第152节
更麻烦的是她想到了自家，如今因为自家是扬州人，算是有些倚靠，不至于被欺负。以后呢？感觉这并不会这么简单结束啊！ 第202章 河堤银的事情引起了不小的议论, 有的人家并不在乎，有的人家咬咬牙也就拿出来了。可对于有些人家来说，这实在是一个一时拿不出来的数字——可是这也没什么用, 最多就是宽限几日，然后问亲朋周转而已。 这些日子做高利贷生意的陡然旺盛了很多, 不是不知道高利贷生意做不得, 但为了维持眼前的生计, 也就顾不得了。至于将来如何，那是将来的事情。现在只能想着将来有机会能有别的转机了。 可是要赵莺莺来说，不能有别的转机了！当时来他家收河堤银的人是崔本认识的, 为了保生意上的平安, 崔本每年都要给这些吏目孝敬好大一批酒。可以的话，崔本和赵莺莺都不想这样, 然而人在屋檐下不得不低头, 他们也只是在世道中小心维持自家的普通人而已。 这些孝敬也是有用的——一般来说，收了孝敬就要给人办事，这是他们这些人做事情的规矩。若是光拿钱不办事, 被其他人耻笑是一回事, 以后再也没有人来拜托那又是另外一回事了。 平常给足了孝敬, 这次来收河堤银，崔本又专门接人来家里吃了一顿好饭，另外给送了好酒。就这样, 城南酒坊和甘泉街酒铺的生意就合在了一处。不过崔本并不是为了这二十两银子才这么费尽心思的，他是想打听打听情况。 几杯黄汤下肚, 说话就放得开的多了。名叫李三郎的小吏与崔本感叹：“其实乡亲们也不能怪咱们，府里的老爷要收河堤银，咱们有什么办法？咱们不过是个下九流的小吏而已，难道还能和老爷顶牛？” 官吏、官吏，分为官员和吏目，看上去都是管理百姓的，都属于人上人，最多就是官员高贵一些而已。然而不是的，相对与官员，吏目更加接近于世袭，而且地位卑贱属于贱籍。吏目的家族，甚至子弟都不能参加科举。也就是说，唯一改变命运的机会杜宇他们来说也是不存在的！ 然而这种地位上的卑贱和实际中的生活又不一样了，吏目因为世袭，始终将一些权力牢牢地掌握在手中。遇到一个精明一些的主官也就罢了，若是一个科举前只知道死读书的书呆子，三两下就能把人架空——他们也就是知道四书五经而已，轮到刑名刀笔那就是纸上谈兵了。 当官的为官一任两任就要走，这些吏目却是天长日久世代传承，老子不做了还有子侄来做。长久经营下来，可以想见其中的权势。当然了，这也是值得三班六房那些头头脑脑，下头的虾兵蟹将可没有那样的厉害！ 这李三郎的话崔本心里是不信的，他们不能和运河河总周大人顶牛是真的，可从来没有想过顶牛也是真的——为什么要顶牛？真当那点子乡里之情比得上真金白银？这时候只要顺着运河河总周大人来，周大人大块吃rou，他们也跟着喝上面油水最丰厚的那层汤啊！ 心中觉得李三郎虚伪又没有什么仁义，可崔本也不能说什么，只能倒酒糊弄道：“三哥说的有理，只不过乡亲们为难也是真的。做生意的都收钱？我这儿也就罢了，真人面前不说假话，多少算是赚了一点钱的，负担的起。可是多少小本生意人。不过是自己肩扛手提做生意而已，说是生意人，还不见得有做工的赚的多。有些有专门技能的做工的可比他们活得滋润！这负担一下去，至少十两呢！实在是太重啦！” 二十两银子往往是一个普通五口之家的年收入，赵莺莺少年时候家里，赵吉还没有赚钱时，不就是靠着王氏每年织绸赚二三十两银子度日！