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入夜以后，牧白到玉树山庄去接悬赏令时，顺便问了林百晓，才知道原来是苏墨塞银两给他们打点过，便没有将这事儿登上去。 “乌啼国的皇帝陛下身体日益衰弱，皇室内斗正是最激烈的时候。五皇子装病躲来伽蓝，就是不想搅和进去，自然得把这消息压一压，若让乌啼皇室的人晓得他不仅装病，还武功高强，岂不是完蛋？”林百晓问“怎么，踏雪少侠该不会因为比武招亲记恨上他了吧？” “那倒没有。”牧白想了想，问“玉树山庄消息灵通，不知林庄主对红莲教了解多少？” 林百晓挑起眉：“红莲教，他们可是神秘得很，常年躲在那鬼都里。不过近两年，乌啼境内出现过几具因红莲火毒身亡的尸体，应该都是红莲教的人，照这样看来，他们可能开始在乌啼国频繁活动了。” 牧白沉默片刻，开口说：“他们修炼的好像是都是邪功。” 原文中，红莲教主为了修炼邪功，将一处镇上百余户人家残忍杀害，她手下的护法也尽是些邪门歪道，练功的方式比黄眉怪之流更为阴邪狠毒。 “对。”林百晓点头道“乌啼国已经发生数起灭门惨案，虽还没查明真相，但依我看，很可能是红莲教干的。” “是这样，我过些日子要去乌啼一趟，劳烦庄主帮我查一查，有哪些悬赏令能在那儿完成，与红莲教有关的最好。” “稍等。” 不一会儿，林百晓捧出来一摞卷轴，堆在桌面上：“乌啼的悬赏都在这儿了，少侠自己挑吧。” 他端起茶喝一口，又道：“乌啼境内也有我们的人，到了那儿，少侠可去问问当地的探子，他们了解得多。” “好，多谢林庄主。” 虽然苏墨花钱打点过，他在比武招亲会上崭露头角的风声还是传到了乌啼皇室。 前往乌啼皇都路上，只要途径荒郊野岭，几乎都能遇见刺客。所幸都是些喽啰，轮不到牧白出手，夜行和锦衣便已经解决了。 苏墨则一直斜卧在马车里看书，眼皮都不抬一下。 眼见马车第四次被迫停下，外面传来砍杀声，牧白忍不住推了推他：“苏墨，你在乌啼到底有多少仇家？” 对方眨了眨眼，轻轻笑着捏起他手指尖：“别怕，不会有事的。” “谁怕了，我就问问。”牧白盘腿坐到他身边，小声问“你打算安排我住到哪个大臣府里？” “是与我交好的一个近臣，他那儿还算安全。” “叫什么名字？” 苏墨抬起眼，看了看他：“申元。” 牧白在脑海中过一遍悬赏令上的名字，查无此人，说明可能是个好官。 说起来，原文中苏墨的党羽也少有大jian大恶之人，辅佐他登位以后，倒把乌啼国治理得井井有条。牧白想了想，又问：“你和彭德寿熟吗？” 苏墨挑眉说：“他是三皇子那边的。” “这样啊。” 牧白又问了几个名字，苏墨一一回答：“严大人为六皇子做事，汤尚书是和亲王的人，至于郝大人，我和他倒确实有过点交情。” “哦？”牧白凑过来。 “他原想让父皇将家中独女赐婚给我，不过我当时恰好装病躲到青莲谷，便借此推掉了。” 牧白皱起眉头：“听说这个郝大人贪污了不少赈灾的银两。” “这我倒无甚了解。”苏墨淡淡道“掌权者更看重官员是否忠诚，至于那点蝇头小利，贪了也就贪了，只要不影响国之根本，通常是睁一只眼闭一只眼。郝大人虽贪，但比起那些结党营私的，用起来反倒更让人放心。” 牧白瞧住他：“你怎么还替他说话，就因为人家要把女儿嫁给你？” “不，随口一说罢了。他想将独女嫁过来，便是向我抛出橄榄枝，我无心党争，自然也不会接这门亲事。” 牧白“哦”了一声。 假使真像林百晓和苏墨说的那样，他装病跑来青莲谷是为了躲开乌啼皇室的党争，那恐怕如今与红莲教勾结的另有其人。 “你问这些做什么？”苏墨略一思索，明白过来“这几位都不是好官，你是又接了悬赏令？” “嗯。” “有空我带你去他们府上坐坐。” 牧白奇怪了：“……去那干嘛？” “熟悉地形，你晚上行动能少走些歪路。” 牧白明白过来，眼前一亮：“可以吗？” “这点小忙我还帮得上。”苏墨手中书卷轻轻点在他肩上“别对我的近臣下手就行。” 没成想，苏墨一语成谶，刚抵达皇都，就接到申元出事的消息。 他不知遭哪边的人陷害，安了个莫须有罪名。好在罪名不是很大，但也被贬了官职流放边境。 苏墨和牧白到申元府上时，正赶上送行。 申元见到苏墨便迎上来，两人进屋说话，牧白则和夜行、锦衣留在院子里。 庭院中三四个仆人正在洒扫，东西已经全收拾起来，冷冷清清，只余一树梨花。梨花树下站着十余个来为申元送行的大臣，其中一人见着牧白，和旁的人交头接耳聊了两三句，便提步走过来。 “这位是……” 锦衣道：“这是秦牧白，秦姑娘，我家殿下未过门的夫人。” “失敬失敬。”那人拱手作过一揖，眼神却像黏在牧白身上，盯得他有些不舒服。