第51节
秦玚：“……”还能不能愉快的做兄弟？ “我可告知阿兄，此物乃是舆图。” “舆图？” “自汝阴至盐渎，包括鲜卑所占郡县。” “当真？” “当真。” 兄弟对视一眼，秦玚当即道：“不等明日，今日你我便往西河！” “洛州这里怎么办？” “放心，有你三哥。” 所谓坑兄弟不在早晚，秦玚这番话被秦玓知晓，不知会做何感想。 秦璟不再多言，同秦玚策马返回坞堡。 稍作休息之后，兄弟俩动身往北。 风雪中，骏马四蹄撒开，追风掣电。马上骑士握紧缰绳，大氅随风翻飞，似一道黑色流光，瞬间划开满目银白。 第四十三章 震惊 临近十二月底，北方朔风席卷，连降数场大雪。 越向北天气越冷，河湖溪流全部结冰，地面被冻得结实，车马自路上行过，积雪被层层压实，仿佛冻土一般。 天地之间尽是白茫茫一片，树木房屋被冰雪覆盖，似同天地融为一体。 西河郡内，绕坞堡而过的河流尽皆冻住，河道大片冰封。 寻常牛车和马车自河面穿过，赶车的健仆挥舞长鞭，甩出一个接一个响亮的鞭花，口鼻呼出的热气凝成白雾，挂上眉毛胡须，凝结相连的串串雪晶。 “这样的冷天实在少有。”健仆抹一把脸，自顾自嘟囔一句，继续赶车上路。 坞堡南面，十余骑快马踏雪而来。 骑士扬鞭策马，玄色的大氅和袖摆随风翻飞，距坞堡尚有百余米，城头的仆兵已吹响号角。 守门的仆兵转动木轮，吱嘎声响中，木门向两旁开启，门内行出两队仆兵，分别推开堡前拒马，迎秦璟一行入内。 “二公子和四公子回来了！” 伴随着城头人声，两名少年北飞驰而来，都是十四五岁的年纪，面容俊秀，通身的朝气。 一人着蓝色深衣，袖口束紧，肩披一件狐皮大氅，另一人身着皮甲，背上负有长弓，马背上挂着两只灰白的肥兔。 见到秦璟和秦玚，两名少年猛的调转马头，直直冲了古过来。 离得近了才会发现，两人的相貌竟是一般无二，除了衣着和表情之外，连声音都是一模一样。 “阿兄！” 穿着蓝色深衣的少年名为秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名为秦玸，是秦策第七子，秦玦的双生兄弟。 两人生母是秦策嫡妻刘文君的亲妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九个儿子均出自嫡妻及其陪媵，余下的妾室别说儿子，连个女儿都没能生出来。 和桓大司马类似，秦家主的后宅同样“和谐”“安宁”。只是和谐的基础不同，安宁的缘由也有本质性区别。 南康公主和李夫人美人互怜，压根不将其他妾室和庶子放在眼里。 刘夫人和陪媵则是姊妹相亲，亲到拧成一股绳，打压任何可能造成威胁的苗头。早年间还有出身士族的女郎不服气，试图蹦跶几下，到如今，连秦策见到夫人都得陪笑脸。 英雄气短？ 秦家主表示，他乐意，管得着吗？ 随着秦璟兄弟陆续长成及冠，刘夫人的脾气渐渐和缓，极少再实行铁腕政策。秦策的妾室却越来越老实，后宅的气氛竟然愈发融洽。 究其根本，秦策年过五旬，今后掌管坞堡的必定是秦璟兄弟。 对半老徐娘的妾室而言，争夺家主宠爱都是虚的，远不如设法哄得夫人舒心，为今后求一个安身之地。明知道结果还要和刘夫人对着干，绝对是脑袋被冰块砸到，出坑了。 难得晴日，刘夫人和后宅女眷们闲来无事，唤婢仆捧出绢绸，比对着裁剪新衣。忙过一阵又觉得无聊，干脆找儿子来舞剑解闷。 秦璟的长兄镇守上党郡坞堡，并不在堡内，加上年过而立，自然不会被亲娘抓壮丁。 秦玦和秦玸见苗头不对，借口打猎开溜，留下不到十岁的秦珍秦珏头顶黑云，一边抓起宝剑，一边对着兄长的背影瞪眼，只顾着自己跑，丢下兄弟不管，太不厚道了有没有！ 如此来看，秦氏兄弟互坑的习惯当真不是个例。 “阿兄总算回来了，阿父一直在念，堡里的苍鹰都被放了出去，估计洛州坞堡的鹰笼都要满了吧？” 秦玦性格活泼，秦玸则有些沉默寡言。虽然相貌十成相似，但熟悉他们的秦家人仍能一眼辨认出来。 “打猎去了？” “对。”秦玦甩了下马鞭，转头看向秦玸，道，“阿岚，把你抓的那两只狼崽给阿兄看看。” “狼崽？”秦玚天性开朗，在弟弟面前很少摆兄长架子。对同出一母的秦璟如此，对双生子亦然。 “皮毛都是雪白的！” 秦玦略有些兴奋，拉住秦玸马头上的皮绳，道：“就是阿兄之前猎狼的山坳，我和阿岚本来是追一只狐狸，没想到狐狸狡猾，钻雪窝子里就不见踪影。