不是每家每户都有两个人可以赚钱的，更多就是家里顶梁柱一个有收益而已。而这个收益也没有多少，大都也就是二三十两，甚至更少，将将足够养活家人。 小铺就是十两银子，那就是半年甚至更长时间的收入。对于刚刚经过灾，很多失去了积蓄的人家来说，这实在是太沉重了。当东西、借钱...虽然没有卖儿卖女家破人亡这种惨事，可也是一个不好的先兆了。 李三郎笑了两声：“崔七爷你一惯是这样心善...理是这个理，可是规矩是这样也就没什么好说的了。不然一个个去看要不要收河堤银，费时费力不说，说不得要更加麻烦了！” 这算是说了句正经话，有一个规定在那里收钱，总比连个规定都没有来的好。不然吏目可以随心来乱收，大家可就别过日子了。 “其实这些也没什么好说的，”崔本又给满上酒，图穷见匕道：“今日请三哥来一个是要谢您照顾，另一个就是想打听打听——这河堤银是就此为止了还是后头还有呢？不是我议论大老爷，是大老爷才来，这种做派让人心慌啊！” 李三郎定定的看了崔本两眼，摇头笑了起来，吃了几筷子菜道：“崔七爷你最是精明了，这会儿心里会不知道？偏还要来问我！罢了，告诉你也无妨，只不过别说出去就是了......后头还有几波银子要收呢！” 李三郎的表情无疑是高兴的，毕竟只有上头大人有动作他们才能跟着吃rou喝汤。可是崔本心中就沉了沉，几波？最怕的就是那些官老爷都是无底洞，连自家也背不起！ 送走了李三郎，崔本就满怀心事。赵莺莺知道他发愁什么，但是她安慰不了崔本。家里有赵莺莺的那些钱，这等关于钱的事情实在不用担忧。可是这话能说么，崔本又不是那种愿意用老婆体己钱的！ 不知不觉之中就走到了腊月，而这一年的腊月因为之前是水灾和后来的河堤银较往年萧条了很多。崔家妯娌聚在一起煮腊八粥的时候也不免唏嘘一番——她们各自家里都是过的起年的，可是也不会觉得不痛不痒啊！ 吴氏就掰着手指头算账：“礼哥的粮油铺子给收了二十两，另外他还在一个香料摊子上投了钱，算一半的本钱，也要拿五两银子出来。还有我的豆腐房，这是归我拿钱，也是五两银子，加在一起就好有三十两了！” 吴氏家里只算崔礼的收入，一年也在一两百两银子，只说自家生活，那自然十分舒服。过的宽裕之余还能每年存下大几十两，这些钱可以留着以后的大笔花销，譬如说嫁女儿备嫁妆，或者给儿子娶媳妇等。 这样说起来三十两银子并不算什么，可是事情不是这样算的。更应该看到的是，三十两银子是吴氏家中半年多的总开销了。一下就花掉半年多的家庭开支，就算是吴氏大方，那也有些不能接受。 吴氏尚且如此，尤氏就更别提！尤氏家要上的河堤银可不少，她那个小小菜摊没有被放过也是十两银子的河堤银。至于崔义，那就更麻烦了，他这个菜贩子的生意规模做的大，直接被评为了大铺，要收五十两银子。 惹得尤氏大为不满道：“这是什么道理，每年赚的钱差不多 ，可是人家就只要二十两，到了我家就成大铺，要五十两！这不是欺负老实人么！” 崔义和尤氏显然都不是什么老实人，所以她这样说实在没有人赞同。 分类小铺、中铺、大铺的做法，抛开走关系的不提，正经的分法本身不公平也是真的。不是看你赚了多少钱，而是看你经营的规模，这对于做薄利多销生意的人来说，显然是要亏的多的。 