笔趣阁 - 都市小说 - 恋恋浮城在线阅读 - 第7节

第7节

    ……

    白锦绣哄好了生自己气的老父亲,回到房间。

    古城远僻,民风保守,生活条件更是原始。她打有记忆起,大部分时间都住在广州城里。对这座白家世代居住的古城,其实并没有什么很深的感情。

    父亲虽然顺应形势,成了一个新式大实业家,但骨子里,其实还是非常守旧的。广州的宅邸里,虽然有着如今最先进的电灯电话等便利设备,在这里,父亲已经回来住了一年多了,一切却还保持着原本的模样,晚上只能点蜡烛和油灯。

    白锦绣看了看自己的闺房,打发走要帮她整理东西的丫头,亲手一件件地归置东西。最后她拿出画夹,翻到了那张自画像,坐着,出起了神。

    她当然干不出挖人眼的事,但出了这样的意外,她是不可能允许对方继续出现在她的生活里了。

    他必须马上就从她的眼前消失。

    这个决定,在之前她追回这幅画、稳住心神并返回到车上的那一刻,就已经下了。

    她不再犹豫了,收妥画,站了起来。

    ……

    聂载沉停好了车,白家下人全都跟着白小姐呼啦啦地进去了,只剩一个门房。

    门房的态度倒还好,说管事叫他带他去歇,便提了自己的简单行李,跟着到了后厢。

    这里一溜平屋,是白家下人住的地方。门房给他开了一扇门,简单介绍了几句吃饭洗澡的事项,便匆匆走了。

    屋子很小,但还算干净。

    聂载沉对吃住并不在意。晚上就是没地方睡,露宿野地睡一觉,于他而言也是家常便饭。

    他简单收拾了下东西,看过四周环境,感到有点口渴。但知道白家小姐刚回,全家上下应该都忙着,也不想去打扰,边上正好有口水井,于是到了井旁,打了一桶井水上来,弯腰洗了个脸,又洗了洗手,掬了一捧水,低头正要喝,忽然看见井前的地上,多出了一幅裙裾。

    他顺着裙裾抬起头,见白家小姐站在面前,正居高临下,两只乌溜溜的眼,睨着自己,不禁一怔,放下水,慢慢直起了身。

    白锦绣已经准备好钱,正准备丢给他,再打发走人,忽然听到身后传来脚步声,扭头,远远看见嫂子张琬琰在管事老徐的陪伴下,正往这边匆匆走来,不想让她发现自己也在这里,急忙收回那个装了钱的袋子,低声道了句“不许说我来过”,转身就闪到了拐角处的墙边。

    聂载沉看着她突然而至,又迅速消失,有点莫名。

    “聂大人!你在这里啊!”

    张琬琰匆匆赶来,脸上带着热情的笑容。

    “都怪我,刚才太忙了,招待不周,你别见怪!”

    聂载沉看了眼四周,笑了笑:“少夫人客气,已经很好了。”

    白家下人随主,讲规矩,尤其是跟过白成山的,更讲究这个,所以刚才虽然张琬琰没有交待,这个老徐管事自己也吩咐门房把人接进去了。这会儿站在一旁,笑道:“聂大人,我们老爷有请,劳烦您随我来可好?”

    第7章

    聂载沉走进白家书房。一个留着短须马褂长衫的老者坐在太师椅上,花白的头发,目光十分精神,知道是白成山,上前问安。

    白成山略打量了眼面前的这个年轻人。身姿挺拔,大约为方便行动,穿普通的青灰色绑腿便服,衣是旧色,却十分整洁。向自己问安过后,稳稳地立着,不卑不亢,透着他这个年纪之人罕见的稳,心里便暗自点了点头,笑着叫他坐。

    聂载沉知道白成山特意找自己,不会是无事闲话,也就没有推脱,道了声谢,坐到了摆在最近的一张椅子上。

    立刻有下人进来斟茶。

    白成山先问他今天过来的路上情况,聂载沉心里咯噔一跳,面上却没有表露,自然说一切顺遂。

    出了那样的意外,白家小姐虽然当时看起来极其恨恶,但想来回家后也不会说出去的。看白成山的表情,不像是要为此兴师问罪。

    白成山对他的回答深信不疑,笑道:“小女从小被我惯大,性子是有些由着自己的,好在该有的教导,她从小起我也不敢缺。但人无完人,万一路上要是有所得罪,还请多多担待。今天她能平安到达,更是辛苦你了。我也几年没见她了,刚才我只顾忙着和小女说话,没来得安排你的下榻之处,礼数不周,聂大人见谅。”

