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    耿夫人见他有正事要忙, 想上来把儿子带下去她让他谈公事，结果耿自忠躲过自家发妻的手，一把把孩子抱了起来扛在肩膀上，混不吝的对守卫道，不见，我耿自忠说不去就不去，哪怕他把折子递到陛下那里，我都还是这个说法！rdquo;

    守卫得令去了。耿夫人有些担忧，朝中上下多少人看着呐，要不是赶紧去吧，要是传到陛下那里......三郎，上次的事情，我可不想再经历第二次了。rdquo;

    耿自忠有些愧对妻儿，但他赌建安帝不会因为这件事拿他怎么样，参他的折子自他旷工以来日日都有，只增不减，也没见建安帝说过什么，只不痛不痒的罚了月俸，由此可见，他这样颓废、不思进取，也难说不是建安帝想看到的。

    他还是有分寸的，这种话不会乱说，一手抱着儿子，一手去揽妻子的肩膀，小心宽慰，只他习惯了大声，如此这般小意儿倒不伦不类了起来。

    守卫很快又来了，将军，门外的人称有幅画落在了府里，今天来向您讨要回去。rdquo;

    耿自忠眼睛一瞪，哪来的乱七八糟的人，我耿自忠何曾请人来过府里小住，简直荒唐。rdquo;

    守卫的人回话回的小心翼翼，那人还说，还说这画上有夜有船，还有三男一女，问将军可有印象。rdquo;

    有夜有船，三男一女......

    耿自忠弯腰把儿子放了下来，激动的眼睛发亮，他叮嘱道，夫人，快去备茶点，有贵客来府上。rdquo;说完跟着守卫快步往大门口走去。

    大门缓慢的开启，耿自忠原本要行礼的身子在看到外面的人后又生生打住了，来人是一身小厮打扮模样的应急，虽说在他的意料之外，但也确实在情里之中，太子身份敏感，暗地里不知道多少人盯着，寻常出不得承安宫，倒是他魔怔了。

    应急脱去了那身侍卫的装束，换上了一身民间的家常衣裳，这幅打扮在人群里倒也没那么扎眼。

    耿自忠上前几步左右四顾了一下，转而对应急道，里边请。rdquo;

    耿老将军在后面听见了几声，这会儿也来了前厅，他见耿自忠带了个脸生的人回来，布满皱纹的脸上有些失落。

    耿自忠把人引到前厅上了茶、看了座，急不可耐道，殿下可是愿想明白了？rdquo;他边说边做了个往上指的动作。

    应急喝了口茶，应道，殿下让奴才来取边防图，别的没多说，倒是有一句话让我带给将军。rdquo;

    耿自忠抑制住想要纵马狂奔的冲动，再三点头，殿下有何指教？我耿自忠以后必唯太子马首是瞻。rdquo;

    殿下的意思是，工部尚书官职虽卑，却也要在其位谋其政，殿下希望您能恪尽职守。rdquo;

    耿自忠没想到太子私下里把他的一举一动都关注着，被应急这样大剌剌的提出来，难得的有些羞愧。

    请殿下放心，我耿自忠以后定不再犯。rdquo;

    应急点点头，放下茶碗起身道，既然如此，那我便随将军去取图吧。rdquo;

    大人且慢！rdquo;未置一词的耿老将军慢慢站了起来。他示意耿自忠自去取边防图，待人走之后，原来崩得笔直的肩膀有了倾塌的迹象，老臣愧对殿下，若非我为一已私利想要保住耿家后代繁荣，便不会修书让我儿连夜赶去叨扰殿下，也就不会把殿下拉上这条路。可老臣不悔，殿下胸中有朗朗乾坤，宽厚仁义又心系百姓，且是名正言顺的储君，有他在，我等老臣才能看到南岐的希望啊！rdquo;

    耿老将军戎马一生，到了不为名不为利，只想为后代子孙择一明主谋个出路，这份拳拳之心没错，错得是这时势易变、造化弄人。

    老将军的话，应急定当一字不漏的转告给殿下。rdquo;

    但凡涉及军情，耿自忠都是粗中有细，他把边防图折起来放在一个信封里，用蜡封了口，又折了两遍，交给应急的时候还不忘问道，若是以后有急事要找殿下商量怎么办？rdquo;

    应急把信放入怀中，言简意赅，今天晚上殿下会去湖边小坐，将军若有急事，今夜老地方见。rdquo;

    承安宫内的湖连着护城河，一路延伸到城外，是一道天然屏障。

    应急应缓以往出宫，都是通过这个湖躲开外面的禁卫，虽然有些麻烦，到底安全妥当最重要。

    出了耿府之后，日头还有些早，应急转头去了福临酒楼。

    现在不是用饭的时候，酒楼里稀稀拉拉的坐着几个客人，店小二肩膀上搭着一条白色的长巾，靠在门上打瞌睡，柜台那里的掌柜低着头，只能听到噼里啪啦的算盘声。

    应急站在大门口看了会儿，绕了一圈，从巷子里的后门进了后厨，一路往前走到了大堂后的隔间，隔间外面就是柜台。

    他站在帘子那里轻咳了几声，前面的算盘声蓦的歇了。

    没了算盘声入眠的店小二也醒了，被掌柜一通训斥完后又打起了精神看店。

    不一会儿，帘子被人撩起，一个面容有几分和气的中年男子出现在了应急面前，这人就是上次几人来这里时，出门办事的掌柜。

    他和应急对了个眼色之后，率先起头进了隔间内的厢房。厢房里有一层和大堂一模一样的楼梯，楼梯的尽头是一座两层的小楼，一墙之隔的地方，便是外面的包厢。