1939年的初冬

    迪安娜走进有求必应屋，一侧的大黑板上已经列出了大致的几条分支，有一条姓冈特的分支居然是传说中美国巫师的起源。

    “精彩的凝火咒。”迪安娜双手撑在桌案上，看着眼前的美少年。汤姆坐在桌后写论文，他的嘴角微扬，没有否认。

    阿布拉克萨斯的咒语能力有限，根本不至于把麦克拉根送到圣芒戈去。一定是汤姆晚上去了校医院，加重了那个咒语的破坏力度，拿捏得非常精准。

    “魔杖给我，”迪安娜伸出手。汤姆不知道迪安娜要做什么，只是把自己的紫衫木魔杖递了过去。迪安娜用自己的魔杖敲了敲，施了清理魔杖的咒语，确保如果事后有人利用闪回咒检查，也不会知道汤姆施过凝火咒。

    汤姆满意地看着迪安娜的魔咒水平。经过近一个月的训练，迪安娜的敏捷度和体能已经很好了，如果那天和麦克拉根决斗的是迪安娜，她一定会躲过那个膨胀咒。

    十二月的第二周，学校开始统计留校的学生，迪安娜这次也留了下来。埃里克和海迪亚都说如果迪安娜觉得一个人在家过圣诞太冷清了，完全可以去他们家里。迪安娜只说她要留下来扫荡禁书区。

    在放假的前几周，二年级的几个学生获得了去斯拉格霍恩教授聚会的邀请函。除了汤姆和迪安娜，埃里克和克拉丽莎也收到了那卷考究的、束着紫色缎带的羊皮纸。博克家一直给斯拉格霍恩教授供应一些未公开售卖的材料，这是他们小圈子里心照不宣的事情。埃里克虽然在魔药课上表现平平，但是莱斯特兰奇家族却是不可忽视的存在。

    “迪安娜，一起去斯拉格霍恩教授的聚会吗？”埃里克给面包抹着黄油随口问。迪安娜在读着一本没有封皮的书，她眨眨眼睛，没有完全反应过来埃里克的问题：“啊？好……好啊。”

    “那晚上七点五十，公共休息室见。”

    “好。”

    迪安娜吃完饭又赶去有求必应屋，把最新发现的资料补充在黑板上，然后手托腮思考着。

    “我一定要建一个最全的资料库。”迪安娜小声嘀咕。

    资料搜集得越来越多，他们越感觉到这个工程的困难。因为斯莱特林的后代大多是以女性传承下去，这就意味着姓氏会随着婚姻变动。再往后查，汤姆发现斯莱特林的后裔们越来越荒唐，甚至去学校的人数都越来越少，更多的是家族内部通婚者和极端纯血统论分子。

    “他们一代代坚持血统论，换来的是却自己家族的衰败和灭亡。除了在美国的那一支，斯莱特林的后人几乎没有特别伟大的创举，所以我们才会在魔法史上无迹可寻。”迪安娜哀叹道。

    在她的身后，汤姆的魔咒闪出一道道的光，他已经开始试验无声咒了，不过他们暑假提到的无杖魔法依然很难做到。他的表情冷酷又狠厉，这是他施咒语时会流露出来的样子。当汤姆终于停下来休息的时候，用来练习的人偶已经破烂不堪了。迪安娜才惊觉已经七点四十了。

    “我们得回休息室了，还有斯拉格霍恩教授的聚会呢。”迪安娜立刻收拾东西。

    汤姆答应了一声：“一起去吧。”

    迪安娜顿时停住了手，她完全忘记了她其实可以和汤姆一起去：“那个……下午埃里克问了我，我想都没想就随口答应他了……”

    汤姆也停下了手上的动作，他的目光低垂了片刻，又微微上挑嘴角：“莱斯特兰奇？没关系，你和他一起吧，我等会儿就到。”

    声音轻柔，听不出悲喜。

    迪安娜抱歉地冲汤姆笑笑，往休息室跑去，在七点四十五分刚好赶到。埃里克看起来已经在休息室里等了一会儿了。

    “对不起，我忘记了时间。”迪安娜上气不接下气地对埃里克说，“我放下书包就过来。”

    “没关系，”埃里克看起来松了一口气，“我还以为你放我鸽子呢。”

    迪安娜摆摆手，回到寝室，换了身深绿色的长裙就走。他们在门口遇到了汤姆。汤姆只是对他们点了点头，脸上是他惯有的平淡。

    地下教室被装饰得像是一个冰雪城堡，迪安娜看到的，都是别人的肩膀和脖子——大部分都是成年巫师和即将成年的巫师。最近有些失意的阿布拉克萨斯也强行端着他平时那副潇洒的架子，在人群之间穿梭。

    “迪安娜，我的孩子，”斯拉格霍恩教授还是很通情达理的，他十分照顾这些矮小的低年级学生，“快来认识一下小红书图书公司的总编辑，我们刚刚还在说你呢。”

    这位总编辑姓布朗，是个有些秃顶的矮个儿男人。他戴着一副眼镜，胖胖的脸上堆满了笑容。

    “戴斯莱小姐，非常荣幸，非常荣幸。”

