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    营长连称了几句“是”，对夫子使眼色。

    夫子不紧不慢地展开手中账目，将半年来郊西大营加固关隘所耗费的石料银钱详尽念了一遍。听完夫子呈报，校尉似是很满意，连连颔首：“灵抚今年的账目倒是算得比其他地方清，辛苦于兄与这位——”他顿了顿，抬头看了眼前人一眼。

    “王五。”夫子说。

    “辛苦王兄。”校尉接道。

    校尉又问了几句烽火墩的重修进程，趁着日头还未升起，便准备回镇北府复命。营长将校尉送出帐外，半路上突然想起了什么，开口问道：“骁骑大人，近日清西郡来了许多军爷，烽火台戒备也森严许多，是延曲部那头又有动作了吗？”

    骁骑校尉摇头：“不是延曲部。”

    “既然消息已到郡府，提前告知你也无妨。”校尉说，“朝廷已向镇北府发了诏令，殿下登基在即，命北境十六州严阵以待，严防大典前后延曲部生乱，误了京中大事。”

    于明发现夫子的身子微微一僵。

    营长感慨了一声，眸中已显欣喜之色：“咋们镇北千盼万盼那么多时日，总算是等到了。”

    校尉也笑了起来：“怀王殿下威望素著，内政修明，天下人有目共睹。”

    于明看着父亲送军爷出了帐，正欲拉着夫子也跟着出去，却见夫子站在原地一动不动，好像正在出神。

    他在夫子眼前挥了挥手：“夫子，夫子，该去上早课了。”

    夫子听到于明的喊声，似乎才刚刚回过神来。他手指摩挲了几下腕间的玉镯，面上露出浅笑：“好，昨日上到哪儿了？”

    几位工头的儿子也到了帐外，于明将他们放入帐中。一群毛头小子大清早便在帐内相互嬉闹，叽叽喳喳说个不停。夫子也不恼，只是坐在案前，翻开了手中册子。夫子温润的音色不高不低，却刚好压住了整个大帐的喧闹声响。

    于明看了夫子好几眼，不知是不是错觉，他总觉得夫子今日比往常要高兴一些。

    *****

    石宝儿站在大殿前，看着从大殿内踉跄走出的长史大人，面上露出同情神色。

    “葛大人慢走。”他笑眯眯道。

    这已经是葛长史第三次被殿下从垂拱殿轰出来了。

    这位葛大人是御史台出身，以敢为直谏而著称于世。先皇驾崩后，葛大人头一回上谏，称殿下应依先祖法制将帝后合葬。殿下那日一言不发，只是差人将葛长史带了出去。

    葛大人却仍不死心，时隔数月又再次上谏，称太子是因谋逆身死，殿下却将太子妃私自养在别府，还派亲卫层层守卫，此举于礼不合。只因葛长史的这次上奏，广阳的大街小巷纷纷开始流传，怀王觊觎兄长之妻，在别庄中行金屋藏娇之事。民间更有甚者盛传，怀王此番率军大动干戈，并不是为了那九五之尊的位置，而是为了将太子妃据为己有。

    此类传言愈演愈烈，直到怀王殿下在早朝时将折子扔在葛长史的脚前，让他滚出去。朝臣们才不敢私下议论了。

    众人以为葛大人已吸取了前车之鉴，不敢再触怀王殿下的逆鳞。直到今日，礼部刚拟好登基大典的草案，葛长史便又在早朝上奏，称殿下应在大典前夕册封三宫正侧妃，以显新朝乘龙配凤，后宫兴旺。

    就算立在大殿外，石宝儿都能听到殿下语间夹杂的怒意。

    殿下说，若再有人在朝上提无关紧要之事，明日便可直接致仕还乡了。

    下了早朝，石宝儿便亦步亦趋地跟在殿下身后回了怀王府。殿下住不惯空空荡荡的皇宫，除非政务繁忙需留宿宫中，殿下每日都会回到王府，考察完九殿下的功课才回屋歇息。

    九殿下如今已年满十岁，泾阳将军总说，九殿下与殿下长得似是一个模子刻出来的，性子却迥然不同。九殿下性子单纯活泼，日日在府中上蹿下跳，倒是衬得兄长愈发沉闷内敛。

    赵凤徽知道兄长每夜都要在树下练剑，平日并不敢擅自入院打扰。今日府上的夫子称病告假，他有一处行略总是看得一知半解，在屋中咬着笔杆较了半晌劲，却依旧没有头绪。他趁着阿申哥不注意，披上小斗篷，便从侧门溜到皇兄的院子里去了。

    自从仙子离开后，兄长便再没笑过。他怀揣着这几日刻好的兔子木雕，不知能否偷偷给兄长一个惊喜。

    赵凤徽绕过繁茂的树丛，蹑手蹑脚地走到假山背后。利剑划破半空，发出了“沙沙”声响。赵凤徽在隐蔽处站了片晌，方才听到长剑入鞘的清脆之音。

    他捧着刚做好的木兔子，正欲上前去给兄长献宝，却在半途倏地停下了脚步。

    长剑早已被扔在一旁，掉落在满地泥泞中。清冷月光下，兄长正半跪在地上，前额抵着树干。左手撑地，右手正捧着什么东西，牢牢捂在心口处。

    赵凤徽揉了揉眼睛，定睛看去，只见兄长指尖绕着一道红色长线，双手正在止不住的颤抖。

    赵凤辞听到背后传来窸窣声响，立时直起了身：“谁？”

    待看清了赵凤徽的身影，他才收起冷凝神色，声音变得柔和起来：“是凤徽？”

    “天色已晚，怎的还不回去歇息？”赵凤辞对赵凤徽笑了笑，“练剑太乏，五哥停下来歇一会。”

    赵凤徽低声说道：“五哥骗人。”

    赵凤辞神情一怔。