第258节
这天，图宁县衙开堂， 审理一桩大案。 由于抓捕时出动了大批带刀官差， 在李府时又激烈打斗一阵， 然后浩浩荡荡把几个犯人押回衙门， 消息根本捂不住， 迅速传开了。 附近百姓吓一跳，不敢置信，奔走相告： “唉呀， 吓人！刚才，一大群带刀官差，把李府包围了，乱糟糟打了半天， 当场死了好几个人！” “为什么打起来？” “听说， 李竹竿和闻胖子犯事了， 知县下令， 抓他们去衙门受审了。” “奇怪， 那郎舅俩仗着公职权势， 横行霸道不是一天两天了，怎的突然被抓？” “这有什么奇怪的？他们作恶多端， 多行不义必自毙。” “听说正在审案啊。” “走，去衙门看看热闹！” …… 后衙 夏季到来， 艳阳似火，天气炎热。 姜玉姝官袍笔挺，走起路来一贯昂首大步， 赶往前堂，边走边问：“伤员都安顿好了吗？” “安顿好了。”黄一淳尾随，汗流浃背，“按照您的吩咐，事先请了几个大夫，现在正在给伤员包扎伤口，一点儿没耽误时间！” “咱们的人，伤亡情况怎么样？” 黄一淳答：“有伤无亡，抓捕还算顺利。李启恭身手高强，果然狗急跳墙，拼命拒捕，率领一伙江湖混子，竟使用毒/箭，负隅顽抗，险些被他逃了。幸亏咱们人手充足，才制服了罪犯。” “毒/箭？”姜玉姝不由得庆幸，“对，幸亏咱们准备得周全，否则，恐怕会牺牲几个无辜。” “是啊。” 众随从早已习惯了知县的步伐，个个脚下生风。 少顷，一行人迈出月洞门，身后忽然响起追赶的脚步声。 “嫂子！” 郭弘轩飞奔靠近，打量二嫂的官袍，既羡慕，又钦佩，关切问：“前堂闹哄哄的，发生什么事了？” “开堂审案，人多就闹腾些。” “哦。”郭家男儿均相貌堂堂，郭弘轩高大白净，平日要么一副大大咧咧迷糊样儿，要么一副热血沸腾冲动样儿，或者挠挠头，显得有些孩子气，“如果有需要我帮忙的地方，嫂子尽管吩咐！” 不知不觉间，姜玉姝把小叔子当成大孩子，叮嘱道：“暂时没有。目前，外面经常有兵马队伍来来往往，你人生地不熟，最好别单独外出。” “知道！” “若是无聊，你可以去小书房，那儿有你二哥收藏的几本字帖和书，练练字，看看书。” “全是兵书，无趣得很。”郭弘轩嘟囔完，试探问：“你审案，我可以进公堂看一看吗？” 姜玉姝摇摇头，温和答：“非公职人员和证人、犯人等，审案时不得踏进公堂。” 黄一淳在旁提议：“郭公子要是感兴趣，可以跟堂外的百姓一起，旁观审讯。” “行！那我就在堂外看。”郭弘轩十分好奇，“难得来一趟图宁，恰有机会，正好一睹二嫂审案的风采。” “风采？”姜玉姝失笑，望了望天色，匆匆道：“随你，想看就看，我该去公堂了。” 转眼·公堂 知县一露面，小吏便高声吆喝：“肃静！” “升堂——” 旋即，分列两班的衙役们水火棍一顿震响，堂外拥挤百姓们逐渐安静，嘈杂议论声慢慢消失。 其中，一名杂役带领郭弘轩，站在角落里，好奇观看县衙审案。 姜玉姝神色冷静，步伐沉稳，走向公案时，抬眸看了一眼匾额： “明镜高悬”四个大字，端正，肃穆。 她定定神，再度坐在公案后，惊堂木熟练一拍，吩咐道：“带犯人。” “是！”