第2节

    他们家除了老二家和老四的事情，还真没有多少烦心事儿，相比起村里头日子也好一些，至少不愁吃不愁穿的，已经算是比较好的人家了。

    老陈氏却微微叹了口气，忽然说了一句：“老头子，你说以后咱们阿福可怎么办啊？”

    老赵头一听，倒是有些明白过来，老陈氏生幺儿的时候都三十九了，那一年他已经年满四十，虽说他觉得自己身子板还好，再活个二十年不成问题，但年纪大了以后的事情谁说得准呢，就像是隔壁村那个老王头，五十不到摔了一个跟头就去了。

    老赵头也疼幺儿，上头的儿子他虽然也疼爱，但那时候年纪小，觉得儿子就得打着长大，不打就不够听话，如今老了老了，幺儿的一根手指头他都舍不得碰。

    “你别想太多了，咱俩多挣点钱，攒点家业下来留给阿福，就比什么想什么都要好。”

    “我就怕等不到那个时候。”老陈氏靠在老赵头身上，继续说道，“老大家的现在看着还好，老三家的看着也还算爽利，但人心隔肚皮，更别提阿福比他们小了那么多岁，咱们真要是走的早的话，难道还能指望他们几个给阿福攒钱娶媳妇不成。”

    老赵头越听越觉得不对劲，试探着问道：“他娘，你是不是有什么话要跟我说？”

    老陈氏犹豫了一下，还是说道：“当家的，我想送阿福去读书，你说这事儿能不能成？”

    “读书？”老赵头也吓了一跳，他们村子里头倒是也有去读书的，但无一例外不是家里头有余钱，通常读了几年也读不出什么名头来，最后就在镇上谋一个活儿。

    老陈氏却兴致勃勃的说道：“你看村里村外的，哪家的孩子有咱们阿福聪明伶俐还懂事儿的，阿福自从会说话，就喜欢别人考他，可见天生就是个读书的料子，别人家的娃娃大人一提考考你，还不得逃的没边了。”

    这事儿老陈氏显然早就想过了许多遍，继续说道：“我也不图孩子将来考秀才什么的，但以咱们儿子的机灵劲儿，读上几年书之后，总归能在城里头找一个活儿，用不着在地里头风吹日晒的吧，你说为了儿子的一辈子，这个银钱花的值不值？”

    被她这么一说，老赵头也有些犹豫起来，但还是说道：“读书哪儿那么容易，不说别的，束脩就得好几两银子，还得买笔墨纸砚什么的，都不是小开销。再说了，咱们五个儿子，那么多孙子，哪个都没送去读书，光是送了阿福，这不是让他们兄弟心里头不痛快吗？”

    老陈氏却比丈夫想的通透，直接说道：“那是他们没那个读书的天分，再说了，咱们在的时候，他们敢对阿福不好，咱们要是走了，还能指望他们掏心掏肺不成。”

    “不说别的，老大老三跟着你学木工，老大家的年前还想法子把顺德送到城里头去当学徒，老二原本就住城里头，老三家的顺昌看着就笨，这比阿福还大一岁呢，连说话都不利索。”

    “他们这一桩桩的难道都不花钱啊？我给幺儿再多花一点难道就不成了？”老陈氏越说越觉得自己理直气壮，学会了认字，将来就算是当不了秀才老爷，也能混一个掌柜的当当啊，可不比在乡下轻松多了，她可舍不得小儿子那么瘦弱的一孩子，还得下地干活。

    老赵头心也有些偏，听了这话便有些动摇起来，但最后他也没直接拿定主意，而是说道：“得了得了，再让我想想这事儿成不成。”

    老陈氏也没有催着赶着，但心里头却知道老头子迟早会答应的，只因为这人比她还要更疼幺儿呢，哪里舍得他将来吃苦，总得给他找到一条路子的。

    第3章 天降横喜

    第二天一大清早，老陈氏就起来做早饭了，她想到昨晚上的事情，手微微一抖，铁锅里头的米粒就多了一些，连带着这一日早晨的粥都稠了许多。

    等小陈氏带着女儿菊花，连带着三房的邓氏一块儿走进厨房，一看老陈氏已经在了，两人都吓了一跳，暗道今日是不是起晚了。

    老陈氏却没有多说什么，反倒是看了一眼孙女，笑着说了一句：“怎么把菊花也带过来了，让她多睡一会儿也没事。”

