深入腹地
燕国朝堂。 早朝时, 燕王喜正在骂人：“粥水变成了泔水, 军粮被倒卖瓜分……真是胆子越来越大了, 竟然把点子打到了寡人的头上！要不是太子发现及时，你们的爪子是不是要伸到寡人的王宫里来？” 群臣被骂得低着头一声不吭, 此次军粮案牵涉甚广，地方上已经有二十多位官员落马，蓟城也抓了三四个, 上朝的这些文武官员有没有人、有多少人涉及其中就只有他们自己心知肚明了。 犯了事的自然惶惶不可终日, 生怕自己被揪出来，没犯事的也免不了胆战心惊……就算他们与军粮案无关，可难保没有牵扯进别的事，毕竟利用职权揩把油什么的在燕国可谓是再正常不过了。 燕王喜骂了一阵, 大概是骂累了，直接往王座上一靠。 这时，太傅鞠武出列道：“王上, 臣以为此事另有蹊跷。近些年来我大燕因灾害缘故，粮食一直欠收，不排除有一些不法商贩与地方官及军中人士暗通款曲，将军粮倒卖到黑市上牟取暴利的情况。可如此多的粮食, 他们又能卖给谁？黑市上的粮食较之于平常价格贵几倍都不止，老百姓连平价粮都吃不起, 如何买得起黑市上的军粮？所以臣觉得, 此事定是有人与外邦相互勾结, 欲借军粮一事引发军队不满乃至哗变。” 群臣开始窃窃私语, 脸上表情各异。 “查，给寡人好好地查，一查到底……看看究竟是谁吃了熊心豹子胆，敢里通外国！”军队哗变不是小事，燕王喜这才不得不重视，然而气归气，安抚的话还是要讲的，“传令下去，此案即刻起交与太子全权处理，务必给边境的将士们一个交代，不能让他们在冰天雪地里吃着泔水为国尽忠。” 燕王喜一言既出，众文武大臣皆俯身跪拜，齐声高呼：“吾王圣明！” · 荆轲将韩肃安全押送至黄金台后，有司连夜组织了审讯，由鞠武亲自主持。 不到一盏茶的工夫，那韩肃就把自己知道的全都招了出来。 姬丹接过青莞递来的口供，大略看了一遍，眉梢微微蹙起：“齐国人？” 青莞点头：“姓韩的是个小人物，知道的也就那么多。他的供词中提到一个叫‘红娘’的齐国人，就是军粮的买家。” 姬丹十指交握着放于案上，双眼依旧盯着那份供词。 军粮……齐国…… 齐燕两国是世仇，要说齐国暗中下手，借此搞垮燕国也确有可能。但以自己对齐王建的了解，对方是个昏君，哪里能想出这种计策？即便是下面哪个大臣想这么做，鼠目寸光的他也断不会同意。 可若没有国家力量的支持，如此大手笔的购买，单凭某个人或某个群体的财力是根本做不到的。 看来，只能从别的地方着手调查了…… 思及此，姬丹又将韩肃的供词翻了翻：“他有没有见过这个‘红娘’？” “没有。‘红娘’几乎不与人接触，姓韩的只是每次将粮食运送到他们制定的地点，然后离开。事成之后，买家便会让人将钱财送到他家里。整个交易过程，姓韩的连对方的面都没见过，是男是女也不知道……”青莞顿了顿，继续说道，“可我觉得应该是个女的。红娘红娘，不就是给人说媒、牵线搭桥的女人吗？” 姬丹摇摇头道：“未必，万一对方就是利用这一点混淆视听呢？” “这……”青莞苦恼地挠了挠头。 调查进行到这一步，一切再次陷入僵局，毋庸置疑的是，只要抓住这个叫做“红娘”的买家，所有问题便都迎刃而解了，可难就难在如何锁定对方的身份。 姬丹此时灵光一闪：“他们的交易地点一般在哪儿？” “据姓韩的供述，‘红娘’此人十分狡猾，交易地点都选在荒郊野岭，而且从不固定，比如八寨沟、蛤蟆渠、铁头岭……” 一边听着青莞汇报，姬丹一边摊开地图。 都是些什么地方啊，她怎么一个都没找到？ “这些都是小地方，且人迹罕至，一般地图上是不会标注的，只有驻扎在此的守军以及当地猎户才知道。” 听到青莞这话，姬丹才了然。 这个“红娘”当真谨小慎微，行事滴水不漏，单是选在如此偏僻之地，恐怕查都无从查起。 “这些地方是哪支部队的防区？”雁过尚且留痕，姬丹不相信对方做了这么多桩买卖，却真的连一点破绽都没留下。 “雪蛟军。”青莞回答道。 辽东位于燕国东北，乃苦寒之地，不仅气候恶劣条件艰苦，且与东胡接壤，动乱频发，一般的军队根本守不住，现由燕国精锐雪蛟军的统领卫满镇守。 “雪蛟军……”姬丹思索着，脑海里不由自主重现出不久前的雪夜韩肃在她面前差点被人灭口的那一幕。 当时荆轲是第一时间追出去的，然而除了雪地里的一双脚印，什么都没发现。他们都想不通杀手是怎么在荆轲手里溜之大吉的，如今想来…… 姬丹与青莞相互对视，异口同声：“雪遁术！” 根据韩肃的招供，一个月前买家“红娘”已达成交易意向，并委托他准备足够的粮草，对方自己则从齐国启程，前往辽东。估摸着日子，应该快到了…… · 辽东。 雪蛟军营地，中军帐内。 “将军，您的马已经备好！”副将进帐，拍落一肩的雪片，“今夜风雪甚大，您真的要一个人去么？前两天不是刚巡逻过么？” 言语间，卫满已穿上加厚的披风：“那一带不安定，最近常有东胡人出没，我一个人去看目标最小，你们就不必跟着了。” 说完，他拿起剑，匆匆走出帐外。 荒野，寒风凛冽，如刀刃一般割着脸。 卫满顶着狂风在厚厚的积雪上前行，这一遭他是必须要走的，韩肃那个蠢货如今落在了太子丹手里，肯定是什么都招了。 虽然自己隐于幕后暂时无忧，但太子丹接着一路查下去，难保“红娘”不会被抓住，到时自己也就彻底暴露了。 无论如何，他都要设法通知“红娘”尽快撤离。 风雪渐渐小了些，卫满来到铁头岭上的一个避风处，只见不远处的雪地上站着一个穿斗篷的人，背对着他。 “你不该来这里，我不是给你送了密信么。你们齐国人就算再贪财，也该想想有没有命去花！”卫满很是不满，对方要钱不要命也就罢了，可别把他给搭进去！ 此时，那身穿斗篷，所谓的“红娘”转过身来，冷冷地看着面前之人：“果然是你，卫大统领。” “太子殿下？！”卫满一惊，随即意识到一定是自己的密信被截获了。 现在红娘是否被抓已经不重要，自己已然露馅，而且直接落在了太子手里。 话音刚落，从周围的山林里突然杀出二十余人，将卫满团团包围。 青莞走到姬丹的身侧，好整以暇地看着拔剑欲作殊死抵抗的卫满：“卫统领还是别垂死挣扎了，不如识相点，乖乖束手就擒，随殿下走一趟，我们也能省点力气。” 卫满望了一眼四周，又看向姬丹：“你们是怎么怀疑到我身上的？” “脚印……”姬丹一字一句道，“一个拥有绝世轻功的人是不可能在雪地上留下那么深的脚印，既然那个杀手的轻功不怎么样，又是如何从荆轲手中逃脱的？那便只有一种可能，他根本没来得及逃，而是藏在了某处。试问当时除了地上那一层厚厚的积雪，还有什么可供那个杀手、也就是卫统领您藏身的呢？” 卫满阴笑道：“雪蛟军中，人人皆会雪遁术，太子殿下为何独独断定是我？” 姬丹不屑地冷哼：“卫统领真是贵人多忘事！别忘了，脚印还在，知道我此次辽东之行真正目的的除了黄金台几个高层以及我身边的几名亲信之外，便只有你们雪蛟军中的将官了，排查一下并非难事。” 讲到这，姬丹不由得怒视着卫满：“卫家世代忠良，又深受君王信任，别人贪赃枉法不过是为权为利，你又是为的什么？” 如果说姬丹对韩肃是恨铁不成钢，那么面对卫满的所作所为，她更多的则是惋惜与痛心。 卫满出身将门，是个不可多得的人才，年纪轻轻便立过诸多战功，很难想象他会犯下如此滔天大罪，而且毫无愧疚悔改之意。 听到姬丹的质问，卫满颓然道：“殿下可知七年前辽东那场百年不遇的雪灾？那时我还只是雪蛟军中的一个副统领，俸禄虽不高，但也能衣食无忧。由于在军中效力，我无法回家去看望家人，便将自己的俸禄寄往老家，希望一家老小能靠着它添些粮食和炭火来过冬。可结果呢？沿途官吏吃拿卡要，层层剥皮，那些银钱到了家中竟只剩下原来的不到十中之一！等我告假回到老家，发现妻儿老母皆穿着单薄的秋衣冻死在床榻上，身子都僵了……口口声声说我们卫家是世代忠良，难道你们就是这么对待忠良的吗？！” 看着对方满是恨意的眼神，姬丹垂下眸子，暗自叹息：“你可以去当地的官府控告，也可以向司寇府反映。” “你怎么知道我没有控告过？可官官相护，又岂是我一个小小副统领能改变的？！”回忆起亲人的惨死，卫满的神情变得越来越激动，“以前的我怀着满腔热血，满脑子想的都是如何为国效力。直到那时我才算彻底明白了，明白从前的自己有多蠢、多傻……我为大燕披荆斩棘，保境安民而抛洒热血的时候，我的家人被活活冻死饿死却无人问津，是不是很可笑、很讽刺？我的家人也是大燕的子民，大燕却没能保护他们，那我凭什么还要为它而战？太子殿下果然洞察力不凡，可即便被您发现又能如何？燕国本就腐朽不堪，经此军粮一事更是军心涣散、民生凋敝，就算没有引发大的动乱，迟早有一天也会被别的强国所灭。乱世危局，大厦将倾，个人不过沧海一粟，即使是英明睿智的太子殿下您，也注定无法挽救这倾颓之势……你我之间，垂死挣扎的究竟是谁呢？” “我只知尽人事、听天命，复兴大燕乃是肩上的使命，至于其它的，我从不想太多……”注视着卫满寒风中饱经沧桑的脸，姬丹只是淡淡地开口，“我同情你的遭遇，但这不是你作恶的理由。” 说完她一挥手，示意将人拿下。 然而就在死士们一拥而上，准备对其生擒之际，卫满后退了一步，脚恰好踩在一块突起的石头上，像是触发了机关一般，他周围的一小片地面忽然下陷，紧接着整个人坠入了雪地里，消失在众人眼前。