第87节

    不由随也轻叹了口气。

    方伯听到她的叹气，转过脸来，看住她。

    唐幼一抬起头迎视，看着方伯那张无精打采的瘦脸，蓦然有种同是天涯沦落人的惺惺相惜之感。

    作者有话要说：　　下章要出事，不是你想的那种出事……

    第82章 死在乱拳之下

    方伯说今晚就顾着喝酒没好好吃饭, 让唐幼一帮她做点吃的。唐幼一更想睡觉，可毕竟是长辈, 二话不说进厨房给他做面。

    不知是不是方伯也对唐幼一心存惺惺相惜, 今晚的他比平常可亲太多。唐幼一在厨房做吃的，他则主动提出给她洗掉铺门上的字, 说她毕竟是婆婆的媳妇, 也不忍看她受辱，不然要丢婆婆的脸。

    唐幼一听了给他切多了二两猪耳朵，想了想, 又加了个荷包蛋。

    她决心以后要好好孝顺这个上天送给她的长辈。

    等她把面做好，方伯刚好也把铺子收拾好了。

    方伯见那满满堆的像山一样猪耳朵, 以及漂亮的荷包蛋, 高兴地直哈哈大笑, 称果然没有白疼她。

    “方伯，您认为是谁欺行霸市？”唐幼一坐在方伯对面, 脸朝门外寥寥道：“这些人怎么没有王法……”

    方伯呲溜呲溜地吃着：“有些人就是没有目无王法。”话说得含糊不清：“老子明天就让他知道什么叫王法。”

    唐幼一没有他的精神头, 郁郁寡欢地呆坐着。

    方伯抬眼瞅了瞅她：“不必那么丧气, 酒没了再做就是了, 钱没了也能再赚。他们这么干就是要你害怕，你一害怕，就掉入他们的陷阱了。”

    唐幼一对他的豁达和冷静颇为意外。她记得他最是斤斤计较，只有他缺斤少两的份，别人休想从他那里占上一哩的便宜。

    或许是年纪大了，看淡了罢。

    扭过头来, 视线低在那碗被枯槁大手捧着的面上，羽睫沉的似再也打不开。

    方伯见她不说话，垂着视线沉吟：“是不是遇上其他事了？”他的模样看起来漫不经心：“是不是北条？”

    唐幼一摇头。

    “别相信他。”方伯淡道：“他目的不纯，铺子的事必和他有关。”

    唐幼一淡淡嗯一声，蓦地又一笑，支肘拿手撑住自己的额头：“我发觉，我遇的人都这样。”声音好似倦地不得了：“从无真诚。”

    “只有我丈夫，是我见过最真的。”说到这里，她轻轻叹：“可他却早早走了。”

    方伯咀嚼的动作慢了许多，垂着眼，好一会儿才出声。

    “如此，那是可惜。”

    接着长长一叹，好似在替她惋惜。

    “真是天妒眷侣啊……”

    吃罢，方伯称要去托人查清今晚的事，晚些再回来睡，让她不要想太多。

    说完便翻墙而出。

    唐幼一看着消失在墙上的黑影，愣了愣。原来方伯会武功。

    然而方伯却是一夜未归。

    唐幼一看着屋内叠得原原样样的被褥，一阵担忧。

    他一个六旬老人，无亲无故已够可怜，却遭此横祸，家产和心血都没了，又怎会不伤心。

    或许是不想在晚辈面前表现地太狼狈，所以显得若无其事，只能跑到外面去卖醉。

    可是，一群捕役来过之后，她才知她想的太天真了，事情已坏到了她根本不能掌控的程度。

    唐幼一正欲出门打听昨晚崇延发生的事，那群捕役就来拍门，唐幼一刚开门，他们就凶神恶煞地要她签押一张纸。

    他们说他们是衙门临时授命的捕役，特到崇延各个酒铺言明，从今日起，崇延城内不给私营酒铺了，若要开酒铺子，必须经过州府的一系列审查检验方可开设，且需签订一份合约，铺内收入所得需上缴三成。

    唐幼一问这是为何，捕役便说昨天杨府一下子死了两个下人，这两个人都因喝了椒柏酒七窍流血而死。

    府衙派人一查，发现毒死人的椒柏酒，是杨长林在昨日派人到崇延三十几家酒铺子里收购的。

    统共购买了足足两百斤，为春节宴请亲友宾客做的准备。

    不成想，这两个下人只是偷偷喝了一口，便死在了酒窖，可见下的毒有多重，两百斤酒水都无法稀释它的剧毒。

    只是，那两百斤酒当时已混合在了一起，无法分辨究竟是哪家铺子的酒出了问题，府衙只能连夜将这三十几个酒铺掌柜通通抓到衙内，逐一审问。

    听到这里，唐幼一大气不敢喘。理当她也要被抓走，可她此时还安然无恙待在家中。

    捕役怎会看不出唐幼一心里想什么，鄙夷地扫了眼她玲珑有致的身子，冷哼道：“唐掌柜好命，要不是近卫督大人替你说话，此时此刻你也会和那三十几个掌柜一样，被鞭子伺候着。”

    唐幼一想起昨晚北条匆匆离开，看来是因为此事。

    只是，无形中，又欠了他一个人情。

    她认真看了看手中的文件，峨眉紧拧：“这纸上的条例于理不合，不公平。”

    捕役以为自己听错了：“你说什么？”