    小陈氏有些受宠若惊，他们家婆婆虽然不苛待孙女，但总还是有些重男轻女的，这其实不算什么特别大的毛病，乡下人家大多如此。

    赵菊花已经快八岁了，在乡下人家这样的年纪已经是需要帮家里头干活的岁数，昨天赵菊花没忍住跑出去玩了，小陈氏回家之后还狠狠的训了她一顿。

    这会儿听着奶奶的话，赵菊花脸颊微微发红，十分利索的拿出咸菜来切，一边说道：“奶奶，我都睡饱啦，这些事儿我来就行。”

    老陈氏也知道母女俩的官司，她也不推辞，笑了笑还说道：“我家菊花就是勤快，乡下姑娘勤快些好，这样以后才好说人家。”

    趁着老陈氏出去的功夫，邓氏拉着小陈氏问道：“娘今儿个是怎么了，看起来似乎心情很好的样子，难道咱家还有啥喜事儿不成？”

    小陈氏也想不到，她虽然是老陈氏的外甥女，但婆媳俩的关系不算特别亲密：“可能是老二回来了，娘心里头高兴？”

    这话邓氏是不相信的，她哼了一声过去盛粥，一看粥这么稠更是稀奇，一边偷偷的把自家男人和孩子的碗里头多捞一些米，一边笑嘻嘻的说道：“就老二那样，爹娘看着不生气就不错了，还高兴呢，哪次娘能为了他高兴。”

    小陈氏性格木讷，比起弟妹来话也少的多，再者她也不喜欢跟这个弟妹唠嗑，总觉得自己会被带到沟里头去，就直接说道：“娘高兴还不好吗，快端出去吧。”

    邓氏跟小陈氏也说不来，但家里头常驻的就他们两个媳妇，她有时候都觉得自己满肚子的话憋得慌，于是也没有再多说，直接端着饭碗出去了，最多的那两碗自然放到了男人和儿子面前，对此邓氏做的十分顺当。

    相比起来，小陈氏就公平许多，男人的饭碗里头干一些，女人孩子的略稀一些，但大致比起来大家活儿都差不多。

    老陈氏扫了一眼老三家那两碗粥，想了想也没多说什么，只是不着痕迹的瞪了一眼邓氏，想着自己方才早早的走出来真是个错误的决定。

    几个人西里呼噜的吃完了早饭，碗筷还没收拾好呢，老陈氏就推了一把老赵头，暗示他把话先说了。

    老赵头心底还有些犹豫，但看了一眼又缠着哥哥问问题的小儿子，招了招手让他坐到自己身边，叹了口气说道：“趁着老大老二老三都在，我有话想说。”

    赵家的三个儿子排排坐在凳子上，不明所以的看着亲爹，想不通这时候能有啥话这么兴师动众的，看他们爹的样子好像还不是小事儿。

    老赵头咳嗽了一声，摸了一把小儿子的头发，才说道：“我跟你们娘商量着，打算送阿福去镇上读几年书，读的出来最好，读不出的话识得几个字，到时候也能找个好活计。”

    这话一落地，在场的人里头最激动的是系统。

    赵九福晕晕乎乎的坐着，只听见系统歇斯底里的叫道：“宿主，你一定要抓住这个读书的机会，只有读书考试才有光明的未来，抓不住的话，我会给予你电击惩罚！”

    “这不公平，我每天还有三个积分在呢，凭什么惩罚我！”赵九福在内心咆哮着。

    系统却冷酷无情的说道：“这三个日常积分任务，是系统看在宿主年幼的份上特别给予的，随时都可以收回，请宿主抓住读书的机会，否则这项优惠即将取消。”

    这一刻赵九福的内心是崩溃的，感情这还是个硬性任务，他就知道这家伙是个渣系统，这是逼着他不得不上进啊！

    另一头，老赵头的话也在家里头卷起一阵龙卷风，首先是赵老大犹豫了一会儿，低声说道：“读书是好事儿，但阿福岁数是不是太小了一些？”

    虽然戏文里头都唱三岁能文，四岁成诗，五岁御前弯弓射虎，但实际上他们这一代凡是送去读书的，基本都七八岁彻底懂事了。

    一来是家里头银钱少，二来也是怕孩子不懂事闹腾，到时候被先生嫌弃，毕竟太小了哪里知道读书的重要，还不得浪费时间浪费银钱。

    老赵头抬头看了一眼三个儿子，见他们没有很反对的意思，心中倒是微微松了口气，带着几分笑意说道：“也不小了，都五岁了，去镇上也走的动了。”

