二八、多格尔沙洲（十九）

    英国战列舰的防御力和抗沉性要比他们的战巡好得多，

    “该死的，这些英国战舰为什么不沉？！”弗林格尔上将站在“弗雷德里希大公”号的舰桥上，望着“前卫”号舰身上的火焰升得比烟囱还高，不由得发出了不久前与贝蒂一样的感慨。大部分的英国战列舰已经是伤痕累累，步履蹒跚，就算这样她们还是保持着纪律和队形进行着有序地撤退。

    鉴于东北十海里外就是威尔逊的主力，弗兰格尔放弃了继续追击的打算，下令舰队向南转向，和英格诺尔舰队一起向西南方脱离战斗，准备绕着布雷区边缘，走荷兰西南部的水道返回基地。

    战场渐渐趋于平静，双方的战舰都开始忙着扑灭大火，修补损失，准备再战。

    克里斯蒂安的舰队被威尔逊的舰队堵在他们返回胡苏姆港海军基地的半路上，如果德国舰队想返从德意志湾一带返回基地，双方势必还要进行一场艰苦的战斗。

    坐镇基尔的蒙特库利埃元帅在判断了形势后，下令克里斯蒂安上将放弃战斗，绕道斯卡格拉克海峡绕回波罗的海。

    威尔逊上将感到很愤怒，自己的主力舰队又遭受到严重的打击。虽然没有主力舰战沉的消息，但在占优势的德国舰队夹攻下，大部分战舰都是重伤在身。在与托马斯少将和沃伦中将会合后，威尔逊意识到了事态的紧急和严重。他现在堵在德国人回家的路上，很明显，德国人有很大可能会再次强行冲过来，与他再进行一场决战。他手上最精锐的“女王”级目前只剩下了两艘，“厌战”号的舵机被打坏，“马来亚”号的锅炉舱也被击穿，失去了一半的动力，另外就是“圣文森特”号和“壮丽”号也是受损严重，失去了继续作战的能力。海军上将下令这四艘受损严重的战列舰脱离战场，在驱逐舰队的护卫下结队返航。

    19：23，双方的战舰已经彻底脱离了接触。威尔逊并不认为自己占据优势，德国战舰上所装备的13英寸以上口径主炮数量并不比英国人少，天生谨慎的他正在犹豫。海军部发出的作战命令是希望他们能够截住德国舰队，给对手以沉重的打击，但威尔逊认为这很难办到。

    之前的交战已经证明，即使是大口径舰炮实际上很难对防御坚固的德国战列舰造成致命的打击，即使是“女王”级和两艘“复仇”级战列舰上装备的15英寸主炮也显得穿透力不足，英国方面“厌战”号和“马来亚”号两艘战列舰身上都挨了二十枚左右的大口径炮弹，“虎”号甚至被击中了28次，这些战舰却都因防护出色禁受住了打击。至于那些在战场上沉没的战舰，是因为战列巡洋舰那种该死的薄弱防御所存在的设计缺陷。

    惨痛的经验证明，把这些有很大的防护缺陷的战列巡洋舰投入到主力舰对决中是个很大的错误。

    眼看天色开始变暗，海面上的能见度急骤下降，威尔逊很想下令舰队转向西方，就此结束战斗。这时，他看到从北方匆匆返回，正在进行转向的贝蒂舰队，于是下令用探照灯发信号询问：“敌战列舰队在哪里？”

    “北方偏东！”贝蒂给出了一个模糊的回答，他现在也无法确定德国舰队的具体位置。

    威尔逊有些焦虑地望着东北方向具有威胁性的天际，时而转过身来注视着海图，难以做出决断。在紧张和犹疑不定之中，舰队继续向西北方向航行了大约6分钟，情况开始明朗。

    8点10分，“巴勒姆”号发现德国舰队在西南偏西向南航行，由于它的无线电台被击毁，托马斯少将的报告由身后的“勇士”号转发给了旗舰。几乎与此同时，“皇家公主”也报告说看见另一支德国战列舰队在东北偏北方向。

    现在可以确定，德国舰队分成了两部分，在英国舰队东北和西南的位置，方向大抵正确。实际上英国战舰发现的是担任搜索任务的“斯图加特”号装甲巡洋舰，而且把双方的距离说近了3海里。现在的情况已经不容再有迟疑，如果英国舰队想要在荷兰海岸以北拦截住德国舰队，那么就得进行左转，向南航行，但这样做有可能冒一定的风险。

    实际上，英国人有可能会拦截住德国舰队的归路，四艘“梅克伦堡”级战列舰拖累着弗兰格尔舰队的航速。但威尔逊却作出了一个完全相反的决定，下令舰队左转，航向西北偏西，去拦截克里斯蒂安舰队的归路。

    这点让威尔逊上将在海战后饱受英国人的质疑和诟病，并最终导致他不得不辞去本土舰队总司令的职务，相反，他的对手克里斯蒂安上将和海因里希上将却对他的指挥给予了很高的评价。海因里希亲王在战后接受英国人有采访时表示，如果不是威尔逊的这一决定保全了英国本土舰队，那么他需要冒险穿过一片布雷区，也许德国舰队和皇家海军会在荷兰外海拼得两败俱伤。弗兰格尔上将所以选择从荷兰方向的撤退，就是想诱使威尔逊舰队进入那片布雷区内。

    夜幕降临，海面上隆隆的炮声逐渐消失，硝烟渐渐散去，各舰上的官兵们忙着扑灭甲板上的零星火焰，一场持续了近7个小时的海上大战也宣告落下帷幕。

    威尔逊也下令舰队向西返航，不再进行任何纠缠。“雄狮”号由于进水过多，无奈只能放弃，贝蒂呆在“皇家公主”号的作战室里，贝蒂中将神情沮丧，独坐在角落里，整个海战的过程让他感到极度失望。

    无论如何，这场该死的战斗还是结束了！

    吕特少将所指挥的“布吕歇尔”号和“吕佐夫”号由于舰体进水过多，无法进入港口进行维修，最终这两艘德国战舰只能在胡苏姆湾入口两侧搁浅座沉，当做这座海军基地的岸防炮台来使用。

    对于德国海军来说，这确实是一场伟大的海上胜利，双方主力舰的损失比是2：6，双方阵亡人数为1657：7683。天明时分，德国海岸就在眼前，弗兰格尔上将下令各舰减速，一艘艘伤痕累累，满身硝烟的战舰一艘艘缓缓驶入进了威廉港的碧玉锚地。

    身着深蓝色秋季制服的海军官兵们在甲板和两侧舰舷列队，停泊在港湾内的舰艇纷纷打出“欢迎凯旋”的信号，救援船早已经开出，拖曳着那些需要帮助，受损严重的舰船返回港同。码头上，人潮攒动，鲜花和欢呼声淹没了一切。