第十六章 筵席

    芳宜公主歇在绣楼上，侍女们将两面窗户关上，拦住春光寒凉。

    一切安置妥当，几个侍女悄悄退下，将门帘半垂，独留一人守在公主榻前。

    芳宜公主本意是想躲个清静，但毕竟绕了半个园子，又与众人说笑耍闹了两个时辰，玩笑时没发觉乏累，这会子在榻上躺下来，不觉倦意袭来，而后昏昏入眠。

    侍女靠着墙，跪坐在毛毡垫上，耳听目视，观察公主是否睡的安稳。

    日跌时，芳宜公主悠悠转醒。

    侍女见了，轻手轻脚走到门前把帘子卷起，门外的侍女一瞧，便知这是公主已经醒来。于是各自端着准备好的物件次第进入，有端茶的，有送水的，有梳头的。

    守榻的侍女接过梅子青釉茶盏，转递与芳宜公主，待她饮用后才道：“公主入睡后有两声小咳，想是春季肝火旺盛，一会儿让厨房蒸一盅雪梨银耳汤来，好润一润肺。”

    芳宜公主浅呷几口，搁了茶盏走到妆台，坐下来道：“醒来时嗓子确实有些干。”

    侍女问：“可要传医诊脉？”

    芳宜公主道：“小事罢了。也怪我前日贪嘴，多食了两个油炸春卷儿，往后半月的膳食以清淡为主便是。”

    侍女垂手称是。

    芳宜公主坐在位置上，不必动手，自有侍女拧帕为她洁面。

    另一侍女上前道：“有一事禀明，公主歇下后不久，梁姑娘前来告辞。”

    梁思瑶到绣楼上来时，眼里含泪，自言恐是碰了有毒的花草，双手红肿发痒，要先行回家去。

    侍女不敢怠慢，但因那时芳宜公主已经入睡，侍女不愿打扰，便做主让梁思瑶先回去，走前取了药膏为她抹上。待芳宜公主醒来，再提起此事。

    芳宜公主听罢原委，蹙眉问道：“是碰了哪一类花草？”

    侍女道：“梁姑娘亦是不知。”

    “肿的可厉害？”芳宜公主问。

    “轻微红肿，但双手发痒，抹了药膏后有所缓解。”侍女如实答道。

    芳宜公主闻言，稍稍放心道：“那便好。”

    园子里草木多，蚊虫也多，折花一不留心沾上汁液，或让蚊虫咬了，也是常有的事儿。既然敷药有所缓解，多半不是甚么大毛病，隔几日便好全了。

    梳头的侍女手灵手巧，一边绾着凌云髻，一边嫌弃道：“这些姑娘一个比一个麻烦，打进园子就没消停过，真叫人不省心！”

    熏衣的侍女接话道：“可不是嘛，一会儿诬陷别人清白，一会儿又弄的双手红肿，不知道的还以为咱们亏待了她们！”

    芳宜公主道：“她们几个争来斗去的，倒让我忆起先前在宫里的日子，也似这般绵里藏针，可见女子间争斗哪里皆有。”她说着，忽然想起另一件事来，声音低了许多：“然而女子之间斗得在狠，都不过是在后院之中，朝堂上的争斗才叫心惊胆战。”

    几个侍女听她提及庙堂之事，一个个杜口木舌，弗敢应答，小心的做着分内之事。

    绾发簪花，描眉点唇，最后将熏满芬香的衣裙取来为公主换上。

    未时，筵开。

    主菜、凉食、甜食、羹汤共四十八道菜肴，水陆八珍，绮肴错重。荤有小天稣、煨鹿rou、青虾卷汆、缠花云梦rou，素有水晶脍、雪霞羹、百香玉延。

    位尊者坐上位，先执碗筷。

    芳宜公主夹起第一筷水晶虾仁，细嚼慢咽，之后执筷劝食，姑娘们这才拿起筷箸，端正斯文地品尝佳肴。

    桌上一盘鱼鲙，下衬雁来红与香柔叶，上铺白玉鱼缕，看起来鲜美可观。

    有姑娘问道：“这是鲈鱼脍罢？”

    姑娘坐在程清宛邻座，程清宛便与她细说：“若要说的准确，这道佳肴应叫做鲈鱼干脍。取用吴郡上贡的鲈鱼干，以水浸软后沥干，佐香叶调匀，入口新鲜鱼脍无甚差别。”

    朱门漫临水，不可见鲈鱼。

    鲈鱼为吴郡名产，又以产于松江者最佳。因吴燕两地相隔甚远，活鱼难以运载，便在捕得鲈鱼后，去其骨皮，取其精rou，在海船上切缕晒作干脍。晒干后的鱼脍盛在白瓷瓶里，瓶口用泥密封，藏五六十日，才可献作贡品。

    做鲈鱼干，须的在八九月霜降之时，选三尺以下的鲈鱼，鳞细而色紫，这样的鱼无细骨且不腥，晒出来的鱼干rou色像脂玉一样白。只是每条鲈鱼去皮剔骨之后，精rou不多，晒干之后更是所剩无几，故而每年上贡的鲈鱼干脍，数量不过六瓶，即便是富贵人家，也未必能够见得。

    若有好食鲈鱼的人家，可托人从吴郡购入鱼干，只是成色没有贡品那样好罢了。

    芳宜公主让侍女取来春酿，隔水温热后，为座下的姑娘满上一小杯，只笑道：“此杯酒一迎春，二同乐，有酒量的便一口饮尽，没有酒量的以茶代之。”