    迪安娜也笑着回礼，顺便提到她最近拜读的该公司出版的作品。布朗先生更加高兴了，他对戴斯莱家的知名藏书室又是一番赞美。埃里克站在迪安娜身边，静静地听着她和布朗先生对于书籍分类和印刷的讨论。

    很快，汤姆也来了。斯拉格霍恩教授领着汤姆去见了几位知名的魔咒大师。梅乐思教授在一旁夸赞汤姆出色的缴械咒，利特尔教授则很学术地评价汤姆的控制力水准。邓布利多教授也在会场里，他幽默又轻快地和几位魔法部的人说着话。

    迪安娜和布朗先生的谈话告了一段落，布朗先生把自己的名片塞给了迪安娜，告诉她如果未来考虑来出版社工作，他会非常高兴。斯拉格霍恩教授插话说，像迪安娜这种有魔药天赋的孩子，应该和她姑姑塔雅一样去圣芒戈。迪安娜默默地和埃里克退到餐桌边喝果汁。

    “布朗先生宛如看到了未来的知名作者。”埃里克调侃道，“你有考虑过未来做什么吗？”

    迪安娜盯着果汁杯说：“我也不知道，你呢？”

    “我家里没有人会长久地工作，大多是为了一时的兴趣，找一份工作做几个月，然后又回归到在家呆着的生活。不过作为很多机构的投资人，我们也会参与管理。”埃里克松了松领结说，“其实你也可以这样。”

    迪安娜微微一笑，没有给出明确的回复。就在她预备和几位认识的治疗师打招呼的时候，汤姆走了过来，手上拿着餐桌上的菜单。

    “我有事告诉你。”汤姆神色轻松，但是口气不轻松。

    “里德尔，迪安娜今晚是我的女伴。”埃里克端着果汁杯，皱着眉头说。

    汤姆没有理睬埃里克，他只是把那张菜单递给迪安娜。埃里克凑过来一起看：“怎么？有哪一样食物有问题吗？”

    迪安娜的手摩挲过那张羊皮纸的质感，她在一瞬间里睁大眼睛看向汤姆。这张羊皮纸的手感和她父母留给她的那封信一样！迪安娜曾经也去买过美国进口的羊皮纸，但是没有一种符合那种羊皮纸的感觉。她放下手中的餐盘，目光在会场里搜寻斯拉格霍恩教授。正好，斯拉格霍恩教授和布朗先生仍在说话。迪安娜急忙过去，汤姆和埃里克紧随其后。

    “斯拉格霍恩教授，我想请问一下，这张羊皮纸是来自哪儿的？”迪安娜满脸好奇的表情。

    布朗先生倒是先开口了：“戴斯莱小姐不愧是爱看书的人，对羊皮纸的质感非常敏感啊。”

    斯拉格霍恩教授喝了不少，很是得意地说：“这是博克小姐家提供的进口纸质，好孩子，总能弄来些意想不到的东西。”他轻轻地打了一个嗝。

    迪安娜用颤抖的手反复摸着这张纸，汤姆见迪安娜分神，立刻对布朗先生说起了最近读的那本《当卜鸟号叫的时候我为什么没有死去》。布朗先生有些吃惊，因为刚刚迪安娜也和他谈过这本书，这也一直是他非常骄傲的一本出版作品。他马上对汤姆提出的几个点有了认同感，一边喝威士忌一边和汤姆聊了起来，迪安娜很快回过神，也假装兴致很高地加入了谈话。最后，布朗先生已经喝得醉醺醺的了，他非常肯定地说，汤姆和迪安娜会是未来学术界的新星。等到聚会散场的时候，埃里克才很有风度的过来，和迪安娜一起回休息室。

    “克拉丽莎！”迪安娜在休息室堵到了没有去聚会，而是在看账目的克拉丽莎，“你出来一下，我有事情问你。”克拉丽莎把钱罐子收好，和迪安娜往休息室外面走。迪安娜经过汤姆的时候也拉上了他。

    他们随便挑了一间空教室，汤姆挥动魔杖设置抗扰咒，迪安娜急急地问道：“克拉丽莎，你家这个羊皮纸是从哪儿进口的？”

    克拉丽莎眨眨眼：“你居然知道这是进口的？我们家之前从一个旅游的希腊贩子那边买了一批货。”克拉丽莎冲迪安娜挑挑眉，暗示这批货物来源不正，“包括这个。”

    “你们还有那个人的下落吗？”汤姆问。

    克拉丽莎摇摇头，长发随着她的动作留下了优美的弧线：“据说是六月份在一个小酒馆里做的交易，那个人周游世界，倒卖一些特色物品，赚了钱再去下一个地方旅游。”她想了想补充道，“戴了兜帽，我们不知道他是谁。我回家的时候，爸爸只告诉我说，那个人不是普通的巫师，可能很危险，如果最近遇到一个奇怪的穿兜帽的人，一律不要搭理，等他彻底离开了英国才能放松警惕。”

    突然教室里回荡着轻声的警报，汤姆和迪安娜本能地拿着魔杖转身。原来是埃里克，他触动了汤姆布下的抗扰咒。

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    凝火咒是我杜撰的

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    《当卜鸟号叫的时候我为什么没有死去》和小红书图书公司，见《神奇动物在哪里》的批注。