第285节
苏媛回过头看着他，说：“怎么？” “你干什么去了？” 苏媛道：“聊天。” 赵苏道：“深更半夜，孤男寡女……” “咱们不讲究这个！” “那你、你们，有没有……”赵苏也不知道自己为什么要这么问。 苏媛生气地说：“你看呢？” 赵苏并不好打发，他仍不依不饶道：“我要听你说。” “没有！讨厌鬼！你要知道这个干什么？” 赵苏突然恢复了礼貌，后退了三步，说：“夜里风大，进去早点休息吧。” 苏媛道：“什么鬼？！” 赵苏却心情很好地回去睡觉了。 ……—— 次日一清晨，祝缨早早起身，她这一夜睡得挺好的，赵苏也早早起来到义父房门前站岗。 父子俩精神十足，侯五、曹昌却是顶着四只黑眼圈，问也不敢问，连讨论都不敢，就怕被童波等人听到。他二人自诩是祝缨的“心腹自己人”与福禄县的衙役不一样，哪里会把昨夜看到的事情拿出来讲？好险没把自己给憋死！ 祝缨洗漱完了，跟赵苏一起在自己房里吃早饭，早饭是阿苏洞主家的厨子做的，仍是山寨风味，鸡蛋、熏鱼、腊rou等等十分丰富，还上了一壶米酒。 赵苏吃了两口粥，低声道：“奇霞族不知道何时沾了些郑卫之风，父母不禁青年男女自择婚配。” 话才说完就听祝缨笑出了声，祝缨伸手给赵苏倒了碗米酒，道：“能说出这个话，你再喝点儿吧。” 赵苏有点疑惑地看着祝缨，祝缨道：“只要有选择就会有高下。哎呀，吃完了你陪我四下走走？” “是。” 祝缨不再解说，两人吃完了饭又去看阿苏洞主，阿苏洞主今天得去兄弟的丧礼上，祝缨问赵苏：“你不去吗？” 赵苏道：“他们也未必想见我。” 祝缨道：“走吧，我与你同去，别叫人挑了礼数。” 两人仍是去丧礼上转了一圈，这回就不用再往棺材里扔贵重的佩物的。在这里，祝缨见到了寨中的巫医。这是一个年老的男子，有着花白的头发和胡须，他唱着难懂的歌谣，祝缨饶有兴趣地从头听到了尾，觉得很有意思。 原来，天下跳大神的唱的意思都差不多。 她忽然有点想父母了。 看了一会儿，阿苏洞主就过来说：“县令大人，你又过来啦？我这里忙完就要去找你呢。” 祝缨道：“死者为大，不要耽误了殡事。” 两人客气一回，阿苏洞主请祝缨回他家了，他也不是哪个亲戚的丧事都要从头呆到尾的。路上，祝缨说：“洞主去看看其他人家吗？” 阿苏洞主道：“早上看过啦。” 两人无话，到了阿苏洞主家，阿苏洞主请祝缨到正堂的火塘边坐下，摆了一张小桌，上面放着茶、一些rou脯之类。他拿出小刀慢慢切着rou，堆了一碟子推给祝缨，又切了自己吃，显出是要长谈的样子。 赵苏躬一躬身，往后退了几步要出去，冷不丁后背撞上了个人！赵苏一回头，就看到苏媛神色自若地走了进来。祝缨道：“大郎，要么出去要么坐下，选定离手，再不能反悔。” 苏媛坐在阿苏洞主的身侧，赵苏就坐在祝缨的身侧，祝缨一边嚼着rou条，一边看着苏媛说：“洞主，你留下了她，她是能做主的人吗？” 阿苏洞主看了女儿一眼，心里矛盾得很。祝缨道：“你这女儿很能干，可是一个管家再能干，我也不想与管家定约。再能干的管家也不是主人，跟管家说话不顶用。大郎留下来，是我知道他能当他的家。” 苏媛神情紧张地看着父亲，她想对父亲表一表忠心，却又张不开口。她明白，一旦她说出“我就一心为阿苏家辅佐哥哥”，祝缨一定会转而与她的哥哥接触。 阿苏洞主长叹一声：“县令大人上山，连我的家也想看一看的吧？我的几个孩子，县令大人都看到了，我的儿子虽多，却不如这一个女儿聪明懂事。可是女儿要怎么当家呢？我快死了，我这个家不能跟着我死。我要在死前将家里安排好。” 祝缨道：“我上来是为了榷场的事，我说过，让我看一看才好筹划。