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长安城所在的关中与南边汉中紧邻, 五斗米教在汉中经营日久, 势力也渗透到周边州郡。方泉说三千之数, 还是往少里说了。不过方泉乃是教中祭酒, 自然比不得师君张鲁亲自来, 能调用一千教众也不算少了。 方泉觑着小公子面色，道：“敢问小公子, 要用这些人做什么？”若是拿去闯祸，就算是小公子下令, 方泉也不能担这个干系, 总要想法子拖住，上报给师君张鲁知晓。 刘协一拍大腿, 摇头叹道：“方祭酒你有所不知，家母昨日受邀出府赏花，谁知夜里就起了兵, 给些流兵劫掠了。家丁冒死赶回来报信, 说是给兵贼逼着，不得不逃出城去，暂且往西边山间林子里躲避去了。我父亲远在汉中，我母亲将我含辛茹苦抚养长大，好不容易与父亲相认, 却又遇上这等事情……” 方泉大惊，叫道：“这、这……令堂大人……他们竟然劫掠了师君的……” 刘协蹙眉叹息。 方泉见刘协不过十二三岁，生得俊美贵气，想来他母亲也还在盛年，也该是貌美贵妇，如今落到兵贼手中…… 刘协低头道：“陪家母出行的护卫也抵挡不了多久。家母恐怕也只能周旋片刻。我实在无法，这才来求祭酒。如今我已齐整了家丁，约有一千之数。若方祭酒能出人相助，你我两千人马，对几百兵贼，或许能将人救出来。到时候不论成与不成，方祭酒今日大恩，我此生不忘，定向父亲言明。” 五斗米教中，独尊师君张鲁一人，而下又置二十四祭酒。方祭酒在其中并不算张鲁最亲近的数人，否则也不会接了来长安城开拓这份不尴不尬的差事，得力祭酒都在汉中经营，其中信众又多，供奉又多。方祭酒能遇到小公子，便立意要趁着众人不知，先抱好这根未来的大腿。 方祭酒心里有盘算，两千人对几百兵贼，且是为了个女人，没什么风险。况且就算不成，他总是出力了。若是不出力，日后师君想起少年情浓，将佳人香消玉损的罪过算到自己身上，他可担不起。 方祭酒忙拍着胸脯道：“小公子的事情就是我的事情！这些兵贼着实过分！我这就安排手下传信，召集教众，咱们这便出城去找寻。不过……”他顿了顿，才意识到什么，“已是入夜关了城门，咱们怎么出去？” 刘协微微一笑，道：“我上头有人。” 方泉了然，想到当初黄老伯告诉他的，说眼前这小公子入了阳安大长公主府，那总是能与权贵攀上关系的。 于是方泉召集了城中教众，总计□□百人，俱是普通民众打扮，老弱病残都在其中。这年头，孔武有力的年轻人早都给征兵征走了。这近一千人之中，只有十余个从军队里逃回来的，看着健壮些。 伏德瞧着，心里打鼓，低声对小皇帝道：“公子，真用这些人……”对战马腾与韩遂的西陇大军吗？这不只是数量上以一敌十了，而是质量上以卵击石啊！ 刘协骑在马上，目光逡巡着这近千名老弱病残，轻声道：“听说过‘鸡鸣狗盗’的故事么？” 伏德道：“孟尝君是要逃回齐国，公子却是要入敌军的埋伏圈内呀。如何能相比？” 刘协微微一笑，道：“谁说是敌军了？” 曹昂带着皇帝印信自城墙上下来，已经打过招呼。 城门缓缓开启，让出通行的道路来。 而方泉早在传信召集教众之时，已经问过这几日城中可有赏花宴，得知阳安长公主府中昨日举办了赏花宴，正与小公子所说吻合，最后一丝戒心也消散了，已是信了刘协所说。 这等战乱之时，哪怕是大族著姓，也时有被匪兵劫掠抢杀之事。刘协虽是胡诌，却也并非没有现实依据。否则，方泉也不会这么容易便对他的说辞买账。 两队人马，共两千余人都出了长安城。 伏德回望黑黢黢的城墙，见皇帝一意前行，担心责任重大，便看向自己身后的家丁，有意传信回去，留有后手。 刘协见他动作，便知他心思，道：“表兄不必担忧。” 伏德凑近刘协马边，低声道：“ 使皇甫嵩老将军在后，以防不测之虞，有百利而无一害。” 刘协任由那马慢慢行走，闻言似乎觉得有趣，道：“怎么不是吕布，不是徐荣，你要找皇甫嵩？” 伏德道：“老将军忠心，人尽皆知。”言下之意，不管是吕布还是徐荣，都比不得这份忠心。 “老将军的确忠心。”刘协微微一笑，叹了一声，道：“就是太忠心了。” 伏德一愣，道：“忠心还有错处么？” “忠心没有错处。”刘协道：“错的是这个时局。中平六年，先帝病重之时，要董卓离开西凉，去做并州牧。董卓不肯奉命。彼时皇甫郦便劝过皇甫嵩，要他兴兵讨伐。然而皇甫嵩上奏朝廷，没有动兵。” 伏德仔细听着。 刘协又道：“初平元年，董卓征京兆尹盖勋为议郎。彼时皇甫嵩于扶风郡，手握边兵三万。盖勋曾秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓，与袁绍呼应。皇甫嵩不听，随后奉命去往洛阳，险些丧命于董卓之手。” 伏德听完，为皇甫嵩辩解道：“老将军忠心朝廷，没有朝廷旨意，他如何能擅自兴兵讨伐董卓？” 这两桩事情里，但凡皇甫嵩有一丝野望，如今的天下就该有他的一席之地了。但是皇甫嵩时刻紧守臣子本分，不曾越雷池一步。