第73节

    然而内阁的好气氛并没有持续多久，自当初洪涝重灾之地荆州起，突然大范围地爆发了疫病，周遭四五个州府都被波及，许多难民逃过了黄河洪涝，却没逃过来势汹汹的疫病，不知从哪里传来风声，说是朝廷要把得了病的人都集中起来火化烧死，仅仅在疫病爆发的第五日，就有大批的难民向京城方向逃难。

    所谓大灾之后必有疫病，其实就是大批受灾难民长期聚集在一处，脏乱之下易生疫病，但不是绝对的，长青当初有提出过这一点，内阁也曾就此商议过再开国库，增添人手，防治疫病。

    然而这方案提出没多久，勋贵衙内被杀一事闹得沸沸扬扬，好不容易等那阵风头过去了，疫病没个影，这费力不讨好的事情也就没人愿意出头去做了。

    这一回的疫病来势汹汹，仅发现三日就已经死了人，初期看上去和正常没多大区别，大批得了疫病的难民无法辨别，一旦被旁人发觉，就已经到了药石无救的时候，更会传染周遭和病人有过接触的人，堪称骇人。

    到了必须要内阁拿出个主意的时候了，周孝先权衡了一会儿，有些含糊地说道：“研制治疗疫病的药方需要时日，为今之计，应该先行调遣京畿巡防军，把那些暴民赶离皇城。”

    这话无非厚非，皇城乃是一朝根本，天子与百官居所，别说是让这些难民带着疫病进来天子会有危险 ，就是他们这些做官的心里都发慌，阎王爷可不管你姓江还是姓姬，这疫病不是闹着玩的，谁知道这些难民被放进来之后，会传染给哪些人？

    李平西冷笑一声，看了眼长青道：“此事得派个稳妥的人去做，本官素闻督公大人同直隶总督宋大人交好，不如这事就交给督公大人去做吧，不知督公大人意下如何？”

    长青没答话，目光落在孙朝远的身上，孙朝远瞥了李平西一眼，眼里带了些警告的意味，李平西脸上仍旧带着一抹冷笑，他的独子没了，他自己也将近花甲之年，临到头只能从族中抱养和他关系并不亲近的孩子传宗接代，若不是还剩一口气撑着，他简直恨不能扑上去把这个祸乱朝纲的阉狗咬死，哪儿还能站在这儿心平气和地说话？

    谁都知道驱赶难民是件吃力不讨好的差事，疫病的危害还是其次，这会儿疫病刚刚爆发没多久，药方的研制还在进行中，但凡迟上几日，逃难过来的难民只会更多，到时候，只要一个行差踏错，就会造成不可挽回的后果。

    乌选沉吟了一会儿，说道：“光是驱赶不成，都是难民，我看让人在城外盖几个棚子，把得了病的和没得病的分开，收容些时日，等着疫病方子出来，也是皇恩浩荡了。”

    “这次的疫病不同往常，得病的人很难区分，”长青摇摇头，轻声说道：“疫病方子如果不尽早研制出来，不知道会死多少人。”

    李平西冷笑道：“哪怕死一千个，一万个，都得把他们拦在城外，皇城出了事，谁担待得起？”

    孙朝远自然明白这个道理，而且他更明白，越是这种时候，越是没人肯出去的，本就不是挣名利的好时机，还有可能丢了性命，即便是他，也要三思的。

    内阁里气氛一时凝滞，若要派人去驱赶难民，至少也得调遣得动京畿巡防守备军的级别，然而到了这个级别，大多是上了年纪的老臣了，年纪越大，官位越高，越是怕死，孙朝远环顾一圈，叹了一口气，说道：“还是我……”

    “老夫去！”乌选拍桌子站起身，瞪了孙朝远一眼，“老夫在这朝中几十年了，顶得起这点骂名，你孙首辅还是留着这条老命抱重孙子去吧！”

    孙朝远倒是一时不知道如何是好了，周孝先顿了顿，也道：“两位大人年事已高，此事费心费力，还是让我们这些做后辈的代劳，此事……”

