第48节

    现在白姑姑把人都拉拢过来了，他们分润一点也是应该的。

    桓羿对此倒是没有意见，“本来也是你的主意，你做主就是。反正这些事情都是你管着，你最知道怎么做才好。”

    “那我就谢殿下信任了。”甄凉笑道。

    她一边说，一边取出香炉，先放了几块烧红的火炭进去，然后再用银匙舀了半勺香粉，细细覆在炭火上。

    薄薄的烟雾顿时腾起，甄凉盖上盖子，将香炉放到稍远一些的地方。

    过了片刻，那香烟才渐渐弥漫开来。浅淡的气味也随之氤氲开，并不像普通的香料那样呛人，十分清新宜人。

    “不错，比直接烧木头更清淡。”桓羿点评了一句，又问甄凉，“你可想好了，该如何推销此物？”

    “那就要看殿下的了。”甄凉说。

    “这话怎么说？”桓羿疑惑地看向她，“你应该知道，我如今在宫中、在京中的处境都十分尴尬，纵然有心，只怕也无力。”

    桓衍的兄弟情深演得越来越不走心了，有眼睛的人都能看得出，他对桓羿没有多少兄弟情谊。这种时候，自然不会有人愿意触他的霉头来讨好桓羿。

    所以这香料不和桓羿扯上关系还好，一旦知道是跟他有关，只怕不会有人来买。

    “那倒未必。”甄凉道，“只要陛下肯替殿下说一句话，想来旁人就再无顾虑了。”

    桓羿一听就知道她已经计划好了，遂问，“你有什么打算？”

    甄凉却没有回答这个问题，而是反问他，“殿下可曾想过，以后要做什么？”

    “嗯？”这问题没头没脑，桓羿一时未能听明白。

    甄凉解释道，“殿下从前在皇陵守孝，回来之后身体又不好，一向不怎么出现在人前，所以陛下就算忌惮，一时也不会做什么。可现在殿下身体已经康复，这几次宫宴都出席了，等过完年，只怕不能再如从前那样深居简出。”

    她顿了顿，才继续道，“不说别的，无论是婚事还是出宫开府之事，都该提上日程了。”

    这样一来，朝野的视线都会汇集在桓羿身上，而这必定是桓衍最不想看到的局面。因为这意味着桓羿会脱离他的掌控，逐渐形成自己的势力。

    他们不得不提前打算。

    这件事，桓羿当然也是想过的。但他看甄凉的脸色，就知道她有话要说，便道，“看来阿凉已经胸有成竹了。”

    “倒也算不上。”甄凉道，“只是殿下若想安稳地出宫，暂时解除陛下的忌惮，恐怕唯有自污这一条路了。想要自污，贪赃枉法的事殿下如今也做不到，那就只好往酒色财气的方向靠。”

    做出无心朝堂，沉迷他事的姿态，虽然以桓衍的多疑未必会相信，但短暂地迷惑一下他和大众的眼睛，还是可以的。

    “酒色财气？”桓羿意味深长地笑了一下，“却不知，阿凉为我选的是哪一种？”

    甄凉面不改色，“饮酒纵欲，都容易伤身，殿下才刚病愈不久，身体还有所亏损，需要慢慢补养，自然都不适合。”

    “如此，能选的就只有财了。”桓羿眉梢轻动，“但只怕陛下不信。”

    桓羿是什么人？从小在金玉堆中长大，世间什么好东西都见识过了。便是如今，桓衍虽然说对他不上心，但也不曾在物质上短少过他，顶多是没从前那么精细罢了。

    要说他像普通人那样掉进了钱眼里，变得庸俗不堪，恐怕没有多少说服力。

    “自然不是普通的财。”甄凉说，“必要风雅之极，才能匹配殿下。既要风雅，自然脱不出‘琴棋书画、诗酒香茶’之类的东西。我听成总管说，殿下从前就很讲究这些，如今不过是重拾而已，想来陛下也不会有太多疑虑。”

    “你想从‘香’入手？”桓羿已经明白了。

    甄凉点头，“正所谓‘肥水不流外人田’，既然有现成的东西在，不如就用它来做文章。”

    “既如此，此事就交给你筹备，如何？”桓羿道。

    甄凉郑重应下，“我绝不会辜负殿下的信任。”

    说干就干，甄凉立刻带着剩下的香料离开，去筹备这件事了。

    既然要让外人相信桓羿沉迷这些风雅之事，那动静自然越大越好，不是一两天能够做成的。甄凉回到西间的住处，将香料放好，没有立刻动手，而是坐在桌前，看着手里的信，发起呆来。

    白姑姑的信写得很仔细，事无巨细都交代了。

    甄凉当初是在槐树村的后山发现这种香木的，据白姑姑说，虽然这香木在整个兴宁县都有分布，但确实是槐树村一带最多。所以，他们的香料工厂，也就近建立在槐树村旁边。这里有山有水，倒是十分方便。