典史和主簿入狱，与李启恭、闻希关系密切的捕快们忐忑不安，生怕受牵连，硬着头皮小跑去监狱提犯人。 不多久，闻希和李启恭戴着枷锁，被堵着嘴，拒捕中弄得衣服头发凌乱，灰头土脸，“唔唔～”挣扎，狼狈不堪。 姜玉姝使了个眼神，捕头会意，亲手拔掉堵住两个犯人嘴的布团。 “大人咳、咳咳——” 闻希白着脸，一获得说话的自由，尚未喘匀气息，便哀嚎：“大人，卑职冤枉，冤枉啊！您千万别听信小人的挑唆，荆、荆教谕的死，跟我没有任何关系！” “也与我无关。”李启恭在拒捕中受了伤，额头渗血，强掩惊惶之态，喊冤问：“大人，卑职冤枉，你、您究竟被谁挑唆了？为什么突然抓我们？” 姜玉姝高坐上首，俯视打量昔日的两个下属，面无表情，严肃答：“本官岂会轻易被小人挑唆？官府不会平白无故地抓人，如果没有证据，不可能大动干戈地实施抓捕。” 黄一淳心有余悸，忍不住问：“倘若你们问心无愧，何必拼命拒捕？甚至使用毒/箭，差点儿挟持了我做人质。” “哼，你突然带领大批官兵闯入私宅，说逮捕就逮捕，谁能冷静？”闻希惊怒交加，直发抖，双下巴颤动，试探质问：“黄大人，咱们往日无怨近日无仇，你为什么要陷害我和启恭？” “诬害？”黄一淳正气凛然，“装什么傻？被抓的缘故，你们心里有数！” 李启恭蓬头散发，咬牙切齿地说：“你把我的家，毁得乱七八糟，任谁也无法冷静？在下一向对您尊敬有加，万万没料到，您居然——” “啪～”，惊堂木一声脆响，打断了拌嘴。 姜玉姝不悦地皱眉，扬声吩咐：“传证人李昌！另外，把谋杀案的其余犯人也带上来！” 李昌？其余犯人？闻希和李启恭对视，彼此眼里饱含恐惧，同时暗忖：糟糕，完了。 “是！”几名捕快一溜小跑，均比往常殷勤，唯恐手脚慢了惹知县或县丞不满。 众多百姓旁观，议论纷纭。 郭弘轩初来乍到，一头雾水，“典史和主簿一起被抓？他们犯了什么法？” “听说主要是谋杀，他们合伙谋害了前任教谕。”杂役告知：“另外还有几样罪名，待会儿会宣读的。” 郭弘轩咋舌，“图宁挺乱啊。” “嘿嘿，山高皇帝远嘛，以前更乱。”杂役年纪小，口无遮拦，透露道：“地上跪着的两个，尤其瘦的，是我们这儿的土霸王，威风了好多年，今天终于栽了！” 下一刻，人证李昌被带进公堂，跪下磕头，“草民李昌，见过大人。” 姜玉姝略缓和脸色，“起来，你先等会儿。” “哎，是。”李昌毕恭毕敬，顺从侍立边上，俯视曾经严刑毒打自己的李启恭，倍感解气，恨不能痛快大笑一番。 随后，另外两名犯人带到，瑟瑟发抖，手铐脚镣叮当响。 捕快喝令，“跪下，跪好！老实点儿。” 闻希扭头一看，瞬间双目圆睁，失声叫：“啊？你、你……你怎么——” “唉！姐夫，你不是拍着胸口说‘老邓绝不可能被抓’吗？”李启恭耳语埋怨，倏尔脸色铁青，倏尔脸色惨白，喃喃说：“完了，这下真完了。” 闻希始料未及，额头冒冷汗，说不出话来。 公堂外 围观百姓争相往前挤，端详片刻，议论道：“嘿，那个中年人的左手，有六根手指！” “是吗？我看看。” 有知情者小声指出：“那人我见过，西城出了名的老混子，绰号‘六指王’，称王称霸，可蛮横了，周围邻居没一个敢惹他的。” 姜玉姝眼风一扫，示意让犯人说话。 