    长青的目光从内阁众人身上掠过，注意到周孝先在说了这话之后，立刻就有好几个人的视线在他身上一掠而过，心下不由微叹，起身道：“李大人说得没错，晚辈同宋总督有几分交情，对京畿巡防大营的情况也了解几分，几位大人不必再争了，由我去吧。”

    这话一出，众人都有些惊讶，最惊讶的是周孝先，其实他说这话确实是为了堵长青的话头，好让李平西接话，内阁和驱赶难民这事是万万不能扯上关系的，但是东厂可以，无论是前朝还是本朝，东厂的名声都坏到不能再坏了，百姓的骂声对他们这些官员来说不吝于当头棍棒，然而东厂依附天子生存，这点骂名对他们来说算不了什么。

    众人反应过来，自然也明白了这个道理，这样说来，长青主动站出来也不是什么难以理解的事情了，李平西一声冷笑，心下嗤了句装模作样，倒是孙朝远和乌选两个人对视一眼，看着长青的目光都有些复杂起来了。

    长青入朝这么久，他们原先一直防备的东厂擅权之事从未发生过，之前赈灾之事更是让他背了一回锅，至今骂名犹在，算起来不是东厂对不起内阁，而是他们内阁对不起东厂，因为宦官的名头，他们本能地防备他，却忘了他也才是个不到三十岁的年轻人。

    事情敲定，长青也就不再就此事发表意见了，只是和众人一起估算了一下这些日子城外难民的数目，精打细算地调遣了一批粮草和入冬衣物，确保城外的难民不会受冻受饿，能够稍微缓解一下局势。

    等到事情商议完，全都列出章程了，众人才习以为常地整理出来上呈中宫，就连孙朝远这个首辅都没发觉，他们已经越来越习惯遇事自己拿主意，等到解决完了再不痛不痒上报给江承了。

    江承更没发觉，入他眼的尽是处理好的事务，即便让他自己来，也找不出更好的方案，省心又省力，只是这回他看着上呈的奏本，看着上面整整齐齐列出的章程条例，看着里头众人自问自答般的解决方案，不知道怎么的，心里总有种怪异之感。

    作者有话要说：宝儿【惊】你你你你你怎么长毛了？

    长青小狐狸【晃了晃尾巴】以后还会长鳞片：）

    第78章

    定了出城事宜，长青也不是爱耽搁的性子，何况他也放心不下城外的情况，带了人骑马出城，接了宝儿，去京畿大营调兵。

    安顿难民不是小事，总也不能让得了疫病的难民就那么躺在棚子里等死，征得了内阁的同意，调遣了京畿兵力之后，拜别满口推脱之词的宋宁，长青让人把城外连成片的庄子宅子征来，由户部查询户籍，给予一定补偿，等到疫病过后，再行归还。

    其实这还真没cao什么心，皇城外的宅子不便宜，大部分是官员外宅，知道轻重缓急，少部分的商贾之家也没那个胆子和朝廷杠上，而且难民大批涌来，城外迟早要疫病连天，消息灵通的人家连补偿都不要，收拾了细软进城躲风头。

    头一批的难民不多，有大军镇压，很快被赶进宅子里，户部这一回给银子给得大方，难民有吃有喝，放在平时也是消停了，然而这一遭疫病来得凶，当晚就死了十来个人，第二天新一批的难民赶到，两下里一合计，又闹腾了起来。

    长青原本想把宝儿安置在城里，但是宝儿不肯听他的，疫病又是近身才会传染，她整日待在宅子里不出门，料想不会有事，只得依了她。

    宝儿不肯走，宅子里却是空了一半，长青也没心思去管那些人，让他颇为意外的是，王容的那些学生里，最滑头的金望江却是带着好几个人留了下来。

    隔着一道院墙就是难民的住处，有时候半夜里都能听见外头的哭丧声，宝儿怕得厉害，几次都求着长青不要出去了，这次的疫病是要人命的，看她惊惶模样，长青无奈，却也知道这是不可能的，把难民拦在城外是得罪人的差事，几乎有些地位的官员都不会想蹚这趟浑水，他不出去主持大局，只怕连京畿大营的将士都要乱了。

