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    四人jiāo换眼神，孙雾亦将手中东西jiāo移到陆科手上，撸出个讨好的笑容向老太太走去，这位婆婆，请问唐大爷什么时候进去的呀？

    老太太低下头琢磨一会儿后答：去了大概三五天了吧，你们可以等上一等，也可以过了这个时节再来找他。

    谢谢婆婆，不过我们打算进去找他，您能指指路吗？孙雾亦道。

    你们去找东头的写字先生吧，他还能给你们画幅图，我老婆子年纪大了，说不清楚。老太太摆摆手。

    孙雾亦道了谢，走过去拿过放在陆科手里的东西，另外三人将货物抬起，一同向东走去。村东头的大榕树下果真站这个写字先生，他们付了钱让写字先生给画了幅地图。

    按照常理，他们是不需要这么麻烦的去找收货人的，但是这次的委托有些特别，因为其中有一项是如若收货人不在收货地址，请务必将收货人找回，届时报酬翻倍。这个附加条款很奇妙，容易让人联想到这次普通的输送委托背后其实是要搞个大事件。

    四人在村子里找了个客栈将货物放下，又去置办了在沙漠里需要用的到的物品，备齐水和gān粮后第二天一早便循着地图出发。

    村子里的人每到沙棘糙生长的时节就会进沙漠采摘，都是沿固定的路线、在固定的区域。委托人也向他们描述过这位唐姓大爷的相貌，身高七尺，皮肤黝黑，左眼瞎了，下巴上有道疤，出行会在腰间挂一把弯刀。这是个极好认的相貌。

    去采摘一次沙棘糙来去需要花上十来天，而唐大爷已去了有三五日，想必不是在返程的路上就是在准备返程的路上，应当是很快便能碰面。这位唐大爷也确实是在他们进沙漠的第三天就碰上了。

    唐大爷见到这四人后明白了委托人对他的暗示，决定连夜赶回村子。事qíng就在这天夜里发生转折――天空中指引方向的星星忽然被yīn云遮蔽，原本周围跟死一般凝滞的空气开始大幅度流动，风夹着沙粒割得□□在外的皮肤生疼，走在队伍最前方的骆驼仿佛经不住这风chuī，竟跪了下来。接二连三地，五只骆驼齐齐跪下，朝的都是同一个方向。

    常年在沙漠里进出的人立马发现不对，招呼其余四人去到一块巨石的背风面避风，可风就在他们做出决定的瞬间逆转方向，原本顺着风竟成了逆风。

    他们每走一步都无比艰难，双腿在沙子里脚印深陷，拔出需要耗费巨大的力气――就好像有什么重物压在了身上。

    头顶的yīn云压得更低，原本只在数丈之外的大石头似乎隔着跨不过去的距离。风里的沙子越来越多，他们几乎要睁不开眼睛，走在最末的陆科拿出一根绳子递往前方，让每个人都握着绳子以免走丢。

    渐渐的绳子不再挪动，因为每个人下半身都陷在了沙子里。没人张口说话，风会瞬间堵死你的嘴，沙子会顺着喉咙流下去，然后人被噎死。

    又渐渐的，风停歇下来，被埋一半的人抹去脸上的沙子睁开眼睛，骤然发现前方出现了一片湖。月光之下，湖面泛着闪闪银鳞，他们丢弃绳子，疯了魔似的把自己刨出来，往那片海跑去。

    跑了有多久他们已记不清楚，总是一群快要渴死的人接连噗通跳入湖中，在柔和之中舒展身体，在清凉之中缓解gān渴。他们摊着手臂漂浮在湖面上，你来我往地开始高谈阔论。

    可是漂浮，为什么人能漂浮在湖面上呢？很快有人意识到这个问题，这时唐大爷颤抖着开了口，这、这是白砂海啊！齐娘娘发怒吃人张开的嘴啊！快逃！几人惊恐起来，争相往岸上游去。

    方才温柔的手在他们想要逃离之时立马缠上来，拖着他们去往深处，这四人到底是异士，唐大爷也不是个吃gān饭的，各种手段都使出来，最后是生生地迫使这下饺子后依旧平静的湖面炸起làng花，将几人都排上了岸。

    唐大爷快速讲了一遍齐娘娘的传说，他们便明白这里是有凶恶的东西在作祟，要想逃离起码得将此镇住。于是石旷画阵，其余的人开始拼装简易版的机关鸟。

    能以玄术传送的时代早已过去，如今的异士需要凭借工具才能提速。

    异士们没料到此行会对上如此险恶的东西，震邪、辟邪之物没带多少，石旷只好取下手腕间的铜钱串放在阵眼上。

    当石旷布好阵后，简易版机关鸟刚好拼装完毕，唐大爷第一个被送上去，接下来是孙雾亦，最后是队长断后。

    小巧版鸟背上挤五个人有些不易，鸟翅刚刚扇动，带起的风也引得地面沙石流动。而就在鸟爪离地之时，底下的沙子竟然聚成一只手的形状，直直朝他们抓来。

    鸟足被扯住一只，若是想qiáng行往上飞只怕会被扯断，势必会影响平衡；若是就此不作为，那么整个都会被扯回地面。

    我下去引开它的注意，小雾趁机偷袭，然后你把我扯上来。陆科边说着边拿出绳子，将两头分别绑在自己和石旷的腰上，然后拍了一把孙雾亦的肩，头也不回地往下跳去。

    那只手果真被他吸引，陆科手上拿着把坠有玉葫芦的两面皆画友yīn阳太极的折扇，折扇抖开往下一扇，那只手生生地被扇偏方向。陆科像逗弄猫一样逗弄这只手，每次都在快被抓住的时候又逃离。