布团一拔掉，中年人“六指王”立刻放开喉咙喊冤，哭着喊：“大人，草民冤枉，冤枉啊！事实上，草民只是一个掮客，受闻主簿所托，帮他找了一个家丁而已，其余的事儿，草民一无所知，求大人明察啊！” 姜玉姝挑眉，“家丁？” 六指王使劲点头，哭丧着脸，一口咬定，“对，帮忙找家丁！大人，草民真的只是一个掮客。” 姜玉姝抬手阻止了他，转而问：“邓发，他说的对吗？先告诉你，谋杀朝廷命官，死罪无疑，但具体是凌迟，或者斩首，得看你能否如实招供。” 嚯！郭弘轩抱着手臂，仰视威严二嫂，敬畏缩了缩脖子。 “我、我……”绰号老邓的精瘦汉子战战兢兢，再凶狠的人也惧怕凌迟千刀万剐之苦，为了能死个痛快，哆嗦告知：“王哥确实是掮客，这个不假，但当初，他特地把我引见给闻主簿，并不是当家丁，而是当、当杀手。” “胡说！” 闻希厉声打断，瞪视六指王和邓发，矢口否认：“你、你们胡说，我根本不认识你们，少冤枉老子。” “总之，我不是主谋，仅仅‘拿人钱财替人办事’而已。”邓发梗着脖子表明：“我和那个钓鱼的老头儿无冤无仇，是王哥叫我跟踪、寻找机会，悄悄把人推进河里，造成淹死的假象。” “不，那不是我的主意！一切全是闻主簿的意思，我、我就是一个跑腿传话的。”六指王见谎言被戳破，哭得一把鼻涕一把泪，懊悔并抱怨，“闻大爷，事已至此，都敢作敢当，早知今日，当初无论你给多少银子，我也不敢接活儿。” 闻希气急败坏，抖若筛糠，坚持否认：“诬告！你们好歹毒，自己杀了人，却攀扯无辜。大人，求您千万不要听信谎言，卑职是无辜的！” 李启恭却沉默了，目不转睛地盯着知县，眼神阴沉沉。 姜玉姝镇定自若，抄起惊堂木一拍，喝令：“传闻府管家，上物证！” “是！”少顷，几名捕快呈上一堆银票、账册、礼单等物，并带上闻府管家。 老管家惴惴不安，飞快瞥了闻希一眼，火速收回目光。 姜玉姝审视证人，“管家，你必须老实回答，闻希究竟认不认识六指王？” 老管家抬袖擦擦冷汗，躬身答：“回大人的话：我们老爷和六指王，认识十几年了，交情很不错，府里府外许多人知道的，老爷偶尔会雇他干、干一些不方便自己出面的事。” 姜玉姝颔首，发誓要铲除恶吏，不疾不徐吩咐：“重点，你先仔细说说前任教谕荆远山之死，其余的，待会儿补供。” 闻希急促喘了喘，整个人摇晃，险些没跪稳，怒瞪管家，“忘恩负义的老东西，竟然背叛老子，你、你——” 老管家深知家主这次栽定了，满脸为难之色，索性别开脸，为求自保，详细禀告：“荆教谕为人耿直，一向看我们老爷不顺眼，老爷也看他不顺眼，骂他‘老酸儒、假清高、好为人师、狗拿耗子多管闲事’等等，教谕曾经酒后发怒，当众骂我们老爷‘贪得无厌、中饱私囊、目无法纪’等等，两人结仇挺深，最终，老爷动了杀心，伙同李、李典史——” 李启恭眼神狠戾，突兀大叫：“姜玉姝！” 霎时，堂内堂外一片寂静，众人面面相觑。 黄一淳等人回神，急忙呵斥：“大胆！知县的名讳，岂是你能叫的？” “立刻住口，老实跪着，不然，掌嘴了！” 李启恭仰头，胸膛剧烈起伏，丝毫不理睬旁人，死死盯着知县，“你说，你是从什么时候开始调查我们的？”