    做父亲的在外人面前提及女儿,言辞听起来好似是在贬,实则话下分明是自夸。

    聂载沉极力不去想自那天遇到白家小姐之后的种种,至于今天的意外,更是该像答应过她的的那样尽快忘掉。略一顿,站了起来说:“白小姐淑性茂质,闺英闱秀。能为白老爷效力,载沉更是求之不得。白老爷你德高望重,我不过一无名小辈,请白老爷叫我名字就是。”

    他有些不知该怎么顺着白成山的口风去夸白家小姐,突然想起那天高春发的话,急忙借用了一下。

    白成山呵呵地笑了起来,摸了摸胡须,显得很高兴。示意他再坐,说:“那我就倚老卖老,不客气,叫你一声载沉了。”

    聂载沉再次坐了回去。

    寒暄的同时,也观察完了人,白成山也就开始说正事。

    “载沉,我听我儿子讲,你当年是讲武堂甲等第一名毕业的,擅军械。不知道你对时下的武器装备了解如何?”

    “略知一二。”

    “倘若我要从洋人那里购入一批装备,你能否替我把把关?”

    聂载沉看向他。

    白成山解释原委。

    事情是这样的,古城有个大约一千号人的巡防营,自然了,是从前留下来的号服旧军,依然还拿刀枪火铳,去年实在发不出饷了,原本要裁撤,被白成山给阻止了,代替朝廷出钱维持。

    他资助新军,更多的,还是出于和将军府的人情。而之所以也养着这支旧军,却另有自己的考虑。

    古城相对广州府而言自然偏僻,但地处两广边境,东西往返捷道的一个必经之处。形势叫人放不下心,万一什么时候要出了大事,这里有支听自己调用的队伍,无论是对古城还是对白家而言,都是个保障。所以白成山准备用如今最先进的器械重新装备巡防营,替换掉老掉牙的刀枪和铳。他和花旗银行广州办事处的一个帮办有生意往来,帮办介绍了一个美利坚商人。商人得知购买方是白成山,愿意亲自过来洽谈。

    “约定明天带着样品到此。那个帮办向我信誓旦旦,说美利坚商人十分诚信,但自己这边没个懂行的人,我还是不放心。钱倒是其次,我要的是好货。我对这方面不在行,手下没有懂的,巡防营的人就不用说了,原本是想从广州陆军衙门后勤借个行家的,但据我所知,你们新军如今的装备,大多也都是汉阳造,后勤的人对如今国外装备的行情也不是很了解。”

    他看着聂载沉,目光中带了点期待。

    “也是巧,恰好你今天到了,所以我也就冒昧开口。不知道能不能帮忙?”

    聂载沉略一犹豫,颔首道:“我尽量。”

    白成山看他如此回复,知道是有谱:“那就有劳了。”

    他看了眼窗外。“晚上一道吃饭吧。”

    这趟开车的事,完全是个意外,于聂载沉而言,只想快些交差,早些回去,并没有要和白家有所深交的打算。

    他的眼前顿时浮现出那双不拿正眼看自己的乌溜溜的眼,自然不想再凑上去惹人厌,立刻以不方便打扰白府内眷为由,站起来婉拒。

    白成山坚持:“不过是吃顿便饭而已,添一双筷的事。如今和从前也不同,没那么多讲究了,你和小女也不是没见过,再拒,就是过分见外。”

    白成山的态度随和,看起来也没有什么大人物的的架子,但这个老者的身上,却仿佛带着一种叫人不能违抗的力量。

    聂载沉无法再推脱,只好道谢:“那就叨扰了。”

    白成山脸上露出笑意:“你路上也累了,先去休息,到时我会叫人去叫你。”

    ……

    书房一出来,那个一直等在外头的老徐管事就笑着给聂载沉引路:“聂大人随我来。”