崔义菜贩子生意规模很大，可要说利润，其实也就是那样，评为大铺确实算不上一个公平的事情。可是整个扬州也不止他一家如此，家家户户都是按照这个办法来分的，多得是人家一样的境况。 崔家大嫂一边洗豆子一边就拿这个话来安慰尤氏、吴氏，只不过两人都没被安慰到。尤氏更是撇撇嘴：“大嫂，你可别这么说，这次分明是你家占到了便宜。你要是这么说，显得是在暗自炫耀了。” 若说尤氏家里算是被不公平害到的人家，那崔家大房就是因为这些规定受益的人家了。大房每年赚的钱并不比几个弟弟家里来的少，可是说到底崔仁也就是一个厨子而已。主业是在附近的一家中等酒楼做掌勺师傅，副业是给给家办酒席的做厨管师父，按照规矩这都是雇工，而不是什么生意人。 大房总共交了十两银子不到的河堤银，为的是崔仁和崔家大嫂在外投钱了的一些生意！ 尤氏说的话有些意思，可是她这人就是这样不讨人喜欢了。面对大嫂，这话难道不会放心里？偏偏要直接说出来——大嫂在家中地位可不同，这话出来之后要怎么说！ 一时之间气氛尴尬了起来，像赵莺莺是相信大嫂绝不会幼稚地暗自炫耀，别的妯娌也大抵这么想。就连尤氏自己也后知后觉自己恐怕说错话了，从本心来说，她的意思其实不是崔家大嫂在炫耀，而是显得像是炫耀，让她心里有些不舒服。只是说出来之后，在听者听来就不是那么回事儿了。 正当要解释，反而是崔家大嫂自己笑了笑，自嘲道：“这又什么好炫耀的，套用一句老话，‘不是不收，时候未到’而已。河堤银难道只收一回？反正我是不信的，说不得过些日子就有人来收钱了。” 这话说的很对，立刻就让人同仇敌忾起来。 赵莺莺这时候才问道：“二嫂说她那菜摊收了十两银子，可是说菜市场上的摊子人人都要收十两银子？” “当然是这样，最小也是生意，谁家也不能不同不是吗至少也是十两银子。有些生意做的大些的，还能收二十两！”尤氏理所当然道。 赵莺莺偶尔也会亲自去菜市场买菜，再加上做主妇的营生，对于各种开支都是熟悉的很的。所以很清楚菜市场上面这些摊子的赚头——一句话说，小本经营糊口而已。 像尤氏这样虽然抱怨但拿钱爽快，那不过是因为家里底子厚，拿别处来补罢了。而对于其他的摊主来说就全然不是那么回事儿了！十两银子是大半年甚至近一年的收益，也不知道最后是怎么筹措出来的。 赵莺莺一问，尤氏就嗤笑了一声：“本哥儿媳妇恐怕是这些日子都不出门的罢！如今我都不上菜市场那边卖菜了，都是让家里婆子去的。一大群人问着借钱，烦也烦死了！。” 赵莺莺默然不语，想到马上就要过年了。往年年关难过，今年却又比往年要难上好多。然而这话今日这个场合不好说，也就是她心里想想而已了。 等到腊八粥的准备完毕，妯娌们各自回家，赵莺莺和古氏是结伴走的。古氏小声与她道：“我家收的也不多，孩子他爹只做了小生意，收了二十两银子。我的话本来不是打算做生意的，还好没做，看看今年的年景，现在又要收河堤银，还不亏死！” 古氏上次为了做生意的事情还来问过赵莺莺，赵莺莺劝她和崔智商量商量。也就是这一商量，打消了她做生意的念头，这样看来倒是很幸运了。难怪她这一次有种劫后余生之感。 和古氏的劫后余生不同，万氏在家正在为河堤银的事情大发脾气。之前妯娌煮腊八粥她并没有去，原因是她刚刚出月子，不好随意走动。