    旁边的老陈氏忍不住插嘴说了一句：“别人家就算是七八岁的孩子，都没有你们弟弟来的聪明，不说别的，哪家的孩子能有他静得下心来。”

    这倒是真的，赵九福有时候在门槛儿那儿一坐就是一下午，除了起来活动筋骨其余时间都不跑出去乱玩。

    赵老大和小陈氏对视一眼，都闭上嘴不说话了，要说愿意的话，他们心里头肯定是有些不愿意的，毕竟一个弟弟送去读书，到时候花费的还不是大家的银钱。

    但说到底，赵老大疼幺弟，小陈氏又是个逆来顺受的性子，两人就算是心底有些不满，但老赵头和老陈氏既然都开了口，他们就不会不答应。

    赵老二就更加了，他都不住在家里头，当年成亲的时候是说好了，他儿子将来姓丁，也就分不到他们赵家的银子，这会儿迎着父亲的视线，老二就说道：“爹，你想送就送吧。”

    说完这句话之后，赵老二下意识的看了眼大哥和三弟，意识到自己大约是说的太轻松了，想了想又加了一句：“若是家里头银钱不凑手的话，我回去问荷花他娘拿一些，到时候小弟吃住也可以在丁家。”

    这话原本是好意的，但老陈氏听了反倒是有些生气，觉得自己这个儿子是白生了，裤裆下头白比女人多长了一坨rou。

    她瞪了一眼老大，冷哼道：“省省吧你，又不是山穷水尽的时候，哪里要用别人家的钱给我养儿子！”

    赵老二拍错了马屁，缩了缩脖子不敢再说话，却不知道他这幅样子让老陈氏看着更来气。

    前头两个儿子都没意见，老赵头就把视线放到了老三身上，问道：“老三，你怎么看？”

    邓氏下意识的扯了扯当家的衣袖，但赵老三还是说道：“爹娘都做好决定了，那就送去吧，反正能不能读出来就看小弟自己了。”

    “阿福，你自己想读书吗，读书可辛苦了，每天起早摸黑的，还得走大老远的路去镇上，读的不好还会被先生打手心。”邓氏急急忙忙的插了一句话。

    老陈氏对三儿媳妇的不满一下子爆发出来，骂道：“这里有你说话的份儿吗？”

    邓氏下意识的往赵老三背后躲了躲，这才讷讷说道：“娘，我这不是怕小弟不习惯吗，他从小到大也没吃过苦，能吃的了读书的苦吗？”

    邓氏虽然私心重，但这话却说到了点子上，因为老来得子的缘故，赵九福身体一直不大好，虽说不用吃药，但看着比同年龄的人都瘦一些，加上不爱到处乱玩，皮肤也带着一丝苍白，看着确实是比乡下孩子瘦弱。

    这么一提，老陈氏也忍不住有些担心起来，暗道自己是不是太着急了一些。

    老赵头摸了摸孩子的脸颊，大约是不爱出去乱跑的缘故，赵九福穿着整洁，皮肤白皙，看着完全不像是乡下的孩子，长得也专挑着他们夫妻俩好的地方。

    这孩子不该一辈子待在乡下，过着祖祖辈辈的穷苦日子，老赵头忍不住也这么想着。

    “阿福，你自己想读书吗，读书可能会很辛苦，但吃得苦中苦方为人上人，等你读出来了，将来的日子就能比爹娘过的轻松。”老赵头开口问道。

    “宿主，这是你最后的机会，不答应就电击伺候！”系统威胁叫道，电子音都显得尖利。

    赵九福抿了抿嘴角，然后毫不犹豫的说道：“爹，娘，我想读书，但不想因为读书害的大家过苦日子。”

    “宿主！！！！！”系统惊叫起来。

    老赵头和老陈氏却忽然觉得眼前一热，老赵头难得将孩子抱在怀中亲了一口，笑着说道：“哪能啊，读书的银子你爹攒着呢，你屁大点的孩子怎么就这么能cao心？”

    老陈氏也偷偷抹了抹眼角，暗暗想着自家幺儿就是比前头那几个贴心，就是女儿也是比不得的，她笑着抢过孩子抱在怀中，说道：“阿福，你可得好好读书，将来娘还指望着你出息了，让娘也风光风光呢。”

