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甲乙丙丁魂不守舍地趴在地，一个个目光呆滞，连张恶虎喝骂也全不理睬，孟桥妆一说话，他们直如惊雷般，霎时弹跳起来，复跪在地，朝她磕头道：“孟……孟姑娘好……是小人……小人失礼……唐突了姑娘……罪该万死！保长踢得正是应该！” 张恶虎哈哈大笑道：“你们也知失礼么？”指着阿丁道：“凭你也敢抓孟姑娘的手，当真该死！”抬手欲打。 孟桥妆忙道：“保长不要动气，这位兄弟是怕庙中有坏人要伤你，一马当先擒住，并非有心冒犯于我，他如此忠心，保长岂可胡乱错怪。” 张恶虎一听有理，这掌就没打下去，对阿丁道：“下次瞧清楚了再动手！” 阿丁得孟桥妆回护，深为感动，对她更添好感，连连磕头致谢。 张恶虎把四人踹去一边，笑道：“孟姑娘，你怎地一人独自在此？” 孟桥妆笑道：“石沟崖风景甚好，我出来玩赏作画，画得入神，竟而忘了时辰，石沟崖周遭又没野店，我便来此庙借宿一宿，不想竟遇上你们。” 张恶虎想都没想，笑嘻嘻脱口而出道：“那是咱们有缘分！” 孟桥妆颦眉讪笑，不置可否。 张恶虎道：“你身上没被雨淋湿吧？” 孟桥妆道：“我赶到这儿时，尚未下雨。” 张恶虎找来一块光滑的瓦片，用嘴吹了又吹，又拿衣袖把瓦块擦拭得发亮，这才请孟姑娘就坐，笑道：“这座庙宇倒也稀奇，许久没人来，居然如此干净。” 孟桥妆笑道：“我早前来时倒挺脏的。” 张恶虎奇道：“咦，那为何如今竟变得干净了？” 孟桥妆忍不住“噗呲”一声笑出来。 张恶虎见她笑也跟着笑，笑了半日仍不知她为何发笑，问道：“你笑什么？” 芙蕖插嘴道：“大少爷，孟姑娘来到土地庙，见庙里很脏，因此打扫干净了。” 张恶虎恍然大悟道：“啊，原来是孟姑娘收拾的。” 白映阳笑道：“傻老虎，平白无端的，难道屋子自己会干净么。” 张恶虎虽不聪明，却也没糊涂至此，只因他一见孟桥妆，三魂立时飞走七魄，脑中全是她音容笑貌，哪还有功夫想旁的，当下挠挠头，赧然傻笑。 孟桥妆道：“保长，你身上都湿透了，快去烤烤火，当心感染风寒。” 张恶虎笑道：“不必烤，我一运功，衣衫马上干了。”说着就运起内力，不多时全身热烘烘，片刻间衣衫全部干透。 孟桥妆见他身上居然会冒烟，大感有趣，笑道：“这本领倒方便得紧。” 芙蕖是张恶虎半个徒弟，也能凭内力取暖，他先后把白映阳和自己的衣裳都逼干。 甲乙丙丁就没这等本事，他们是粗人，换作平时，早已脱下湿衣晾晒，如今在孟桥妆面前，害怕唐突佳人，不敢贸然脱衣，乖乖坐在角落里，另升一堆篝火烘烤。 张恶虎犹豫良久，总算鼓起勇气，伸手握住孟桥妆右手。 孟桥妆有些不自在，挣一下没挣开，只得任他握着。 张恶虎道：“孟姑娘，你夜晚一人在外面，父母不担心么？” 孟桥妆低声道：“我父母不在了。” 张恶虎没领悟这句话，仍问道：“他们去哪儿了？” 白映阳听得直皱眉，想提醒他，但看二人颇亲密，又不好打扰。 孟桥妆岔开道：“保长，你们却又为何来此避雨？” 张恶虎道：“我们是出城找蛟龙的？” 孟桥妆道：“去年年底祸害梅龙县的那条蛟龙么？” 张恶虎道：“正是。” 孟桥妆道：“它不是已被你打跑了么？”恶虎保长斩伤蛟龙的事迹，全梅龙县人人都知道，孟桥妆身为梅龙县居民，自然也知晓。 张恶虎道：“我本以为砍它一刀，它就此怕了，没想到这回还敢出来吃人。” 孟桥妆道：“那这回你已把它杀了？” 张恶虎摇头道：“还没有，我们在附近找了许久，连它的影子都不见。” 孟桥妆道：“据说那蛟龙总在天阴或天黑之时出没，它……它会不会来这儿？” 张恶虎哈哈大笑，站起来拍着胸膛道：“孟姑娘不必害怕，我张二虎武艺高强，蛟龙若敢来，我一刀杀死，砍下龙头，挖出龙胆，为民除害！” 甲乙丙丁听到这里，大声附和道：“保长神功盖世、英勇无敌！”反正拍马屁又不用本钱，不拍白不拍。 孟桥妆仍有些忐忑，身子往火堆挪了挪，见火苗有些微弱，抓几把干草丢进去，手背不慎碰到竹箧，上面放着的卷轴滚落地，铺展开来，原是一幅画卷，赫然绘着一龙一凤。 甲乙丙丁齐声赞道：“哇，这幅画真好看！”这句话可不是拍马屁，连一旁的白映阳见了，也暗暗点头。 张恶虎拾起画卷道：“孟姑娘，这是你画的么？” 孟桥妆微笑道：“是。” 张恶虎赞道：“画得好！画得妙！咦，只有一龙一凤，怎地不多画几条龙？” 孟桥妆道：“为何要多画几条龙？” 张恶虎笑道：“你看这只凤多美，需得有多几条龙去争夺它，方显其尊贵啊！” 甲乙丙丁与张恶虎一样，胸无点墨，只觉保长之言与我等英雄所见略同，一起鼓掌道：“若再有些血迹，争夺愈激烈，更加显得这只凤是抢手货！”