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常歌身后跟着的小狼崽不乐意了，露着乳牙对新兵龇牙咧嘴的，又惹得新兵一阵大笑。 常歌踮着脚，拍了拍一旁站着的火寻鸼：“舅父，帮我开个弓。” 大角弯弓比一般弓箭长上许多，弓弦亦是选用最韧的马尾绞了竹丝制作，首次拉开是最要费力的，但一旦拉开，再行拉满将会省力许多。 “小将军，行不行啊？要不要骠下帮你一把？” 火寻鸼警告了胡喊的士兵一眼，开弓后递给常歌。 常歌试了试力道，他的广袖用两根袖带高高束起，露出两截小嫩胳膊，稚嫩得像脆藕一样。 一旁的士兵递过小凿箭，一臂长。 常歌摇摇头，奶声奶气：“我要大羽箭。” 大羽箭长约三尺，比起一般兵士用的小凿箭更难控制，寻常兵士先用小凿箭习上个三五年，才能拉开用大羽箭的大角弯弓。 “可以呀，小将军！”新兵不以为然，接着起哄。 “给我们小将军上大羽箭！” 常歌接箭。 巨大的弓，瘦小稚嫩的人，两相对比下来，有种极其荒诞的效果。 他还没有任何动作，新兵跟看马戏热场一样，先行呼喝起来：“小将军加油！” 只听咔咔两声，常歌颤颤巍巍，居然真的一点点拉开了比他还高的大角弯弓，眼神还无比认真。 大弓拉满，弯成一个健韧的弧度。 新兵霎时安静下来。 刚刚他们都依次拉过普通□□，谁都明白拉开这张弓要使出多大的力气——多数人脸都憋得通红，还是没法拉满。 所有人的目光居然都聚集在这个瘦小身影上。 常歌满弓。 他不知在哪里滚了一胳膊的沙子，大漠的日头一照，正在他内肘上金灿灿地闪着光芒。 嗖。 大羽箭破风而出，正中靶心。 新兵足足愣了有半柱香的时间，这才反应过来，爆发出一阵喝彩声。 “看到没有！”火寻鸼趁机训斥，“你们连个尺把高的奶娃娃都不如，白吃这么多年饭了！” “舅父。”常歌侧头看他，认真道，“我不是尺把高，我已有三尺二寸了。”[1] “好好好，三尺二寸！” 火寻鸼一把抱起他，拿自己脸上的硬胡茬扎他，扎得常歌挤着眼睛，一脸不情愿。 他好不容易才从舅父怀里挣扎下来，爬上凳子再度拉弓，这一弓，三支大羽箭同时射出，全部正中靶心。 这回新兵喝彩喝着喝着，心里忽然不是滋味起来。 第三弓。 此时靶心已经落满了四支箭羽，再没地方落羽了。 “常歌！” 一声马蹄嘶鸣，接着是马车急刹住的声音，顿时扬尘无数，漫天飘扬。 沙尘无孔不入，眼看就要淹没场上箭靶，再也看不清楚—— 嗖。 利箭脱手，第四支大羽箭破风而出。 可惜常歌来不及看他是否射中了靶心。 “常歌，过来！训练场上不许嬉闹！” 烟尘过。 训练场边停着一辆五驾车辇，白马银鞍。 原本侧面车帘是卷起的，似乎正在看场上的情况，风沙烟尘散去的瞬间，车帘反而忽然放下了。 大将军常川正站在车头，皱眉看着常歌：“还不快过来！” “喏。” 常歌撇了撇嘴，只好放下大角弯弓，怏怏朝常川那边走。 肥嘟嘟的小狼崽跟脚，蹦蹦跑了过来。 他等着一阵狂风暴雨的呵斥，没想到常川只是训诫性地看了他一眼，转而下车，回身抬手，低声道：“三皇子，留神脚下。” 三皇子？ 常歌抱起小狼崽，他似乎是听过北境鬼戎是有位皇子，幼年出质，父帅此次出征，似乎也和他有关。 正思索着，车帘一卷，自里面出来了个冰雪般的人。 这人身形修长，一袭暗纹白衣。 当时大风裹沙，吹得这人鸦羽大氅蒙蒙茸茸，但却点污不沾身。 后来常歌才知道，常川此次出征，正是为了接回质子祝政。 说是“接”，实际上和抢差不多，顺便还夺了六座城。 常歌看着眼前的人，眨了眨眼睛。 三皇子也不知经历过什么，十三四岁的年纪，愣是一点活气都没有，面沉如水。 一双乌黑润泽的眼瞳，更像是藏了满腹的心事。 “这是三皇子。”见常歌发愣，常川喝道，“还不快行礼！” 常歌闻言，慌慌张张行了一礼，连小狼崽摔在地上都没敢捡。祝政亦轻轻颔首，淡然回了一礼。 两相对拜。 接着祝政眉头一蹙。 常歌朝下一看，登时倒吸一口凉气。 他的小狼崽，不知怎么就迁怒了祝政，嗷一声跳起来，咬了三皇子一口。 * 作者有话要说： [1]三尺二寸：常歌这时候一米二不到…… 分封之时，大致格局为中原地区大周，四周分给六雄（荆吴益交冀豫），史称“二公三伯”，分别为池公（荆州）、华公（吴国）、刘伯（益州）、姜伯（交州）、祝氏公族（冀州）、池子（豫州） “案牍不过目，军政问三族”的那位周闵王，是祝政他爹。 取谥号的时候，祝政原本想取“厉”这种恶谥，后来还是换了“闵”，闵谥本意是在国内被害，政政取这个字，颇有点“呵呵你懂的”的嘲讽之意。后文会讲。