    鸟背上的石旷面青似铁，眼睛直勾勾地盯着陆科，那人拽着绳子，而绳子的另一段在他的手里。石旷摸出一张符纸，在陆科又一次避开沙手后喊了声she！

    孙雾亦就等着这一声，她淬着朱砂jīng血的破邪剑离弦而去，明明只有一支却在空中变幻成十支，齐齐朝那只手she去。

    石旷在这时将符纸拍飞，化作一道气流将陆科抬起，他抓着绳子顺势上扯，机关鸟也再度起飞。说时迟那时快，已被破邪箭she落在地的手竟然又卷土重来，这次陆科没有准备，被沙手抓了个正着，紧绷的绳子带着机关鸟的身形一滞。

    陆科闭了闭眼，做出个决断。他斩断了将他和石旷绑在一起的绳子，被没入沙子中。

    世间最坏的结局从来不是双双赴死，而是yīn阳别离。听完这段描述，牧轻言拿起桌上的酒壶，给自己满上一杯。他忽然想到他和曲泊舟两人，似乎每次都是曲泊舟看着他死去。

    一饮而尽后，牧轻言不敢看向身边的人。

    与三个异士别后，曲泊舟带着牧轻言回到鸿福客栈，从那段事故中提炼出几个关键要素来。沙漠，月亮，风，还有齐娘娘。方才几个异士在他们面前揭露伤疤，他也没好再细问齐娘娘的传说具体是什么，不过过去之后总会知道的。

    第三日，酒馆老板将机关鸟制作完毕。但他们拿到手时，却发现这日行千里的工具不过巴掌大小。酒馆老板鄙夷地看了牧轻言与曲泊舟一眼，带着他们走到城郊空地上，再伸手往鸟眼睛上一按，机关鸟自他手心飞出，落地后变大，成为了长五丈宽两丈高三丈的模样，然后又丢了包东西在曲泊舟怀里，道：备用的，组装图纸在里面。

    五个人爬上鸟背，每个人都坐稳后，石旷将机关鸟启动。鸟翅一扇，足下一点，机关鸟便腾于空中。

    风扑面而来足以消散所有暑气，而鸟身平稳，连一丝颠簸都不曾有过。望着地面上的东西都缩成蚂蚁般大小，牧轻言忽然有些恍惚。

    这种感觉似曾相识，他曾骑于某物之背，傲游云端之巅，观赏盛世太平。

    ☆、第三个世界

    西北的事，石旷他们所遭遇的只是个开始。他们将唐大爷送回村子jiāo完货物，在客栈里连夜制定出个援救计划。三个人稍作一番歇息后，带上了所有可能用上的装备，乘上简易版机关鸟出发。机关鸟使用次数有限，两次之后零件便会开始破损，第三次使用出事的可能xing极大，他们决定用简易版的飞进去，再使用完整版的离开。

    可惜天不遂人愿，他们很快迷失了方向，或者说一出村子，定位罗盘便失灵。

    夜依旧漆黑如墨，星月皆被隐藏在密云之后。目力所限，他们将机关鸟的飞行高度控制得略低，但依旧辨不出地面的标志，那些沙也跟墨一般，被研磨得平整均匀。

    这很不对劲，往远处看地连着天天连着地，边界模糊不清。每个人都心生逃走的想法，但无一人吭声，有的话说出来便会动摇意志、军心溃散。

    机关鸟在沙漠上空打转了好几个来回，可就是找不到之前那处地方。有人便道方才他们是在地面上走才遇到了那邪门的湖，不如下去再碰碰运气。

    三人便来到地面上，脚下的沙子踩着真真实实，可依旧无果，方才的一切就似昙花一现。

    东方的天空擦出一丝亮光，他们这才看清周围的环境――他们正徘徊在村口的麦田上！

    这时有几个官兵模样的人提着□□走来对他们进行盘查，接着qiáng行将几个jīng疲力竭的人带到了附近镇上。

    你们运气好，这一宿都在村子外面。这村昨晚不知发生了什么，人全被畜生害死了。其中一个兵蛋子道。

    这般的异常定是和他们在沙漠里遇到的那邪物有关，石旷三人意识到这并非自己所能解决的东西，便回来找酒馆老板帮忙。可酒馆老板只对他们说了一句话，那里是白砂海，各种传说的起源之地，玄之又玄，时常降下天煞，多少人涉足后再无音讯，你们还能回来三个算好的了。梁横山已经被大雪封了，你们放下这件事，好好准备一下迎接冬天吧。

    石旷怎么肯，他和孙雾亦、靳翔合计一番，兵分三路，一人潜去酒馆老板的书房翻查古籍资料，一人去偷机关鸟的制造图纸，剩下一人去拖延住酒馆老板。奈何酒馆老板太jīng明，一脚将石旷踹出门外，又派人去将另两人捉住。这时碰巧遇上了曲泊舟与牧轻言。

    从东到西，横跨整个国家版图，乘坐机关鸟只花了五天，中途他们还去添置了衣物和补给。这个冬天来得太早，山川皆寂，屋宇被白雪覆盖得严实，没来得及迁徙的鸟类死在了树上被冻成冰条，除风过后偶尔透出的枝条外再不见活物。

    牧轻言这幅身子骨本就不大好，之前在斗崖山庄又时常受到nüè待，如今更是经不住冻。鸟背上五个人，他坐在众人的中间，身上披了两件大氅，底下还垫着鹅绒厚毯，依旧冻得脸色惨白。牧轻言将头埋进大氅，捂得严严实实，曲泊舟怕他被憋坏时不时地得将他拎出来换一口气。

    机关鸟在一处开阔的雪地上降落，在眼珠子上一按后缩成和寻常鸟类般大小停在石旷手心，石旷将他揣进袖子里，领着余下四人朝不远处的镇上走去。