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    贾元春微微讶然，素日往来的女儿家虽也称赞她美貌，却鲜少有这样直白的，这小宫女的直率不禁让她莞尔一笑。

    既承谢鲤之情，贾元春便精心装扮了一番。然而如今太子被废，太孙被囚，无论如何不该是喜庆之时，掂量再三，贾元春从带来的一玫红一水蓝两件衣裳中选了水蓝色的那件。将一头长发规规矩矩盘好，只簪了阿音寄身的玉簪，双耳戴了珊瑚耳环——极细的银丝勾着末端一点红珊瑚，好显得这一身不那么素净。

    她这便带了如梅，由小宫女如芬向慈安宫去，只留如兰守着院子。

    此刻的慈安宫内氛围，与贾元春半月前初来时已是截然不同。来往宫女太监脸上都带着笑模样，廊下还挂了两只鸟笼子，迎面一对宫女相携而来小声笑语着，见了贾元春行了半礼又笑着去了。可见太后这几日心情的确是不错。

    如芬带着贾元春走到右侧长廊拐角，正遇上谢鲤走过来。

    如芬显得与谢鲤极熟络。

    “谢姊姊，你只说要我去请贾女史，却没告诉我贾女史原来生得这样美。”如芬鼓着腮，扯着谢鲤袖子晃来晃去。

    谢鲤也逗她，“告诉你便如何，不告诉你又如何？”

    如芬哼了一声，“早告诉我，我也好多敷些粉再去。如今我站在贾女史身边，倒像是个贴炉子的黄泥捏成的人了。”

    一句话说得几人都忍俊不禁。谢鲤笑着去捏如芬的腮，“偏你这小丫头见了贾女史嘴滑，天天儿站我边上怎么不想着多敷些粉？”

    如芬忙抱住谢鲤胳膊讨饶。

    贾元春只立在一旁看她俩逗趣，忍不住也笑，笑了半响忽然心中一动，转眸往左一看，登时愣住。

    却见正对面的左侧长廊上，永沥正凝目望着她。他长身玉立，碧空晴日便都沦为了背景。

    两人遥遥对视了一瞬。

    永沥的目光如有实质，隐约似有情愫。

    贾元春只觉得心头狂跳，忙转过脸去，转得急了，耳坠上垂着的珊瑚珠撞在耳根上，凉凉的疼。

    不知谢鲤与如芬又说了些什么，谢鲤伸手来拉她。

    贾元春忍不住又向左看去，却见长廊幽长，那人却已不见踪影，不觉心头一黯。

    谢鲤在她旁边道：“你脸怎得这样红？”

    贾元春用手轻轻贴了贴两颊，果然烫了。

    作者有话要说：

    ☆、第 25 章

    “哀家年纪大了，如今最喜欢的就是看着小辈们一个个成家。”太后居中坐着，旁边一位六十如许的老嬷嬷正蹲着给她捏腿。

    当今太后并不是皇帝的亲生母亲，而是先帝的继后，比皇帝大了十岁而已，如今却也到了望七之年。虽已白了头发，添了皱纹，看起来精神却还好，眼睛里是含着光的。

    太子、太孙的婚事是皇帝说了算，征求太后的意见也不过是走个过场而已。

    现在太后最大的乐趣就是给别的小辈说亲。她既不糊涂，又不存坏心，况且是世上第一尊贵的女人；凡是她说定的亲事到如今还没有不成的。

    昨日周贵妃过来请安，说到靖亲王府的世子年且十七还未选福晋。太后听着就动了心思，特意问了，“哀家记得靖亲王世子叫……叫……”她记不起来了。

    周贵妃笑着提醒，“叫永沥。生母是郎氏，当初永沥满月的红蛋——太后您还用了一个呢。”

    “吃过红蛋”这件事情顿时让太后感觉跟“永沥”这个孙子亲切起来了，笑眯了眼睛，“不错，是有这么回事儿来着。郎家仿佛与你是沾着亲的？”

    “太后娘娘真是万事皆知！”周贵妃忙捧着，又道：“臣妾大姊就是嫁给了城北郎家，永沥的生母便是臣妾大姊姊所出。郎家与如今的东平郡王也算沾着亲的。”

    “哦？与东平郡王府还有亲？”太后疑惑得看了看身边的老嬷嬷。

    “东平郡王世子妃娘家亦是城北郎家。”老嬷嬷轻声解惑。

    这么一通下来，太后对郎氏也感兴趣了。娘家是城北郎家，又与东平郡王府沾着亲，且给靖亲王生下了世子——这样一位女子，太后觉得得见一见。于是吩咐周贵妃，“下次那郎氏来给你请安的时候带过来给哀家瞧瞧。”

    第二日，太后一早起来，见风和日丽，顿时心情大好，派人去请永沥来。旁边谢鲤见她心情好，有心帮衬贾元春，也凑趣说了几句。偏永沥在乾清宫绊住了脚，一时赶不来，太后便让传贾女史来。

    就这么着，永沥与元春方才撞见了。

    太后见了永沥，更为欢喜。没想到这么个没记住名字的孙子出落得如此俊美，太后有种白捡了个大便宜的愉悦感。

    太后让宫女就在她左手侧给永沥安了个座，满面慈爱得细细问他。

    “今年可是十七了？”“属相是什么？”“生辰是哪一日？”“平时都喜欢吃什么，玩什么啊？”

    永沥摸不着这老太太想干嘛，一一照实答了。

    “回太后娘娘话，孙儿今年周岁十六。过了九月才算整十七。”

    “回太后娘娘话，孙儿属相是马。”

    “回太后……”

    到了最后一问，永沥估摸着这老太太是无聊了找个人聊天来着，于是敞开来聊了一通。将他奉旨出京办差路上饥渴到老农瓜地里摘西瓜吃，被守瓜地的人瞧见险些将他当贼拿起来，最后给了两粒金瓜子脱身；秋狩时带着一众侍卫去掏熊窝，才战罢猛熊回头就见树上盘着巨蟒，又是一场拼命搏杀，最后带着熊蛇双胆满载而归等事讲给太后听。