蒸汽时代血族日常 第354节

    放映室的光灭掉了，唱片机与放映机同时开启。

    “啊哈咦嗨哦嘿哟~小驴杰克满地跑！”

    童音合唱响起，但让钱德勒瞪大了眼睛的绝对不是这充满了魔性的旋律，而是……墙壁上跑起来了的画！

    那是一头驴，一头并非写实风格，有些滑稽的小黑驴，它是动的！

    小黑驴“啊哈~啊哼~”地叫着，欢乐地玩耍，跑到塌着背脊吃草的母亲身边喝奶。与主人家的孩子玩耍，啃食草地上的鲜花，十足地无忧无虑。

    然后就结束了，唱片机还在转着，传出歌声，但放映机关了，小放映室的灯也打开了。

    “那、那个、画、画跑起来！对了……你说过的，可以手工……手工……”钱德勒很聪明，很快反应过来了，不是画跑起来了，那效果和电影是一样的。

    “我们可以把它称呼为卡通片。”奥尔说，“原本我想做完之后送给国王的，但你来了，而且目前的时机或许更好。就把这个开头的拷贝胶片送给国王吧。同时问问国王陛下，在万国博览会的开幕式上，陛下是否有意播放一组卡通片？你知道的，全场瞬间灭灯，巨大的幕布上，直接播放彩色动画之类的。”

    其实彩色动画片的大量制作，也是不可能的，依然还是成本的问题，虽然相比真人电影的涂色量与精细程度都有明显下降，但每一份拷贝都要上色，依然耗费惊人。所以最后蒙代尔影业选择的第一个卡通形象是头驴，它大部分是黑色的，目前要涂色的只有草地、鲜花、小主人等。

    不过如果是私人订制，只需要制作一两份的话，那就很值得了。

    “这确实太棒了！”

    钱德勒虽然极度兴奋，但还是没有选择立刻离开，他还是要看看孩子们的，不过只能偷偷地看。

    三个孩子在孤儿院已经有了小半年，现在在各种方面都十分会做人了。钱德勒躲在孤儿院的栏杆后边看时，正好是下午的自由活动时间，三个孩子都在户外。

    女孩贝切尔和其她几个女孩穿着灯笼裤，她们在单杠上比赛引体向上。女孩们都龇牙咧嘴，面目狰狞，看得钱德勒也忍不住跟着一起龇牙。

    大儿子理查德和几个同龄的男孩在角落里读书，偶尔还会发生一些小争吵，但看得出来那些争吵都是良性的，当有人说服了其他人，他们就会一起点头。

    最小的男孩路易在跑步，跟他一起跑步的有女孩也有男孩，他们按照稳定的速度，一圈一圈跑着，偶尔还会彼此拍拍肩膀，互相打气。

    后来老师出来摇铃，说已经三点半了——四点开始兴趣小组活动。孩子们才停下来，而钱德勒的三个孩子也才聚集在了一起，三个人开心地说笑着，哥哥和jiejie还给了最小的路易些东西。

    “什么？他们给了他什么？”

    “理查德给的是糖果，贝切尔给的没看清楚，但应该也是小零食。”达利安回答。

    钱德勒的脸上顿时露出了傻爸爸的笑容：“我……原本以为理查德不喜欢念书，路易更喜欢待在房间里，还有贝切尔……我以为她是个任性的小公主。谢谢，奥尔。”

    “我什么都没干，她的改变来自于孤儿院的老师与同学。而且，我觉得你现在对我说谢谢也太早了，谁都不知道这些改变对他们来说到底是好还是坏的。”

    “你总是太谨慎了。”钱德勒满脸无奈，他看向达利安，开玩笑地问，“他和你在一块儿的时候，也这么缺少趣味吗？”

    “当然不，他和我在一块时，充满了趣味。”

    “哦~”钱德勒顿时看见奥尔和达利安当着他的面，视线胶着在了一起，发出怪声起哄的同时，钱德勒也难掩羡慕。

    一辆警车这时候快速驶来，驾车的是亚伦，他是来找谁的，毫无疑问。钱德勒顿时眼前一亮，如果今天再碰上一件案子，那可就是太完美了。

    警车停下了，车门打开，走出来的是佩德罗·贝尔卡伦，他是第一批残疾狼人的头领，来的时候左腿是木腿，表情暴戾仿佛随时都要炸开。现在他已经用上了机械造物的假肢，无论是从外观或行动起来，都看不出有任何的不适，过去奥尔见他的，他的神情是平和的，可今天，他的眉紧紧皱着。

    “先生。”他看着奥尔，举了举手里带来的东西，一个玻璃牛奶瓶？

    “怎么了，佩德罗？”

    他看了一眼奥尔身边的钱德勒，发现奥尔对他点了点头，佩德罗也就没有遮掩：“一个月前，有一家牧场向我们推销他们的牛奶，被我们拒绝了。他们的牛奶味道不对，我连尝都不需要尝，就知道里边掺和了脏东西，用来做样品的牛奶都这样，他们的正常货物更不需要看了。

    可是一周前，我们的一家供货商换成了和那家牧场类似的牛奶。我们拒绝了那家供货商，那家伙说现在的价钱只能买到这种牛奶，想要买到好牛奶，必须加钱。”

