钱货，我就是要挣很多很多的银子回去，让他们再不说我是赔钱货，让他们再不会卖了我！”

    于是次日一早，焕生便跟着安大娘，踏上了去往‘她表姐家’的路。

    后面还悄悄儿跟着由沈恒亲自带领的蒲捕头一行三十余人，因为到了目的地，焕生是男人的秘密立时就会曝光，焕生的性命立时会受到威胁不说，还会打草惊蛇。

    所以必须速战速决，偏蒲捕头只是个捕头，真遇到什么突发情况，再是权宜行事呢，有些主只怕也不敢做，可若打发人回县衙请示沈恒，又太耽误时间了，指不定届时黄花菜都凉了。

    沈恒这一去，季善面上倒是瞧不出异样来，就跟以往沈恒因公要出门时一般无二，可心里到底有多担心，却只有自己才知道。

    谁知道那安大娘的目的地会是哪里，谁又知道对方有多少人呢？

    就算一边是贼，一边是官，真到了攸关身家性命之时，谁又还顾得上贼不与官斗，肯定都要殊死一搏的，那到时候无论是焕生，还是沈恒，势必都少不得有危险……

    季善一连几日都是吃不下睡不着，好几次甚至忍不住想去找沈恒了。

    还是周鲁二位师爷劝住了她，“夫人别着急，大人留了线索的，一旦真有危险，陈县尉立时便会带了人手去增援；何况丁护卫和林护卫也跟着大人的，夫人信不过蒲捕头和其他捕快的身手，也该信得过二位护卫的身手才是，您就放心等着大人平安回来即可。”

    博罗这样的穷乡僻壤，偏远小县，从来为着两个镇子两个家族争水械斗一类的案子，便算是大案要案了，自然一众捕头捕快的素质身手也都好不到哪里去。

    蒲捕头都是沈恒到了博罗后，瞧着又年轻又上进，最重要的是身手竟还不错，所以提拔上来的，此番他能把案子办到这个地步，能挖出安大娘这条线，已经算是难得了。

    可其他的捕快，却是除了充人头，真遇上了险情时，都指望不上的，所以季善才那般担心。

    不过听得二位师爷的话，还是面色稍缓，道：“那就承二位师爷吉言了。”

    丁护卫和林护卫都是当初赵穆派给沈恒的，本来沈恒还以为，等平安护送他们一行到了博罗后，二人便会回京去了，不想到了后二人却说，赵穆让他们一直保护沈恒和季善，夫妇两个在哪里，他们就在哪里，说什么也不肯回去。

    沈恒无法，只得一直留着他们，却是一直都没有适合他们的差事让他们一展所长，为此还曾与季善感叹过让他们‘英雄无用武之地’，倒不想如今二人终于能有一回用武之地了！