顺着足迹绕圈，竟被阿岚发现一个狼窝！” 说话间，秦玸解下马背上的一只皮袋，掏出里面两头小狼崽。 和普通的野狼不同，这两只狼崽浑身雪白，瞳孔黝黑，四条腿用力扑腾，示威性的呲着牙，发出稚嫩的低咆，显得格外有精神，压根不像挂在马背上颠了一路。 “阿兄，这和你之前猎的那匹像不像？” 秦璟没来得及说话，秦玚哈哈大笑起来。 “你四兄猎的可是狼王，站起来比你都高。这还是两只崽子，哪里像？” 秦玦不服气，将要开口争辩，秦玸拉了他一下，顺势将狼崽夺回来，重新塞进皮口袋。 “阿母正缺解闷的东西，这个刚好。” “狼性难驯，如果想为阿母解闷，不如抓几只兔子。”秦玚并不赞同。 “阿兄以为阿母会乐意养兔子？”秦玸头也没抬，将皮袋牢牢扎好。狼崽继续在袋里扑腾，精神头半点不减。 “这个……”以亲娘的性格，的确不太可能。 刘夫人有汉室血脉，不只精通文墨，还曾习得枪法。秦氏坞堡的第一只苍鹰本是刘夫人所养，时至今日，堡里最强健的几只鹰都是那只雌鹰的后代。 假设桓容闻听刘夫人的大名，知晓她早年间的事迹，肯定会当场表示，这位夫人同阿母必定相当有共同语言！ 兄弟四人在堡外说话时，秦策已接到禀报，结果在正室等了整整一刻钟，仍不见儿子露面。正等得不耐烦，门外传来一阵脚步声，秦璟和秦玚除下大氅，先后走进室，正身向秦策行礼。 “阿父。” 秦策点点头，命婢仆送上茶汤。 秦玚端起漆盏，半盏下去浑身舒坦。秦璟浅尝一口，便将漆盏放到一边。习惯了桓容处的茶汤，愈发不适应浓重的姜味。 好在秦策和秦玚都没注意，二者的心思均在秦璟南下之行，或者该说，南下带回的东西之上。 “阿父，儿此行收获颇丰。” “哦？”秦策问道，“可是寻到了石敬德？” “确已寻到。” “他可随你北上？” “并未。” 见秦策眉间微皱，秦璟解释道：“阿父，人各有志不能强求。此前石氏被鲜卑囚困，逃脱难渡之后又遇劫匪豪强，如今仅剩石敬德兄弟二人。据其所言，兄弟二人能够活命，全仰赖盐渎县令相救。其直言不愿随儿北上，是为报救命之恩。” “盐渎县令？”秦策对晋地侨郡并不十分关注，对位于侨郡内的盐渎县也是知之甚少。 “此子姓桓名容，为晋大司马桓元子嫡子，三月前经朝廷选官，出仕盐渎掌一县政务。” “哦？”听到是桓温嫡子，秦策多少有了印象，疑惑道，“如果是他，应该未及弱冠？” “正是舞象之年。”秦璟道。 秦策和秦玚同时默然。 这么年轻？ “阿父，其人虽然年少，却被汝南周氏大儒赞为良才美玉。儿两度南下，数次同其当面，观其言行举止，知其到任后的种种作为，料定此子并非池中物，他日定会大有作为。” 说话间，秦璟令健仆抬上两只木箱，一只装有双方定下的盐粮契约，另一只则藏着桓容所赠舆图。 秦璟先打开右侧木箱，逐一取出竹简，请秦策详细过目。看到竹简上记录的海盐和稻谷数量，秦策不禁面露诧异。 “一县之地能产如此多的盐？” “阿父，盐渎自汉时便为煮盐之地。魏晋战乱之时，此地被陈氏等吴姓豪强霸占，只知盘剥不知经营，数十年来渐至衰落。” 陈氏及其姻亲霸占盐亭，使得几姓几家豪富，盐渎始终没有太大的发展。 桓容扳倒县中豪强，收回盐亭之后，采纳石劭的意见，废除先前的种种弊端，采用熟手提出的煮盐法，不只出盐量增加，质量都上了一个台阶。 这样品质的盐早不适用原来的价格。换成旁人，十个里九个要涨价。桓容偏反其道而行，不提价而是降价，实在相当少见。 经过秦璟说明，秦策细思半晌，心下认定桓容志向高远，值得相交。 可惜桓某人不知秦家主所想，若是知道，九成会默然无语。 他为的不过是拓展商路，以最快的速度扩大市场，进而大量赚钱，为此不惜白送晋室两船盐，真心没有如此高尚。 所谓古人擅长脑补，郗刺史如此，秦家主亦然。 “据此契约，自明年起，三年之内，盐渎之盐可供坞堡数千人所需。如果产量增加，市货数量亦可随之增长，且在约定期间之内，价格始终不变。” 解释过契约主要内容，秦璟收回竹简，重新放回木箱。随后请秦策屏退左右，关上房门，才打开左侧木箱的铜锁，取出一张素色绢布，慢慢展开。 为使地图足够详细，桓容足足用了整匹绢布，裁剪后铺开，能占满大半个内室。 绢布一点点展开，山川地形渐渐现出原貌。 秦策和秦玚先是面带惊讶，继而倒吸凉气，到最后满脸都是震惊。 “阿子，此图你从何得来？”