    得了疫病的难民最开始会在身上显露出红斑来，等到红斑蔓延到脸上，就是死期将至了，得了病的难民不想让人知道自己得了病，仍旧同没得病的人同进同出，就会造成更多的人被传染，疫病大多通过口鼻唾液传染，长青让人每日为这些难民脱衣检查，虽然繁琐，但确实隔离出了不少得了疫病的难民。

    脚不沾地忙了几日，终于把前后到达的难民隔离开来，得了疫病的单独安排在一起，有专门的医工照料，没得疫病的也要日日检查，虽然仍旧会有漏网之鱼，但情况比起之前要好得多。

    能够逃难过来的大多数都是健康的，被隔离出的那一小部分，实在不是长青心狠，如果可以，他是真的想把这些人一把火烧死，太医院的药方遥遥无期，这些人连日哀嚎，死状可怖，这样活着，还真不如死了。

    城外的局势在雷霆手段下控制住了，虽然外头咒骂声不绝，但情况无疑开始好转，疫病不是其他，在药方没有研制出来之前，得了病只能等死，然而难民不这样觉得，尤其是那些得了疫病被隔离的，对此长青也无法。

    来之前他就知道，这是吃力不讨好的事情，难民一心想要进城，是想让朝廷重视他们，从而为他们医治，但现在朝廷也拿不出救人的方子，难民却不知道，在难民的眼里，他所做的无异于把人拦在城外等死，能得到理解就怪了。

    连着过去了小半个月，早一批被隔离的疫病难民已经死去，新一批的难民赶到，又查出百十来个身有疫病的，长青不知道往城里催了多少次，然而每次得到的答案都是太医院仍在研究。

    眼见着城外的难民已经积压近万人，京畿大营每日巡查都忙不过来，长青的心里有了更深的担忧，这担忧和谁都不能表露，他能做的只是每日赶赴第一线，尽最大的可能安抚。

    前一阵还富丽堂皇的宅院走进去，已经变成了脏乱的难民营，到处都是横在地上的陈旧铺盖，很少是一家子聚在一起的，偶有瘦巴巴的孩童像灵敏的老鼠一样从眼前跑过，看过几处，大同小异。

    京畿大营的守将没来，长青平日指使的是一个叫李副将的年轻人，从宅子里出来，他见长青的脸色不大好，压低声音道：“隔几日都有人打扫的，这些老百姓大约是赈灾的草棚子待多了，怕被人占地方，连如厕都不去远，污着大人眼了，是末将的过错。”

    “不是这个，”长青摆手，回头看了一眼宅院，语气里带了些沉重，“人太多了，长途跋涉过来的难民很大一部分是青壮，人数已经和京畿大营的兵力相差不大了。”

    李副将似乎没想到长青会这么说，这些日子难民的情况他也看在眼里，同情有之，怜悯有之，然而上官已经想到了更深的层面上去了。

    长青没再说话了，只是眉头蹙着，又走了几步，忽然迎头撞见一行衣衫褴褛的难民，十来个人架着一个似乎昏迷不醒的人，和其他难民一样畏畏缩缩地走着。

    有京畿守军开道，一行难民很快被赶到边上，长青注意到那领头的难民抬起头看了他一眼，他的脚步一顿，李副将愣了愣：“大人？”

    “把那几个人抓起来，”长青指向那行难民，李副将虽然不知道这几个人哪里得罪他了，还是果断下令让人把这几个人抓了起来。

    一行难民措不及防被按在地上，那昏迷不醒的人失了支撑，倒在地上，领头的那个大叫道：“凭什么抓我！当官的了不起吗……”

    长青目光落在领头难民被头发遮盖得乱糟糟的脸庞上，顿了顿，语气平和地说道：“小侯爷，许久不见。”