    槐树村近水楼台，自然也因此得了利。村民们都在厂里做事，或是上山伐木，或是培育香木幼苗，或是制作香料，日子岂止比之前好了十倍？贾家住在槐树村，这好处自然绕不开他家。

    白姑姑知道甄凉当初之所以求到自己门下，是差点儿被贾家卖掉，因此将此事也写在了信里，问她是否要处置贾家。

    论理这已经算得上是仇人了，但贾家毕竟养了她十年，也不能说没有半点恩情，这种事，白姑姑自然不敢替她拿主意。不过如今贾家已经在她股掌之间，要对付他们，也是甄凉一句话的事。

    这跟甄凉记忆中的发展不一样。

    她记得，上一世，等她终于腾出手来，满心仇恨地派人去调查槐树村时，已经是几年后的事了。那时，槐树村已经彻底荒废了。据调查的人说，是因为承熙五年宁州大旱，百姓大都逃荒去了，不知跑到了什么地方。

    得到这个消息，甄凉心里简直说不出的痛快。

    苍天有眼，他们卖了她，却也没有过上想象中的好日子。又过了两年，甄凉意外地遇到了当年的同乡，才知道他们在逃亡的途中遇到了悍匪，一家子都死绝了。

    没想到重活一世，他们倒是沾了她的光，也过上了好日子。

    甄凉又想起桓羿的话。随着她改变的事情越来越多，所谓的“未来”就越是跟她记忆中的不一样，不能太相信所谓“预知”的优势。

    此刻，她清晰地意识到了这句话所代表的含义。

    她改变的事情越多，不可控的地方也就越多。有时候，不仅是她和盟友能够得利，她的敌人也同样可以！

    甄凉的思绪很快陷入对将来的规划之中，倒是贾家那些人，没有在她脑海中占据太多的地方。她早就已经不将他们放在眼里，要不要收拾也是一句话的事，自然不必多想。

    但是隔壁的桓羿可不这么认为。

    听小喜子汇报甄凉回了房间，关上门一直没动静，桓羿才问来报信的小圆子，“让他们查的事情，查得怎么样了？”

    “都查清楚了。”小圆子道，“听说甄姑娘是五六岁上从别处逃荒过来的，村民们也说不好是从哪里来的，不过奴才已经查过了，永平八年，银州大旱、饥荒，那里距离宁州不远，最有可能。”

    五六岁的小姑娘，身边又没有大人跟着，就是逃荒也走不远。那样的年成，人们可不会讲什么尊老爱幼的美德，真正饿到头晕眼黑的时候，吃人也不是什么新鲜事。嫩生生的小姑娘，必然是下锅的首选。

    所以甄凉多半是跟着家人出逃，进入宁州之后，护着她的人意外死亡或者分散，她被裹挟着到了槐树村一带，然后被贾家留下。

    当时贾家刚得了个儿子，那样的家境，娶媳妇是个沉重的负担，所以才会收养一个孤女。五六岁的小女孩，已经能帮着做些洒扫清洗之类的活儿，吃得又少，养着并不亏，将来又能省掉一笔彩礼钱。

    派去银州的人还没回来，但估计也查不出什么。当时逃荒都是一个村一个村的往外逃，大半人也不会再回去，而是留在别处安家。一个五六岁的小女孩，身上又没有明显的特征，想要查都无从查起。而且说不定她的家人也已经死在了逃荒途中，那就更难找到线索了。

    所以剩下的内容，都是甄凉到槐树村之后的事了。

    无非也就是那些，打骂、欺压、做不完的活儿。但是在大多数人眼里，这也不是什么稀奇事。莫说是童养媳，就是嫡亲的女儿，待遇也不会比甄凉好到哪里去。

    而且甄凉大部分时候被关在家里做活儿，也很少跟村里人往来，更没有要好的同伴，村里人能说出的信息很少。

    最后就是她被卖掉这事。贾家虽然自己不愿意声张，但当时找买家的时候并没有遮掩，甚至同村还有几个女孩是预备一起卖进城里做丫头的，所以知道的人不少。

    后来甄凉自己逃走，贾家夫妻平白损失了一大笔钱，又少了一个做活儿的苦力，不知骂了多久。

    倒是现在香料厂建起来，村里的日子好过了，没怎么再提起此事。最新的消息是，贾家夫妻正准备攒一笔钱，给儿子娶个好生养的媳妇回来，如今每天都干劲满满，勤劳得很。

    白姑姑的信，桓羿方才也扫了一眼，确定她并没有细说这事，便吩咐道，“这件事不要让你们甄姑娘知晓。”

    甄凉既然已经离开了那里，这些龌龊事自然没必要再知道。

    “知道。”小圆子应了，又问，“殿下，这贾家……可要处理了？”

