第4节
这次少年老老实实答了：“程十八。” “程十八？你是十月八日生的？” 程十八摇头：“不是。我是正月十八出生的。” 朱瑙了然，又问：“多大年纪？” “十五。” “涪州人？”他是听口音猜的。 程十八低声道：“是。” 涪州便是洪灾最严重的地方，听说那里房屋全被洪水冲毁，饿殍遍野，哀鸿千里。 两人穿过几条大街小巷，很快到了城门口，程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何处，便继续跟着。出城后又走了不多远，前方路上出现一座早已废弃的祭庙。还没走近，便闻到一股冲天的酸臭。自从发水灾，那祭庙便成了过往的难民歇脚的地方。 程十八没有立刻走进去，而是将那袋烧饼交给朱瑙，并指了指不远处的一棵大树：“公子到那里等我。”那废庙里有很多无家可归的难民，程十八一来怕污糟的气味朱瑙受不了，二来他也不敢带着食物进去，否则必定遭人哄抢。 朱瑙便去树下站着。 程十八一个人跑进废庙，不一会儿背了个老人出来。他把老人背到树边放下，朱瑙这才发现老人也是瘦骨嶙峋，面如菜色，显然好些天没吃东西了。最令人触目惊心的是那老人的右腿已经肿胀溃烂。 程十八小心翼翼地取出一个烧饼，掰碎了送到老者嘴边。老者饿得吃东西的力气都没有，颤颤巍巍张开嘴，半晌才将一小块食物吞下。程十八小声道：“爷爷，慢点，不急。” 朱瑙问道：“他是你祖父？” 程十八摇头：“我没有亲人了。”顿了顿，又道，“洪水来的时候我被冲走，他给了我一根树干，把我从水里拉上来。” 朱瑙明白了。 那老者如今虚弱的模样，别说用一根树干把少年从水里拉起来，恐怕让他从树上折一根树枝他也做不到。天灾人祸，能活着便已不易。 程十八很有耐心地把食物掰成小块喂老者吃下去，朱瑙也很有耐心地不催促。喂到一半，程十八往边上看了一眼。只见朱瑙神色淡淡地望着天，也不知在想些什么。 良久，程十八喂完了老者，起身走到朱瑙面前。忽然双膝跪地，对着朱瑙用力磕了三个响头，一字一顿道：“救命之恩，永世不忘。” 他所谢的，不是朱瑙今日为他付的钱，不是给他爷爷买的烧饼，也不是将他从刘春的拳脚下救出来。如今这年月，一顿饱餐之食，一块落脚之地，都救不了他的命。朱瑙给他的才是真正活命的机会。 朱瑙微微挑眉。 程十八又道：“公子，求你再救我爷爷。” 朱瑙回头瞥了眼奄奄一息的老者。这一身伤病，怕是要花不少银子。 他笑眯眯道：“可以。” 停顿片刻，又轻飘飘补上一句：“一切花销全从你工钱里扣。” 作者有话要说： 朱·资本家·瑙是从来不做亏本生意滴 第5章 “我给你改个名字吧？” 程十八被朱瑙带回后，当天夜里便发起了高烧。他这一个多月的流离失所、忍饥挨饿，早已落下一身伤病。好在少年人恢复能力强，过了七八日，朱瑙再去看他，他居然已在院里扫起地来。 朱瑙问道：“烧退了？” 程十八颔首：“退了。” 朱瑙打量他一番。前几日刚带回来的时候，这小子脸色青黄，如今脸上已有了血色。瘦还是瘦，进补了几日，好赖不至于瘦得那么吓人。照这样下去，过段时日应当能痊愈。 程十八道：“我该做什么？”稍好一些，他便急不可耐要干活了。 朱瑙瞧瞧他那比扫帚柄粗不了多少的胳膊，思索片刻，道：“你陪我出去逛逛吧。” 程十八非常听话，立刻放下扫帚，跟着朱瑙往外走。 出了门，两人又往集市去。 