再加上孩子还小，正需要她寸步不离的照顾，这就更不能出门了。所以她最后只让家里的婆子送来了该她出的米、豆、红枣等材料。 按理说崔源还在做学徒，没有河堤银。她自己的生意也只有绒线铺子一样，收了二十两。这样的数目不能说少，但也绝说不上多，负担起来固然会不舒服，可要到大为光火的地步，那是不应该的。 “奶奶，这是熬的猪手黄豆汤。”崔源为了照顾孕期万氏而买的婆子小心地把汤放在桌上，然后从万手手里换走了孩子。 万氏生了孩子之后有些不下奶，所以要多喝一些催奶的汤水。类似鱼汤、猪手汤这些，自从儿子生下来之后，她不知道喝了多少了，总之是日日不停的。 喝完汤之后万氏抱着孩子也忍不住抱怨：“这是什么道理？我那点儿生意也要收二十两？都快一年的收益了——我开这铺子才多久！早知道前头就不续租子了！” 万氏最懊悔的就在这里了，她这生意也就是表面风光，越到后面赚的越少，以至于她都想关门大吉了。然而又因为赵莺莺等妯娌各有生意，她觉得脸面过不去便没有把生意退掉。于是等到这个时候，等来了收河堤银的！ 二十两银子她拿得出来，可是想想绒线铺子的生意做了这么久才赚多少！这时候随随便便就要拿出二十两银子出去，怎么想怎么舍不得吧！越想越心痛，再加上生育之后一段时间之内性情有些反复，骂人发火都是有的。 骂完人之后万氏心情好了一些，问婆子：“七嫂在城南的布店利润也不是很高的样子，怎么，她还在做那生意？” 绒线铺子到现在其实有些骑虎难下，接着往下做吧觉得赚不到钱。可要是不做，之前交的租子、交的河堤银，那不是白白花了？她首先想到的就是赵莺莺的布店，心里想着赵莺莺若是不做生意了，她也就跟着不做——主要是觉得赵莺莺还在做，她就不做了，似乎有些丢脸！ 可别以为这是一个好笑的理由，要知道万氏的自尊心是很强的，特别是面对死对头赵莺莺的时候，更是没有丝毫放松。 婆子小心翼翼地看了一眼万氏，只得硬着头皮道：“这倒是没有，七奶奶的布店没有听到要关门的消息。” 赵莺莺的布店能赚到钱，经营到现在也比万氏的绒线不铺子来的有前景。可是赚不到大钱也是真的，每年也就是四十两银子左右的纯收益——听着似乎挺多的，可是考虑到那铺子也是她的，那就不多了。 她那铺子虽说是在城南，可好歹有那么大的门脸，也不是在什么深巷里。这种铺子要租，一年也得二十两银子上下。这样看起来赵莺莺的布店并不比万氏的绒线铺子来的赚钱，只不过薄利多销来往的人多，随着越来越多，日后有前途一些罢了。 不过赵莺莺经营布店本就不是为了赚个日常的钱，最开始是为了囤货发财掩人耳目用的。如今则是因为经营什么的都不费她的功夫，赚的少就赚的少了。放在那里也没有要关门的意思。 听到这个婆子的话，万氏果然不太开心，嘴角一下拉直了，眼尾也垂了下来，冷笑道：“死要面子活受罪，她那布店就赚那么一点钱，比我这个绒线铺子强不到哪里去，这时候还撑着，给谁看？” 话是这么说，但往往就是丈二长的烛台照不到自身。万氏看到了就说赵莺莺是死要面子活受罪，却忘记了自己才是真正的强撑着！ 万氏到底没有把绒线铺子的生意给停了，她倒是想把生意顶给别人，可是这时候有闲钱、又看好的人实在是太少了，没有人愿意伸手。可要是直接关门大吉，她又不甘心，她可是刚刚交了河堤银和一年租子的！她想着，至少要把下一年做完再说。 