    唐幼一正色道：“既然州府已将三十几位掌柜带走审讯，那便等待审讯结束，捉拿真凶，这没有问题。可此事与我们这些无辜商铺并无关系，我们不该受到牵连质疑。这个文件，是在变相垄断。”

    那捕役面露吃惊，没想到她居然敢当面反对，冷冷一笑：“看来，唐掌柜真不知道此事的严重性……就是因为你们这些私营的太胡作非为，才会出人命，今日你没下毒，谁知你明日会不会下？”

    “现在崇延人心惶惶，别说还会买你们的酒，谁家还敢留从你们那儿买的酒？你去城东运河看看，挤满了倒酒的人！”

    他拿着那份画押纸，步步逼前：“我告诉你唐掌柜，就算你背后有个武桑人撑腰，这份文件也必须给签了！”

    “你不要挑战我们的耐性……就凭你方才那句话，我们就能立刻送你去黄泉路！”捕役嘴角勾起了残忍的笑：“和那不知好歹的方继城作伴！”

    方继城三个字，令始终冷静的唐幼一不由瞠目。

    但她下意识认为自己听错了。

    “哪个方继城？”

    “城东‘无’字号掌柜，方继城大酒仙！唐掌柜不认识？”

    唐幼一冷冷看他：“昨晚我还和他一起参加满月宴。”

    捕役嗤笑：“你是不是在说梦话呢唐掌柜？还满月宴，检查尸体的仵作都说了，他肚子粒米皆无！”

    唐幼一眼睛瞪的大大的，荒唐一笑。

    意思是昨晚和她一块去赴宴，一块哄孩子，一块回家，还将她做的面吃得干干净净的那个头发花白的老顽童，全是她臆想出来的？

    这些人怕不是被那老顽童耍了吧。

    唐幼一正要反驳，舌尖蓦地发了涩，要反驳的话，卡在了喉咙。

    她突然发觉，这似乎不是不可能发生。

    那捕役看着她脸色急转而下，变得惨白，呲着参差不齐的牙齿，痛快大笑。

    “方继城他是第一个反抗我们的蠢货！本来，我们也没打算砸你们铺子，正是因为他不知好歹，不仅反抗我们，还拿石头追打我们，我们才给你们个警告，让你们知道事情的严重性！”

    唐幼一双目赤红，不知怎么从牙缝中找到的声音。

    “你们把他怎么了。”

    “哼！谁会想专门对付一个老人，他自己不争气，挨了两拳就没了。”

    唐幼一脑袋嗡嗡作响，浑身冒着冷汗，猛地一把抓住捕役的衣袖，用力摇晃：“你们是不是认错人了？方伯怎么会那么傻？！他为何那么傻！”

    那捕役见她突然像失心疯，嫌恶地一把推开她。

    “认错人？当时街坊谁没看到他的癫狂？只是砸了点酒，就哭爹喊娘追着我们，要我们给他的酒偿命。你不信，去郊外停尸房看看就知道了。”

    唐幼一不知自己是怎么到的停尸房。

    在看到面目变形，几欲辨不清容貌的方伯，寂静孤单躺在肮脏的木板上，她再无法支撑地跪倒在地，淌着浊泪，伏地呕吐。

    昨晚数次暗叹他六旬的年纪身体还很硬朗，原来，真实的他只是空有身高，人已非常消瘦。

    在他的房子和毕生心血同时失去的情况下，反倒来安慰她，让她不要害怕的时候，她还在庆幸他的豁达，庆幸他变得可亲，谁知，事情完全相反。

    实际他一点也不豁达，直接崩溃癫狂，甚至用他年老孱弱的身体去对抗那帮人面兽心的捕役，最后死在乱拳之下。

    收敛方伯尸身的人告诉她，方伯是在戌时五刻没了。

    那个时辰，她记得。

    当时她正与那个扮成方伯的人，将好不容易哄睡的孩子抱回屋，就是在那个时候，她看了眼桌上的沙漏，上面显示戌时五刻。

    也就是说，从哄孩子那时开始，身旁的方伯便不是方伯了。

    到这种时候，不必她去思索，也想得到假扮方伯的人是谁。

    唐幼一悲恸欲绝。

    要是那个人没有跑来假扮方伯，没有将方伯赶回家，方伯就不会亲眼目睹心血被无情摧毁。

    可笑的是，她竟傻傻沉浸在由那个人的欺骗，催生出来的无意义感动之中，还暗暗决心从此孝敬方伯。

    事实上方伯已被他们害得命丧黄泉。

    她为自己感到作呕。

    天不知什么时候开始下起了雪，夹雪的风吹进停尸房的大门，打在唐幼一的单薄的身上。

    不知是风太冷，还是别的什么，她浑身打着摆子，眼泪也不曾断过。

    可她内心却是死寂，再无波澜，用湿巾给方伯细细擦去污血，静静陪他在黄泉路上走一段。

    她突然明白自己之前为何那般痛苦。因为她一直在等孟鹤棠给自己一个完整的解释。

    她在等他亲口告诉她，小时候为何对她那么好，后来为何突然又不好了。

    为何作周逢川的时候，他能这般狂热真挚，作为孟鹤棠，却总是若即若离，不知哪个是真哪个假。

    她只不过是要他的坦白。可得到的是一次又一次的欺瞒。

    现在她不需要了，也就不再受他左右，不再有痛苦。

    甚至，她都不想费力去恨他。

    一双长臂蓦然圈住了半俯下身的她，轻轻的，将她揽入一片宽怀。