朱瑙在集市闲逛了一阵，问了许多东西的价钱，却什么也没买。程十八忽然靠近他，在他耳边小声道：“公子，很多人在看你。” 朱瑙拿起一个摊上的皮革看了看，又放下，漫不经心道：“是吗？” 程十八以为他不信，又轻声道：“右边推板车的那两个人看你很久了。” 正如程十八所言，此地有许多双眼睛盯着朱瑙，都是城里的商贾们派来的眼线。最近这段时日，朱瑙没有再收粮了，他卖的全是灾前收来的粮食。等货物售罄，他必然还要进货。阆州所有的商人都想知道，朱瑙日后打算做什么生意。 从前人们便知道朱瑙善于经商，经过此次洪灾，人们更佩服朱瑙厉害。于是众人暗中观察他有两个目的，一来怕他日后要抢自己的生意，好早作准备，早早提防；二来看看他有什么新主意，或许能跟着分一杯羹。 然而朱瑙并未往程十八说的方向看。他问程十八：“我很好看吗？” 程十八：“啊？” 朱瑙乐呵呵道：“要不然他们为何整日盯着我看？” 程十八：“……” 他嘴角一抽，不知这话该怎么接。然而他明白朱瑙并非没有察觉那些人的盯梢，便放心许多。 不一会儿，朱瑙走到一个摊前。摆摊的是个年幼的女孩，小脸乌黑，两只手指的指甲缝里全是黑漆漆的泥。她的摊子上摆的是些零碎的草药，一旦有人过来，她就怯生生地看着对方，也不主动开口招揽生意。 朱瑙弯下腰，指着她卖的金银花问道：“这个多少钱？” 女孩小声道：“一捆二十文。” 朱瑙问道：“只有两捆？” 女孩微微点头。 穷苦人家的孩子会去山里挖野菜，有时也能采到一些草药。若是采的量多，便卖给城里的药材铺。采得太少，药铺看不上，他们便到集市上来卖。 朱瑙低头数钱，正欲买下这些草药，忽听边上一个男人高声道：“这些金银花我全要了！” 朱瑙转过头，看向那个出声的男子，微微一笑：“李兄，好巧。” 李绅也在看朱瑙，目光满是敌意与戒备。今日他路过集市附近，恰巧看见朱瑙带着程十八在逛，不知怎么的，他心念一动就跟了过来。朱瑙一路问了好几样东西的价钱，全都没买，偏偏看到这几样药材，竟开始掏钱。李绅最怕朱瑙真要回归药商的行列，来抢他家生意，又不知怎么阻挠，一时情急，就想了这么一出。 他急匆匆摸了两吊钱出来，也没数清楚，就要去抢那把金银花。一来他故意找朱瑙的不痛快，二来他亦想借此警告朱瑙：但凡朱瑙又打起药行的主意，他必会全力阻挠。 就在李绅的手快要碰到金银花的时候，他的手腕忽然被人抓住了 “李兄，你着什么急？” 李绅瞪他：“我钱都给了，你待如何？” 朱瑙慢条斯理道：“做买卖讲究价高者得，我愿出五十文，买这两捆金银花。” 那小姑娘吃了一惊，黑溜溜的眼珠子转动，看看朱瑙，又看看李绅，像只受惊的兔子。 李绅先是一愣，随后恼羞地胀红了脸。朱瑙这是在奚落他没钱？要知道朱瑙最近大赚一笔，他的家产的确比朱瑙不过。可输人不输阵，他也不会轻易认怂。他要叫朱瑙明白，倘若朱瑙敢再与他家抢生意，他必定寸步不让！ 于是李绅一咬牙，道：“我出八十文！” 朱瑙没说话，笑眯眯地从兜里掏出一锭银子在手里把玩。看那银子大小，约在一两出头。 李绅瞪瞪眼，道：“我出一两半！” 朱瑙伸手进口袋掏了会儿，又摸出一锭碎银。 这回李绅有些犹豫。不过眨眼功夫，价钱已翻了六七倍。二两银子够把勾栏里的头牌花姐叫出来陪一整日了，用来买两把金银花，实在亏得很。可他转念一想，如今他跟朱瑙要争的不是金银花，而是一口气，区区几两银子又算得了什么？ 