    老徐带着他去东厢白家专门给客人准备的地方。因原本的通道正在为大寿赶最后的修整,还不能通行,引着绕行。

    老徐是个健谈的人,一边为绕道赔罪,一边说着过几天老爷过寿的事。绕过中堂时,两个仆妇正踩着梯子,在小心地擦拭高悬着的那块上书“天赐福德”的堂匾。

    老徐解释:“这还是光绪年时,西太后给我们老爷的亲笔所赐。朝廷当时困难,我们老爷资助了五十万两,西太后特意召我们老爷进京询商事,还赐下这笔墨。”

    老徐的口气,带了点自豪。

    聂载沉沉默着同行,到了东厢客房。

    这里的条件比刚才的那间小屋子自然不知道好了多少。他那简单的随身之物,也已被白家下人取了过来。老徐请他休息,随即退走,天擦黑的时候,派了个人来请吃饭。

    聂载沉只能跟了过去,走到白家饭堂,快到的时候,听到里头飘出一阵年轻女孩的笑声,又娇又甜,又酥又软,声音好似裹了蜜糖。

    “……爹爹呀,绣绣真的没有骗你呢,老早就想回来了。就怕爹爹嫌我不听话,不要我,要赶我走呢——”

    没看到人,却也能想象说这话的人那小鸟依人的模样。

    白成山充满了愉悦的声音随之传来:“好了好了!等下客人就到,小心让人笑话了。”

    聂载沉迟疑了下,停住脚步。

    刘广已经坐着马车回了,这会儿正笑嘻嘻地站在饭堂口,扭头看见聂载沉,忙过来迎:“聂大人来了!”

    里头的女子笑声尾音像被突然掐掉,断了。

    “快请人进来!”白成山说道。

    聂载沉定了定神,迈开脚步,跟着刘广进去。视线的第一眼,就看到坐在白成山边上的那位白家小姐。

    她又换了个模样,不同于之前的任何装扮。一头青丝整整齐齐全部梳了上去,在一侧绾成简单的发髻,髻心插了支粉彩玉的小流苏双垂簪,双耳戴同色的珍珠坠,身上穿着套淡水色的夏日褂裙,整个人透着雅致和秀美的气质。

    聂载沉走进来,她正侧着半张脸,抬手仿佛要端她面前的一只小茶盅。

    大袖随她抬臂的动作滑了些上去,露出一段白手腕,腕上悬着的那只开口莲花珊瑚银镯,在明亮的烛火中轻轻晃动,闪着温润的光泽。

    完全一副少女闺秀的模样。

    聂载沉险些以为自己认错了人。她是不是家里还有个姐妹。

    “载沉,进来!”

    白成山招呼。

    聂载沉立刻收回目光,跟着刘广来到自己的位子前,向白成山低声道谢。

    张琬琰带着阿宣也在座了,态度显得很热情:“聂大人别客气,就当是在自家,饿了吧,快坐!”一边说着,一边扭头叫下人斟茶。

    聂载沉再次道谢,坐了下去。

    白成山指了指自己的孙子:“叫阿宣,上新式学堂了。”又笑道:“刘广说这些天多亏有你,照顾我女儿。”

    白家小姐垂眸抿了一口端起来的水,听到父亲提及自己,仿佛才刚留意到他进来似的,放下盅,转过来半张脸,眼波烁了一下,微微点了点头,略带矜持,算是回应自己的父亲和对方招呼。头上的那只流苏簪随了她的动作微颤。

    “都是认识的,不必拘束,吃饭吧!”

    白成山笑道。

    第8章

    张琬琰或是为了在公公面前弥补自己之前的不周,很是热情,饭桌上,频频招呼聂载沉吃菜,又问他年龄、籍贯,家人以及亲事的情况。得知他今年二十一岁,滇西太平人,没有亲事,家里只有一位母亲了,守着祖上传下来的几亩地为生,顺口啧了一声:“那地方真是有些偏了,山穷水远的,平日出趟门,也不容易吧。”

    聂载沉笑了笑,点了点头,算是默认。

    “你能想的到出来,到广州府投考新军去博个前程,也是不容易了。广州府这边,说富甲天下也是不为过的。想当年十三行正兴盛的时候,我娘家……”

    “滇西太平人?”白成山忽然插了一句,望向聂载沉。

    “你也是聂姓,可知同治年的两广总督聂忠毅公?我记得聂公祖籍,便是滇西太平。”