开榷场是为了长久的贸易，可不是为了一锤子买卖。如果洞主家不能持久，这件事我也是不能答应的。洞主的家事我不该过问，也不想过问，但是想问洞主一句，你怎么保证持久？” 阿苏洞主道：“我正在做的就是这件事。” 祝缨道：“那可不太稳。开榷场不是一句话就能办好的，选址、选官吏、定规矩，从划地、建造市场，再到召集商人、定价、供货，等等，这边儿房子还没盖好，那边儿有人反悔，今天一个说法、明天换个人又换一个说法，我担的责任可太大了。” 阿苏洞主道：“我与你发誓，绝不反悔。” 祝缨摇头道：“我不想看反悔后的报应，我只希望能够保证没有反悔的事情发生。” 阿苏洞主终于吐了一点实话，道：“小妹当家倒可保证。” 祝缨道：“洞主担心她坐不稳你这张椅子。” “是啊。” 祝缨问道：“洞主觉得把这张椅子传给谁，他能坐得稳呢？” 阿苏洞主哑然。 祝缨没有催促，阿苏洞主能请她上山，又屡次派女儿下山办重要的事情而不是把女儿像meimei那样拿出来嫁掉，就已是一种表态了。而她昨晚对苏媛，也是一种表态。 终于阿苏洞主低声道：“县令大人能够帮助我这女儿坐稳这张椅子吗？” 祝缨喝了口茶，低声说：“洞主不是已经开始安排了吗？你我不如坦诚一点，阿苏家兴旺和睦对我也有利，不然你这里乱起来必有人做山匪打劫，我那里也不太平。我不希望你家出事。” 阿苏洞主大喜：“好！那榷场的事？” 祝缨道：“我已有了些想法。开当然可以开，如何说服朝廷我已有了主意。只是如何开，怎么定个规矩，还请洞主能够让我在寨子瞧瞧，与寨里的人聊聊。再看看寨中的产出当如何安排。” 阿苏洞主道：“可以。你要怎么与你们的朝廷说，要我做什么？” 祝缨笑道：“洞主明白人，当然还要上一份表章了，这个依旧让大郎来写。” 她已规划好了，还是阿苏洞主的名义写请开个集市可以长久贸易，理由就写寨子离县城太远，交易不便。当然免不了要称颂一下皇帝，再赞美一下天-朝的物产丰富之类。然后祝缨再写一个奏本，详细说明本地的情况，并且向阿苏洞主要更详细一些的奇霞族、阿苏家的情况，她需要再汇报一下。 “你人多、地方大，才好设榷场。只有三五个人，也是不值得单设一个的。” 阿苏洞主慢慢听着，犹豫地问：“我家所有的事？” 祝缨道：“不必所有。你有那么多的敌人，又有那么多的需求，与朝廷走得近一点不是坏事。” 阿苏洞主笑道：“这是实话。就这么定了！” 祝缨道：“好。” 阿苏洞主道：“我可以照你说的做，你会帮我对付利基族吗？我出兵，你有兵器、有钱粮，又有主意。咱们打败了他们，就有更多的人、更多的地，你也会有更多的功劳。” 祝缨笑道：“拉一个打一个？那是在玩弄心术。那我也可以先答应你，等你把他打得不行的时候再帮他一把，叫你拿奴隶人口来换米、盐、铁，让你们永远流血，我一直可以收获人口，对我岂不更有利？我只想大家都能过得好一点，并不想玩弄这样的诡计。阴谋，我懂，但不想用在你们身上。” 阿苏洞主死死地盯着祝缨，祝缨安稳地坐在那里，丝毫不为所动。 阿苏洞主道：“县令大人帮我这许多，我也不能不给你允诺！我愿与你结为兄弟！” 祝缨毫不犹豫地说：“好！” 赵苏吃了一惊，人往后仰了一下。 ………… 结为兄弟是件常见又不太寻常的事情。 所谓常见，是指只要意气相投了，当场斩鸡头烧黄纸就算是个把兄弟的。所谓不太寻常是指，结为兄弟之后就跟亲兄弟只差那么一点了，两家辈份也通了，得算个通家之好了。尤其是两人的身份，阿苏洞主是“蛮夷酋长”祝缨是“朝廷命官”，这就不太寻常。 