八三、内燃机

    二次工业革命就是围绕着电力和内燃机技术的发展和应用来进行的，既然已经整出了电力系统，内燃机自然就成了吴维的下一个主要目标。

    最初的热机是火药内燃机，它由荷兰物理学家惠更斯在1673年提出的一种理论设想。这种发动机就是利用火药的爆燃来推动活塞做功的，但是，这种机械只停留在理论上，并没有搞出来，但它却促进了蒸汽机的发明。

    1794年，英国人斯特里特提出从燃料的燃烧中获取动力，并且第一次提出了燃料与空气混合的概念。1833年，英国人赖特提出了直接利用燃烧压力推动活塞作功的设计。之后人们又提出过各种各样的内燃机方案，但在十九世纪中叶以前均未付诸实用。

    1860年，法国的勒努瓦模仿蒸汽机的结构，制造了第一台实用的煤气内燃机。这是一种无压缩、电点火、使用照明煤气的内燃机，只不过这台煤气机的热效率为4%左右，并没有多少实用价值。

    英国的巴尼特曾提倡将可燃混合气在点火之前进行压缩，随后又有人著文论述对可燃混合气进行压缩的重要作用，并且指出压缩可以大大提高勒努瓦内燃机的效率。

    1862年，法国科学家罗夏对内燃机热力过程进行理论分析之后，提出四冲程工作循环的理论。1863年德国发明家尼古拉斯?奥托创制了第一台往复活塞式、单缸、卧式、3.2千瓦的四冲程内燃机，它以煤气为燃料，采用火焰点火。差不多与此同时法国人雷诺制造出第一台可以实用的二冲程、无压缩、电点火的煤气内燃机。

    至于汽油发动机么——现在尼古拉斯?奥托和戈特里布?戴姆勒先生正领着一些助手在萨尔茨堡的内燃机实验室里，研究着两台汽油机和两台柴油机的运行原理。至于狄塞尔先生——吴维只能是对不起他了，这位柴油机的发明者希望能在这个世界里交上好运。

    以十九世纪六十年代的冶金和机械加工水平想要仿制出二十世纪三十年代后期的成熟内燃机出来绝非易事。好在由于碱性平炉和碱性转炉的出现，奥地利的钢铁冶炼水平已经达到了八十年代中期的水平，而且萨尔茨堡的工厂还有更为高级的电弧炉——虽然它们在每次损坏维修过后，生产技术水平都在下降。

    内燃机的缸筒和活塞需要使用高碳钢，而密封用的活塞环却是低碳钢。其时更难加工的是汽油雾化、喷嘴和点火装置，幸好萨尔茨堡的工厂里有很多超出这个时代的精密机床。尼古拉斯?奥托和戈特里布?戴姆勒当然搞不清楚这些高精密机床是从哪里来的，但却不妨碍他们让工人使用这些设备加工出他们需要的零件出来。

    即使这样，仿制内燃机的进程也是进行得非常缓慢，好在吴维也没有准备马上就将它们推向市场——他得等到自己取得买下足够的油田和建立一批先进的炼油厂出来。

    目前石油开采业刚刚从麦国兴起，他们就又遇上了内战。

    吴维计划重走一遍洛克菲勒先生的发家史，至于洛克菲勒——由于前面的道路已经被一个庞然大物堵死了，基本上已经无路可走，最好的选择是能改行干些别的。

    1865年5月，已经过了另一时空麦国内战结束的日期，但是南北双方的战争还在继续进行着。不过在战场上，南方联盟已经是疲态尽显，始终处于被动挨打的地步。他们现在还能坚持，只是因为北方联邦海军舰队依然没有能够完全封锁住东南部海岸和港口，让他们依然能够从欧洲获得紧缺的食物和战争物资。

    由于超过二百万的黑奴逃亡，南方的种植园经济已经受到了严重破坏，现在南方联盟只是在苟延残喘，吴维估计他们再坚持不到一年就会彻底投降。

    有鉴于此，吴维给船厂的命令是，为麦国联邦所建造的十艘军舰尽量地延缓工期——正常的情况下，它们也赶不上在战争结束前交付麦国联邦海军。只是吴维有些担心，如果这十艘军舰的完成度过高的话，麦国方面最终舍不得弃舰。

    昂斯洛湾海战的结果刺激到了一向自视为天下第一的大英帝国皇家海军，在1865年，英国人居然一口气开工建造了十二艘铁甲舰，而法国海军则建造了六艘——并不是拿破仑三世不愿多建，实在是法兰西的财政和联合王国没法比。

    奥地利海军的发展速度依然是不紧不慢，以每年建造两艘铁甲巡洋舰的速度在进行着扩充和更新换代。另外就是野心勃勃的俄国人又把吴维购买“大冰块”的钱还了回来——它向奥地利造船厂订购了两艘与麦国人一样的8200吨的装甲巡洋舰。

    在另一时空，全钢制舰船要到1880年炼钢工业技术大发展，炼钢平炉和转炉在炼铁厂普及之后，钢材产量差不多达到了生铁产量的三分之一阶段这才会出现。而在吴维的影响下，奥地利的钢铁企业在投产之初，生产的生铁和钢材比例就接近于一比一。虽然生铁产量比英国差了三倍，但是奥地利的粗钢产量反而比英国还多，这导致在整个麦国内战期间，实际上钢铁市场价格是一直在缓慢滑落的。

    奥地利造船厂在开始制造铁壳轮船之初就习惯了从伊斯莱亚船厂流传出来的设计：龙骨、隔舱板等承力结构全部采用大型轧制或锻造钢质材料，在非承力结构部位才会用到强度不够，但延展性更好一些的锻制熟铁材料。

    在总结了麦国内战中几次海上的交战经验后，奥地利海军高层和舰船设计部门立刻开始了舰船定位以及新技术应用方面的研究。在吴维的推动下，确立了速度优先，其后是防护，反而是火力被置于最末位考虑的设计思路。

    在其后的十多年里，奥地利海军所建造的舰船因为其主炮口径比各国同吨位的舰船小好几号，被戏称为“牙签炮舰”。

    另外就是一种外层均质轧钢内层轧制熟铁的复合装甲板被应用到舰船的建造当中，也许用不了多久，更为耐久的钢板也会普遍应用到船壳建造方面——这会让轮船的造价会猛然提升一块。钢材不比熟铁，本身就比木材贵一些，再加上加工难度的增加，建造成本会增加不少……