    桓羿犹豫了片刻，才道，“不必做得太过，等他们存下了钱，找个由头弄走便是。”顿了顿，又说，“隐蔽些，不要让人察觉。”

    甄凉是否要对他们动手，桓羿不管，但他不会任由这家人借着甄凉的东风，过上好日子。既然他们做梦都想发财，不惜将甄凉卖掉，那就让他们一辈子穷困潦倒，眼看着周围的人发财，自己却一直走霉运。

    ……

    甄凉并不知道桓羿在为自己出气，她已经彻底将贾家人抛诸脑后，全部心神都放在了给桓羿造势这件事上，没多久就有了主意。

    “品香大会？”桓羿看着甄凉写出来的计划书，有些意外。

    甄凉点头，“声势自然是大些的好。既然如此，倒不如大张旗鼓地弄，最好是成为定例，每年都办一场，三五年下来，自然外头人人提起香料二字，都会立刻想到殿下的名字。”

    一旦成为标准，什么香料好，什么香料不好，自然都是桓羿说了算。

    另一方面，他这样不务正业，就不会再有人将他跟朝堂正事联系在一起，也就没人会避讳他了。

    桓羿点头，“的确是个好法子。”他沉吟片刻，忽然笑道，“我有个更好的主意，不如我去皇帝那里要一道旨意，如此一来，更是名正言顺了。”

    “这……”甄凉反倒迟疑了，“陛下会同意吗？”

    “放心，他肯定会同意的。”桓羿笃定地道。

    这也不难猜想，桓衍一天不打算动他，就要一天维持这个兄友弟恭的幌子。可是桓羿这个年纪，总不能一直住在皇宫里，也不能一直不娶妻，否则只怕外间就要猜疑皇帝这个做兄长的了。

    桓羿主动自污，他岂有不答应的道理？只怕还要不遗余力地推动此事，将桓羿牢牢地跟“不务正业”的名声绑在一起。

    果然，他去了一趟勤谨殿，很快就带着皇帝的旨意回来了。

    而这个消息，也迅速地传遍了整个京城。

    有人欢喜，有人发愁，但所有人都在摩拳擦掌，准备在这品香大会上一鸣惊人。这品香大会的头名，可是会送进宫里的贡品，到时候，何愁不能天下扬名，卖出高价？

    拿着皇帝的圣旨，桓羿也终于不用偷偷摸摸换装，而是可以光明正大地出宫，与自己的王府属官们接触了。

    毕竟他不能长留宫外，总要有人去跑腿办事嘛！

    可惜甄凉这会儿倒是不能跟着他出宫了。

    因为年过完了，金尚仪也已经彻底掌握住了尚仪局，摸清楚了宫里的情况，所以也就将那制定新的宫规的事，正式提上了日程。

    而甄凉，也终于第一次见到了桓安。

    跟她想的不太一样，桓总管身上没有太多御前大总管的气势，若不是被几个小太监簇拥着，看起来简直丝毫不起眼，青布旧衣、满面尘霜，看起来就像是一个遍历人间沧桑的老头。

    越是如此，她心里就越是忌惮。

    宠辱不惊，必然是有更高的追求。这样的人自有信念，不能轻易打动。比起桓衍这个皇帝，倒是桓安更值得警惕。

    现在他姑且算得上是桓羿的盟友，但这种不牢固的联盟能够持续多久，谁都说不清。

    或早或晚，他们之间必然会有一番争斗。

    像是察觉到了她的视线，正在跟金尚仪寒暄的桓安突然转头看了过来，看到他，眼中没有任何意外的神色，“这位就是在和光殿当差的甄掌赞吧？听说如今也是金尚仪的左膀右臂，果然是英雄出少年呐！”

    甄凉浑身的汗毛都要竖起来了。

    她知道以桓安对皇宫的了解，不可能像桓衍那样被轻易糊弄过去，但却没想到他对自己的了解这么深。

    甄凉不得不承认，金尚仪之前说的是对的，她自以为低调，其实早就被有心人看在眼里。

    “桓总管谬赞了。”她很快收敛起种种思绪，低头行礼，“甄凉愧不敢当。”

    金尚仪也道，“总管就不要夸她了，年轻人哪里经得起？”

    桓安一笑置之，果然将话题转到了宫规上。他对于后宫的管理，有一套自己的想法，大部分都是当年高皇后在的时候制定的，但也相应地做了不少修改，更契合如今的情况。

    好在金尚仪也有自己的想法，并不是那么容易说服的。两人互相牵制，都想争取主动权，倒是不至于弄出太过离谱的东西。甄凉在一旁执笔记录，倒是大致对桓安有了一点了解。

    他是个严于律己、更严于律人的人，但也不是不懂得变通。至于揣摩人心的功夫，更是炉火纯青，没多久就摸到了金尚仪的脉，进退都能卡着她的底线，偏偏又表现得十分坦荡，不会令人生厌。