万氏没有关掉绒线铺子是她自己选的，其他很多做生意却没有这个选择的机会。交完河堤银之后手头也就没钱了，生意周转不开，只能放弃生意，去到人力市场上卖力气做工。 然而这些人做不成生意，自家收益降低，世面越发萧条了。就连那些大铺子也受到了影响，生意差了很多。这种情况下，作坊、铺子纷纷裁减人手以减少开支。然而这样的话，更多的人收益变少甚至没有，市面变坏是进一步的事情。 往年过年前最是繁荣，所谓腊月水土贵三分，水土尚且如此，更不用说别的了。今年却坏了很多，赵莺莺和眉嫂子结伴上街买年货才发现人少了很多，年货的内容就更别说了！ 以干果点心这一样小东西为例，往年最普通的人家也要凑齐瓜子、花生、糖块儿、果馅饼四样，而且瓜子一样往往是放开了让孩子们吃。今年就不同了，比较贵的果馅饼几乎卖不动，花生和糖块儿也变得意思意思了事。 以前生意做的红火，老板还要在腊月临时多请两个人，现在倒是不用了。老板自己沾在柜台前做生意，等到赵莺莺和眉嫂子结账的时候还要感叹：“是崔七奶奶和眉奶奶啊，我来给你们准秤，多让一些！唉，早知道这贵的点心就不进货的，谁知道现在出不了手，也不知道卖不卖得完。” 赵莺莺并没有削减今年的年货，往年买的什么今年依旧买了什么。各种各样的点心都有，掌柜的看到了才有这个说法。 赵莺莺和眉嫂子走出了干果点心店，看着貌似繁华，实则比往年差了很多的市面，忍不住道：“明明就是一个河堤银，怎么就成了这个样子？” 她能知道是河堤银的关系，可是委实想不通河堤银为什么会有这样的威力。 “还有前头的水灾。”眉嫂子补充了一句，然后道：“这其中因果关系复杂的很，也只有那些官老爷才知道吧。” 说着又叹：“别看是这样，咱们扬州还算是好的了，仗着底子厚，该过年的还是得过年。你底下县里看看，经过水灾又收河堤银的州县，一个个都成什么样子了！我家高邮县的亲戚前些日子来扬州办事，说起来也是一肚子的话！” 第203章 赵莺莺和眉嫂子说着话把甘泉街逛完了, 把东西寄在相熟的店家然后就往小秦淮河一带去。虽说只是准备年货的话，在甘泉街已经足够了。可是作为扬州最繁华的小秦淮河，依旧有很多新鲜东西, 眉嫂子最爱去逛，赵莺莺不爱出门, 可要是挑选东西, 那又和一般的妇女一样喜爱了。 来到了小秦淮河这边, 赵莺莺才这里和甘泉街那边最大的不同。今年的甘泉街看起来热闹，其实远远比不上往年，想来是水灾和河堤银的关系。但是小秦淮河这边就不同了, 热闹不输往昔！ 眉嫂子听了赵莺莺的疑惑, 笑着解释：“这是当然的，说到底年景好不好什么的是穷人才会说的。家中底子厚, 这点儿事儿又算什么？就像是你家一样, 如今还不是改过年就过年，可曾比往年差一些？” 赵莺莺摇头的时候总算明白了过来，甘泉街一带地处旧城又靠近城南, 鱼龙混杂, 住了很多中下等人家。像赵莺莺、眉嫂子这样殷实富裕人家就已经算是很不错了——那一带在整个扬州来看就显得十分‘贫苦’了。 更城南一些的地方是彻彻底底的穷, 无论年景好不好都是过不了富裕年的，而有钱人聚集的地方也不会受年景影响，再怎样也照常过年。只有甘泉街那种地方, 受影响很大，平常时候看着和别的扬州人无异, 今年因为遭灾和河堤银的关系就显出差异来了。 