    于是，即使赵九福十分不作为，他即将去读书的事情也暂时定了下来，维持系统跟打了鸡血似的，连续给他发放了几个任务。

    “得到老师的喜欢，成功加入初级私塾，开启科举生涯。完成奖励积分10分。”

    “成为老师眼中的好学生，完成启蒙学习。完成奖励积分10分。”

    “成为私塾中的头名学生，勇夺第一！完成奖励积分10分。”

    赵九福微微叹了口气，几乎看见了自己未来的苦命生涯。

    第4章 想读书也不容易

    天才蒙蒙亮的时候，赵九福就被他娘从被窝里头挖了出来，小孩子的身体十分缺觉，他眯着眼睛迷迷糊糊的，一直到老陈氏把衣服都给他套上了，又用冰凉的帕子给他擦了脸，才总算是彻底清醒过来。

    醒过来之后的赵九福有些不好意思，他揉了揉自己的脸颊，连忙拦住老陈氏想要帮他穿鞋子的动作：“娘，我自己来就行了。”

    老陈氏却三俩下把他的脚塞进了布鞋，笑着说道：“行了，就今天帮你穿，明天你可得自己个儿起来，不然的话娘可是要打屁股的。”

    赵九福有些不好意思的捂住屁股，外头的老赵头也已经等着了，两人匆匆忙忙的吃过了早饭就往镇上走。

    陈家村距离戴河镇不算远，以大人的脚程一盏茶的时间就差不多到了，不过赵九福还是个小豆丁，光靠着他自己走的话，怕是半个时辰都走不到。

    走到一半的时候，老赵头就弯腰把幺儿背了起来，赵九福一开始还不乐意，老赵头拍了一下他的屁股说道：“光靠你的话得走到什么时候去，阿福，听话，现在爹背着你走，等你长大了再自己走，这才不耽误事儿。”

    赵九福只得搂住老赵头的脖子，感受着父亲厚实的肩膀，太阳还没升起来，他却觉得心里头暖洋洋的，这是他上辈子从未享受过的父爱，不得不说，系统也算是做了一件好事。

    似乎是感觉到赵九福的心情，系统忽然蹦跶出来喊道：“请宿主记得早日完成任务，积攒积分，不要做一个坐吃等死的无用之人。”

    赵九福熟门熟路的忽略了他的声音，他侧过头看着老赵头，忽然发现这位四十出头的中年男人已经有了丝丝白发。

    在古代人里头，或许四十五六已经算是老年人了，赵九福后知后觉的想到这件事，或许他是应该用心有些，至少不要让父母还要为他cao心。

    “爹，现在你背着我，等我长大了，我就背着你。”快到的时候赵九福忽然开口说道。

    老赵头脚步微微一停，口中说了一声好，嘴角却忍不住咧开来。

    他这一辈子生了九个儿女，活下来的就有七个，但论贴心，论孝顺，还是最小的这一个合他的心意，这个时候的老赵头几乎与老陈氏同步了，他自认这偏心果然是有理由的。

    进了戴河镇，老赵头就把孩子放了下来，一只手牵着他往前走，一边说道：“咱们戴河镇统共就那么几个秀才，出来开了私塾招收学生的，一共也就三处地方。”

    “我让你二哥打听过了，靠近城门这块的有一个刘秀才，说是秀才，其实只是童生，一直也没考中秀才的功名，如今年纪大了就出来开了私塾，教孩子识字启蒙。”

    “另外还有一个赵秀才，才二十多岁，听说心思灵敏，才华出众，这几年因为守孝才开了私塾，不过才三年的功夫就教出两个童生来，十分了不得。”

    “最后一个是胡秀才，这胡秀才是戴河镇的老人了，爹年轻的时候就听过他的故事，那时候他才刚考中秀才呢，谁知道一年年过去，愣是没能再考中举人。”

    赵九福一边听着一边分析，既然要开始读书，他自然希望能找到一个适合的老师。

    三个秀才比起来，刘秀才学识到底是低了一些，他自己都没考中过秀才，将来自己想要走科举的话，这位老师怕是帮不上什么忙，不然的话他这边的束脩也不会过分便宜。

    赵秀才倒是不错，还是跟他同姓的，但正因为他才名远播，恐怕学堂里的人不会少，并且要的束脩是三个人里头最多的一位，足足五两银子才够，这还不算逢年过节的节礼。