他狠狠心，又道：“二两半！” 朱瑙解开钱袋，把身上带的钱全倒在手里，不紧不慢地清点起来。 李绅在边上伸长了脖子看。那些碎银和铜钱加起来，约莫是四两多的样子。他头脑一热，直接加了一口狠的：“五两！” 朱瑙闻言停下了数钱的动作，眉峰动了动，好似有些惊讶。 李绅生怕他从哪里又摸出点银子来，急忙掏出一锭大银子丢给摆摊的女孩，旋即挑衅似的望向朱瑙：怎么样，你还加得起么？ 朱瑙却没看他，对那姑娘道：“李兄说出五两，你秤秤这锭银子分量够么？” 姑娘愣了愣，手忙脚乱地拿起秤，将李绅的银子放上去：四两七。 朱瑙啧啧摇头：“李兄，你的银子不足秤啊。” 李绅气坏了。这大钱都出了，还短那几分吗？为了让朱瑙心服口服，他抓起几吊钱，全扔到小姑娘面前：“这样够不够！” 姑娘吓得不敢出声，小鸡啄米似的点头。 李绅欲看见朱瑙挫败的神色。然而朱瑙依旧是那副气定神闲的样子，弯腰捡起两捆金银花。李绅吓了一跳，还以为他又要加价，谁知朱瑙竟把两捆药材放到了他的手里。 李绅捧着金银花：“……” 朱瑙和蔼地对卖草药的小姑娘道：“一会儿怕又要下雨，你早点回家去吧。晚上吃顿好的。” 李绅：“……”明明是他出的钱，怎像朱瑙做了善事似的？！ 交代完小姑娘，朱瑙便大摇大摆地走了。直到他走出几米远，李绅还懵立原地。他这算赢了？朱瑙就这么认输了？ 他呆滞片刻，不死心地追上朱瑙，拿着两把金银花扇子似的晃来晃去，挤兑道：“怎么，堂堂朱‘皇子’连两把金银花都买不起？” 朱瑙含笑看了他一眼，在一个摊位前停下，摸出四十文铜钱，递给摊主。摊主收了钱，交给他两把金银花。 李绅：“……” 李绅：“…………” 李绅：“！@#￥%*（” 集市之大，卖零散药材的并不止那小姑娘一个人。朱瑙还有钱，李绅却是真没钱了。他不可能再跟朱瑙竞价，把集市上的药材全买了。 他脸上顿时青一阵紫一阵，回想起方才种种，勃然色变：“朱瑙！你耍我！！” 他这才明白，打从他横插一脚，朱瑙就没打算买那金银花。故意哄抬价格，是想榨出他的银子。数钱的时候故意让他看见，也是为了逼他自己抬价。或者更早，当朱瑙发现他也在集市的时候，买药的事便是做给他看的。 李绅猛地回头，想管那小姑娘要回自己的银子。然而小姑娘早收摊跑得没影了。 他气得几欲呕血，恶狠狠地上前抓住朱瑙衣襟：“你！！” 没等他动手，斜里忽然蹿出一人，猛地将他推开。他站立不稳，连退三步，险些摔倒，勉强扶人站住了。站住后定睛一看，推他的竟是个长手长脚的少年。那少年虽瘦，力气却不小，目光如刀，刺得李绅先怯了三分。论身板，他固然比那少年结实些，可那少年的眼神却比他狠戾太多。真动起手来，谁赢谁输还说不好。 朱瑙不慌不忙理理被扯乱的衣服：“李兄这是做什么？” 亏也吃了，打又不敢打，李绅只能打落牙往肚里咽。边上围了许多看热闹的人，对着李绅指指点点，笑话他方才用五两银子买了两把野花。李绅丢不起这人，恶狠狠把金银花往地上一掷，道：“好，好。我记住了！朱瑙，咱们走着瞧！”甩下狠话，扭头就走。 朱瑙看着他的背影，失笑地摇了摇头，然后弯腰把他丢掉的金银花捡了起来。 “啧啧，五两银子呢。”朱瑙拍拍金银花上的灰，心情很好地抱着四捆花儿走了。 两人逛完集市回到住处，正好刘奇来送账本，要朱瑙看看本月的账目，朱瑙便让刘奇进了屋。程十八则去看望爷爷。