但由于是私人的关系，就像祝缨收了赵苏做义子一样，倒也不能说是犯法。 阿苏洞主当即就安排了起来，就在他家前的那一个宽阔的广场上，阿苏洞主叫来了巫医兼任主持，又通知寨中的人明天观礼。 阿苏洞主全家的人虽不知道为什么突然就要结拜了，四兄弟看着比自己年纪小一大截的祝缨，以后就要叫“叔”了，不知道说什么好。 阿苏洞主却不管他们的意见，一个劲儿地下令安排。 第二天的时候，阿苏洞主另一个兄弟还没下葬，这一个兄弟就在结拜了。 祝缨穿戴整齐，与阿苏洞主到了广场上。只见广场上站满了人，人又蔓延到了广场下面的路上，黑压压的一片。 一个壮年男子牵了一头牛、一匹马上来，闪亮的刀锋划过牛颈，将它的血放到一个大盆里，牛发出痛苦的长鸣。接着是马，也是如法炮制。次后用一只银碗从盆里盛出血来，由巫医接了，递到二人的面前。 两人各取血涂了口唇，跪下对天盟誓，说的是奇霞语的誓词：“我两人结为兄弟，从今天开始就是一家人了，要互相帮助，绝不背叛。如果背叛，就放干他的血祭天地。” 山上山下都欢呼了起来。 阿苏洞主就让全家来跟祝缨改称呼，祝缨十分自然地叫洞主夫人“阿嫂”，阿苏洞主的儿子们狠狠咽了口唾沫，还是叫了：“阿叔。” 苏媛倒是张口就来：“阿叔。” 接着，阿苏洞主就开始摆流水席，庆祝自己多了个兄弟。祝缨留意看着，他这流水席摆得比赵翁做寿的流水席也不差多少，自家吃得好一些，外面的桌上也能管饱。 祝缨会奇霞语，与上下说话并无阻碍，不多时她就与不少人都混熟了。尤其那位巫医，她说：“我jiejie也学医术，她在弄个药方。”巫医道：“弄出来了吗？”祝缨道：“差不多了，等弄出来我给你捎来？”巫医矜持地点了点头，又说自己也有很好的伤药。祝缨也向他讨一点，还说自己也有跌打药。 阿苏洞主低声对妻子道：“巫医平常不太喜欢与人说话的。” 洞主夫人道：“是很让人喜欢的一个人呢。” 祝缨吃完这一席，次日又找到了阿苏洞主，往他那位死了的兄弟的丧事上去，按照她与阿苏洞主的关系，现在死者也算她兄弟了。 阿苏洞主道：“不是要去寨里看一看的吗？” 祝缨道：“看是要看的，家里的事也是不能不管的。”竟真的去了丧主家里。 奇霞族的风俗跟山下略有不同，不必停灵太长的时间，这一天就下葬了，人们将棺材抬到另一座山上，放进了一个山洞里。这山洞比较高，将近山顶了，里面高高低低摆来很多棺材。棺材抬进去之后也不在洞里再掘坑深埋，只是往里面一放。巫医又在外面兼起了祭司，带着几个人又唱又跳，唱跳完了葬礼就算结了。 祝缨跟在队伍里步行，她与阿苏洞主并肩，听阿苏洞主介绍一下山里的物产之类，也有茶，也有米，还有木材等。 祝缨道：“我问过茶铺，春秋两季茶好，春季尤其的好。大哥给我的茶我也拿去给他们看了，他们说制得不好。” 阿苏洞主道：“要好匠人才行，总弄不到。”抢人是一个好办法，问题是抢不到。好的制茶师傅不在他这周边，根本无从下手。 祝缨道：“等秋茶下来，我设法寻一个吧。” 阿苏洞主道：“那可真是太好了。” 两人又一路说着如何经营山寨的事，直到走回家阿苏洞主也没觉得累，到晚上休息的时候才发现双腿都肿胀了。 此后祝缨就满山满寨的乱蹿，偶尔还顺手雕支漂亮的木簪顺手送给个孤独的老阿婆。 也见过奴隶，他们戴着枷锁，还要背着沉重的东西，祝缨低声道：“不戴枷还能多背一些。” 寨里的人都笑着说：“不戴枷就跑了。” 祝缨默默记在心上。 祝缨又往山中的稻田看了一回，还看了茶山、附近的其他小寨。寨子看得不多，她的时间有限。 眼看离开的日子将近，这天晚上，祝缨去向阿苏洞主辞行。