四九、水面舰队

    在英法两国的大力支持下，经过一个冬天，用麦国武器重新武装起来的俄军又恢复发实力。从2月中旬开始，俄军分为北线、中线和南线三个重兵集团向德奥陆军所把守的1200多公里的漫长防线上发起进攻。

    根据维克多大公的指示，东线作战总指挥部下令南线部队一面抵抗，一面向后撤退，一直从第聂伯河沿岸高地退至波多尔丘陵南布格河一线，并沿着布格河沿岸一带构筑了坚固的防线。

    东线总指挥部的意图是利用俄军后勤补给困难的情况，再消耗完俄军的物资后再发起大规模的反击。

    反正就是不给俄国人突破的机会。

    在比萨拉比亚的德涅斯特河一线，相对来说还算是比较安静，俄国人把进攻的重点放在了西乌克兰。德军面对俄国人的进攻，放弃了去年秋季所取得的一些战果，节节后退。在1905年10月，波姆艾尔莫利将军指挥着下奥地利集团军甚至打到了基辅郊外，而现在，人们期盼中的东线胜利似乎再一次渐渐远去。

    ……

    一场突如其来的寒流让挪威海海域黑浪翻涌，飞雪漫天。寒风呼啸，海面上的浪涛高达四米以上。在这样恶劣的天气里，斯佩海军上将所指挥的这支阵容庞大的德奥帝国舰队正顶风冒雪，穿行在风浪之间。

    面对五级的风浪，体态庞大的“皇帝”级战列舰还能保持相当的稳定性，即使是采用了外飘形的大西洋舰艏，激荡而起的浪花还会不时覆盖到干舷高达7米的舰艏甲板之上，弥漫开来的水雾仍然会影响到高大的舰桥观察所处的视线。

    索罗钦中将所指挥的袭击舰队如同一群在海上四处游逛猎食的恶狼，已经让英国海军有些束手无策。德国海军无耻的很，竟然将他们最新锐的战列舰当作海上袭击舰来使用，这是两艘让绝大多数英国战舰见了都要躲的庞然大物。

    没有办法，皇家海军只得将地中海舰队还能用的八艘战列舰调回本土，负责执行海上运输船队的护卫任务。四艘战列舰为一组所组成的护卫舰队，这在很大程度上干扰到了北美航线的海上运输效率。一些等不及加入大编队的快速运输船冒险单船横渡北大西洋，但这些没有护航的商船部分又成了几乎无处不在的德国潜艇们的猎物。

    在北大西洋，德意志舰队的战略和观念已经发生了很大的变化，已经由原来的舰队决战转变为由潜艇部队配合的水面袭击作战为主，从远海来绞杀和消弱大英帝国的战争潜力。当然，这一战略能够成立的先决条件是单舰的综合性能要远优于对手的水平。

    随着技术的进步，德国主力舰的航速由原来的21节到23节提升到了26节左右，费舍尔爵士原来力主的由战列巡洋舰执行海上追捕任务的设想已经彻底破产。为了追求高航速，防御孱弱的英国战巡在多格尔沙洲海战中损失惨重，也让这位海军大臣感受到了巨大的压力，无论是内部还是外部，让他辞职的呼声日渐高涨。

    他所推崇的战列巡洋舰现在反而成为了德国海军来对付英国人的利器。从性能上来说，德奥帝国的战列巡洋舰完全碾压同时皇家海军所建造的战列巡洋舰。由于本国的大型船台和船坞都已经排得满满当当，为了应对越来越严峻的海上形势，皇家海军不得不向麦国人免费转让了最先进的舰船技术，向麦国船厂订购了四艘改进型的“虎”式战列巡洋舰的船体。

    来自于英国的舰船动力系统比如高压锅炉、蒸汽轮机、减速机等制造技术再加上麦国人自身的研究，使得麦国海军的技术水平迅速赶上了欧洲的先进水平。

    所谓的“中立法”纯粹就是为了在战时约束那些无关的弱国不得帮助与大英帝国敌对国家的强盗逻辑。面对德奥帝国的外交照会和起诉，麦国法院裁定结果宣称他们为英国所建造的四艘“轮船”并没有安装武器系统，所以只是正常的“商业行为”。

    在欧洲，德奥帝国“强大到了没有朋友”，巴尔干半岛上所培养的几个“小弟”也不顶个事。墨西帝国虽然倾向德奥帝国，却不不肯为此与英法两国翻脸，而损害到自己的利益。由于海上联系被切断，一些战前德奥帝国的“准盟友”，比如阿根廷、乌拉圭和远东的华国，也只能是置身事外，自动地选择了“中立”。

    虽说是如此，一些挂着中立国旗帜的德国商船出海为德国袭击舰队提供海上燃料和食品等物资的补给还是能够办到的。那些暗中倾向德奥帝国的“中立国”对此睁只眼，闭只眼，只当是不知道有这种事。

    对此，英国方面的抗议是没什么意义的，除非是正在补给时，被皇家海军抓到了现行。

    就在这样风雪交加的天气里，斯佩舰队顺利地从挪威海驶入到了波涛滚滚的北大西洋当中，稍稍令人奇怪的是，居然没有遇到一艘英国海军的巡逻舰船。

    本是日上三杆的时间，海面上却依然灰蒙蒙的一片。能见度依然限于数百米之内。经过一夜高速航行之后，张海诺指挥下的德国舰队已经顺利穿过法罗群岛和冰岛之间的宽阔水域，夜黑雾大加上潜艇部队的侦察报告，让他们一路上躲过了对手的监控，竟没有被巡逻的英国舰艇发现。

    “将军，这是刚刚接收到潜艇部队的电报！”

    “是什么？”斯佩上将一边从通讯军官那里接过电报纸，一边问道，上面用略有些潦草的字迹写着所接收到的电报内容。

    通讯军官回答说：“根据监视加拿大海域的u137号和u73号先后报告，一支庞大的英国运输船队在中午1时左右离开了哈利法克斯，目的地应该是英国。将军，是否需要发电向国内确认？”

    “不用，继续保持无线电静默！如果计划有变动，海军司令部是会通知知我们的！”斯佩根本不为所动，“继续按原计划驶往亚速尔群岛。”帝国的总体战略是非洲优先，攻击英国的运输船队是水面袭击舰队的任务。当然，如果是在海上遇到了，他当然也不介意来个顺手牵羊。