两人汇入人潮，各个铺子不管有用没用都逛看了一番。至于最后买的东西，那倒是寥寥。毕竟正如两人都知道的，若是为了办年货，甘泉街就已经足够了。来小秦淮河这边，与其说是为了买东西，还不如说是为了玩儿。 在寄存东西的相熟店家那里谢过，两人往家里赶，心里想的是还能赶上一个晚点中饭。快到家的时候赵莺莺听到女子尖利的声音。 “回去回去，这时候来找我要钱？没有的。况且你一个小孩子家家要什么钱？还一开口就是二十两银子。”是万氏的声音。 听她又道：“你开始挣钱了吗？就是没开始挣钱才能说的轻易，随便就开口要这个数字。” “大姐，你小声儿点儿，我这是借的、借的！替薇姐儿她家借的！”一个青年男子的声音，听起来还有些少年人的清脆。 赵莺莺打万氏家门前过的时候往里瞥了一眼，也不知道是粗心还是什么，总之大门都没关上。来找万氏的青年是万氏的大弟弟，今年正好十八岁。 “薇姐儿！？哎哟，叫的倒是亲热，只是那薇姐儿是你什么人，由得你这样做火山孝子？人家是一个没出阁的姑娘，你是个没定亲的大小伙子。若真是有诚意，叫她和咱们家定下婚事，若是没有诚意开这个口做什么？这是吊着你呢吧！” 赵莺莺快步走过，不欲让万氏看到了惹麻烦。 这薇姐儿也是左近的一个女孩子，今年十六岁，正是说亲的好时候。家里是开面馆子的，富裕说不上，可相比一般人，那还是强一些的。想来万氏的大弟弟就是在时常往来外家和jiejie家的过程中和她认识的。 赵莺莺倒也见过那位薇姐儿，生的文静秀美，在街坊邻里当中算得十分出挑的人才了。万氏大弟弟少年慕少艾，有些好感倒也很正常。不过竟会好到替她向万氏借钱，这就非常耐人寻味了。 万氏的话说的很直白，然而却也没说错什么。如果是有心和万家做亲，二十两银子不要说借了，靠着小定基本上就能弄来——这还是因为万家孩子多，孩子们娶亲的花费恐怕不足，往少里估计的结果。 可要是没有心思和万家结亲，这个行为就非常不对了。一个没出阁的姑娘请求大小伙子帮忙牵线搭桥借钱，怎么想都没有那么简单。 不过再不简单也没用，赵莺莺不知道那薇姐儿耍了什么手段，可是现实就是万氏的大弟弟什么用都没有，他甚至不敢去向家里说要借钱的事情，只能来和出嫁的jiejie说——这还是个倚靠家里的少年人。 和赵莺莺一起走的眉嫂子当然也什么都听到了，朝赵莺莺挤眉弄眼，等到要分开的时候才小声道：“那薇姐儿家在里前头水灾时祖母受了潮气，一病不起了，为了这个把家里吃垮了一半。这下收河堤银，她家哪有钱！现在家里最值钱的就是这个生的好的女儿了。只不过想要卖上价钱却不容易，不是能够急急促成的，所以打算先借个二十两！” 这里所谓的卖，当然不是真卖，而是打算许一个出的起聘礼钱的。赵莺莺想起了万氏的大弟弟，想起了万家屋檐下都站不下的孩子，立刻知道了，这个人绝不可能是万氏的大弟弟。 万家或许出的起这个钱，可是万家不只他一个孩子，底下还有弟弟meimei呢！meimei们要嫁人，弟弟们一样要娶亲。他是头一个男孩子，就要定下一个例子来，哪能让他如此‘奢侈’娶老婆。 赵莺莺再不想这个事情，回家放下东西洗了个手，然后给曦姐儿喂奶。又问桃儿上午时候曦姐儿吃奶吃的好不好——因怕她出门在外的时候曦姐儿没有奶水吃，赵莺莺挤了一些奶在瓷瓶子里备着，让桃儿记得到时候喂。