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她朝身边的蛇塔上丢了个小石子，扭曲在一处的蛇塔纷纷崩落。 “——就病来如山倒了。” 祝政冷冷提灯，拂袖而去。 他知道这位苗女并非无端发疯，不过是被关太久了，又不敢真的破坏计划大摇大摆走出去，才用这种极端法子表达不满。 然而她也找错了对象。 祝政向来是个能忍常人不能忍的人，这点威胁，不过拈花飞叶而已。 至于后面的提醒，他何尝不知道该适度休息，只是政务军事积累，总要有人处理。 楚廷之中，喘气的不少，能做事的却不多，做事的人里还得刨开日日内耗勾心斗角的，如此下来，能为他分忧之人，不过寥寥。 难怪荆楚曾为六雄翘楚，却接连失地、没落至今。 祝政轻叹一声，竭力不再多想楚廷之事，眼下还是找到通往东厢房的路要紧。 他接连又走错了几个方向，几乎要将官署所有房间走遍，万般焦虑之时，忽而闻到一股清幽冷香。 他记得，东厢靠外那边植了不少寒梅，今晚常歌的剑破门而出时，风动，鼓起满庭梅香。 若是循着梅香，说不定还能寻得东厢方向。 不出多时，祝政便察觉，循香是对的。 他跟着梅香走，暗道愈发上抬，末端是一扇窄小木门，祝政在门后侧耳聆听片刻，确认外围除了落雪之声外，一片寂静，这才吹了提灯，轻手推开窄门。 凉气扑面，原来这暗道末端，通往的是东厢前院中的假山石。 此时，院中正落小雪。 他推门的动作虽然轻微，但还是摇动了山石上的梅树枝，扑簌簌落了他一头雪。 飞雪乱梅枝，暗香伴人来。 祝政在风雪落梅之中足足站了有一炷香的功夫，把身上留下的血腥杀戮气都吹干净了，又以指尖轻捏梅上冰雪，勉强止了指尖伤口的血，这才大步穿过业已霜白的庭院，推门而入。 寒风挟雪而进。 他怕冷风惊着常歌，急切回身阖门，不料木门被冻得发脆，竟发出一声裂响。 宁静的落雪声中，这声响万分突兀，一时他竟不知如何是好，愣了片刻，而后反而放下心来。 他来得唐突，关门声就当做来访告知，也免得常歌措手不及，面薄羞赧。 他唤了声常歌的名字，报上来意，候了片刻，等待常歌的回应。 幼清推得东倒西歪的家具早已恢复原样，此刻书案临窗，碎雪飘入，吹得案上书页乱响。 除此之外，室内一片寂静。 难道他……被人带走了？ 这个想法刚冒头，很快被他自己否认。常歌若是真的不愿，世上没人能以武力制服他。 屋内安静，内室以纱帘隔开。素白纱帘坠了银线，雪光一映，像是串串冰涟。 纱帘抚动，静夜之中，似有浅浅的呼吸声。 听着均匀呼吸之声，祝政终于松弛下来。现下室内无灯，常歌当是疲累，现在歇下了。 幼清所说之事，等明日常歌醒来，再行询问，倒也来得及。 寒风顺着书案前的窗户呼呼朝里灌，屋子里也没笼上地笼，冻得像个冰窖一般。这要是吹个一整夜，明天铁定会受寒。 他走至窗前，收回支起的木窗，室内穿堂彻骨的寒风，渐渐宁静下来。 窗外大雪，室内被映得寒亮。 借着雪光，祝政看到桌上放着一份襄阳地形图，四周边角以小字写满注释。 他熟知常歌的习惯，常歌胸中自有丘壑起伏，随手画几道便能将兵法布阵推演得清清楚楚，断不需要如此详细的脚注。 这当是常歌自行勘察，打算细致标注好后给他参考的。 祝政移开乌木镇纸，刚想仔细端详，忽然发现图下还有张松花笺，窄窄写了两行字。 看形制，当是书信。 私人书信本就隐秘又禁忌，更何况常歌是个不问风月的爽朗人，什么酸诗书信情话更是从来没有。这么个不拘小节的人，忽然特意用了上好的纸，誊写些什么东西，若说他不好奇，那是假话。 他的指尖刚摸上那张粗砺纸笺表面，忽而又收了回去。 祝政犹豫片刻，还是将布阵图放了回去，依原样盖好松花笺，再用镇纸压好。 常歌生性不爱束缚，还是不要过于紧逼，让他神思过于紧绷。 放下布阵图后，祝政犹豫再三，还是走到了榻前。 当日先王葬礼，他事事躬亲，以至于襄阳了无音讯都无法亲自探询，只得让常歌先行探查。 江陵一别，至今晚，已是数日未见。 他想着只看一眼，轻手轻脚，尽量不扰常歌清梦。 祝政撩开了纯白纱帘。 常歌果真是睡了。 他向来是个洒脱不拘的人，再加上太过于疲惫，此时发也未散，衣也未解，只将身一蜷，侧躺在榻上睡熟了。 幸亏他来看了一眼，不然这样睡着，明日晨起腰酸背痛是小，惹了风寒是大。祝政立即脱了自己披着的鸦羽大氅，拍落雪粒，给常歌盖上。 他出门急，衣着也单薄，经过湖底结冰的暗道、又为了吹净血腥气在雪夜里站了许久，他的大氅早已半温不热，不过，总比棉褥要暖和些。 厚而绒的大氅一盖，常歌立即咕噜翻了个身，卷成一团，不自觉地揪紧鸦羽大氅。