    佩德罗把那个水壶递了过来，打开盖子后，里边是白色的液体。让奥尔看，他只觉得这个牛奶的味道比较淡。

    目前的牛奶都是纯鲜奶，这种从奶牛身上出来，过滤之后就煮沸进瓶的牛奶有一股腥味，有些牛奶表面还漂浮着奶皮或明显的油脂。

    直接喝的话，会有一股腥味。

    他看了两眼，就把水壶递给了达利安。

    达利安闻了闻：“这里加了白垩和石膏，还有腐臭味。”

    “白垩？”这玩意儿好像是石灰岩的一种，是碳酸钙？它和石膏都属于能吃的，但只限于少量进食，吃多了人一定要出事。

    “先生。”佩德罗叫着奥尔，看来事情还没完，“我又询问了几个供应商，他们说确实有大量的便宜牛奶出现在了索德曼的市场上，这些牛奶的主要顾客，不是我们这样的生意人，而是穷人，是那些有孩子的女工和孤儿院。”

    “女工和孤儿院……”钱德勒的脸黑了，“这些恶棍！”

    可他发现奥尔和其他人并没有他这么愤怒。

    奥尔只是问了一声：“我们厂里有人购买吗？”

    “我们查了，没有，工人们宁愿购买更贵一些的集团产品，也不买外边的东西。”

    这么长时间的扫盲班没白开，他们也知道什么是好东西，知道外边一些便宜东西吃进去是要命的。

    ——奥尔在独自生活期间，还颇见识了一番这个世界在饮食方面的，绝对不科技的狠活。但后来随着狼人们的加入，奥尔就彻底不用担心这方面的问题了，感官极强的狼人们，彻底把那些正常人不该吃的东西，阻挡在了外边。甜蜜炸鸡的原材料，也因为狼人们的存在，即使不是最好的，但也一定干净。

    “那就好。”奥尔点了点头。

    “奥尔，你不准备管吗？这些人卖这种东西，是在毒害孩子！毒害婴儿！

    这些牛奶是卖给成人的，但它的最终客户是孩子们。女工生了孩子需要哺乳，可哺乳就不能上班。给孩子喂牛奶，母亲就能去工作了。还有那些孤儿院，他们当然很乐意买便宜牛奶喂孩子！”

    第295章

    “我同意你说的这些，但是……你知道现在的索德曼穷人家的婴儿都吃什么吗？”

    钱德勒怔了一下，他摇了摇头。

    “无论是否有牛奶喂孩子，母亲都得去工作，否则就不是婴儿饿肚子，而是全家都要面临流浪街头的危险。很多母亲因为营养不良，根本就没有母乳，想留在家里喂孩子也不行。

    他们只能喂孩子吃面包粥，连面包粥都喂不起的，就会去买一种主要成分是面粉的糨糊，把糨糊兑水熬煮后，喂给婴儿。

    至于孤儿院……加了砂石的燕麦粥，是最好的食物了，那种东西比什么牛奶都便宜。”

    这个年代，婴儿的死亡率是可怕的。索德曼的底层人口其实一直是负增长，完全靠外地输入的人口填补缺口。

    钱德勒的嘴巴张了又闭，他想反驳奥尔，可什么理由都说不出来。他也知道，最近帝国正在考虑给予越来越多的奴隶以自由人的身份，来应付用工荒——索德曼城市里的奴隶都是贵族们的家仆，实际上少见，更多的奴隶集中在南方，在种植园里。所以才会有大量的佃农失去土地，走进城市的工厂，现在佃农差不多死完了，该由奴隶接档了。

    奥尔把这壶狠活牛奶转手塞给了钱德勒：“这件事如果要查，是很容易查的，顺着牛奶供应商，可以直接查到奶源，再查到奶牛牧场的拥有者。威廉，我很想管，但这是一件涉及到索德曼之外区域的经济犯罪，我管不了。”

    牛奶要从牛身上来，养牛需要土地，需要人力、物力和财力，如此大量的牛奶供应，源头必定是“一头甚至几头大牛”，这从一开始就不是一个鱼尾区能肩负起来的事情。就算他现在带着钱德勒去查，最多不过是碾死几只小苍蝇，反而会给自己引来更大的麻烦。

    而奥尔……冷酷地说，他现在已经开始向外布局了，有机会他当然愿意帮助索德曼变好，愿意帮助痛苦的人们，但前提是自身的稳定发展。

    钱德勒抱着水壶，之前雀跃的心情现在已经飞到了九霄云外，他低头看了半天壶里的牛奶，竟然一仰头，直接对着嘴开始灌牛奶。奥尔一把将水壶抢了过来，将牛奶都倒在一面的地面上：“你疯了？！”

    钱德勒抹了抹嘴巴：“我会管这件事的，奥尔。虽然我知道现在的索德曼不止这一件事，但我会管的。”

    “如果你开始管了，那我会听候你的命令的，威廉。”

    看着钱德勒远去的马车，达利安挑了挑眉，他有些生气：“这本来就该是他管的。”

    “他管不了。牛奶是最近出现的问题，但索德曼的市面上，没问题的食品才是极少数。哪家贵族没有经营几门有问题的生意，今天让王子管了牛奶，明天他是不是又要管别的？所有贵族都会反对他。

    不，他都走不到在其他贵族面前提出意见的那一刻，国王就会教他做人了。毕竟，工坊到现在都是‘生意兴隆’呢。”

    “不是所有的地方都是鱼尾区。”

    “对，不是所有的地方都是鱼尾区……”

    鱼尾区是整个索德曼最特殊的区域，几乎可以说是唯一良币驱逐劣币的区域，几乎所有人都会自觉地不去购买“外人”的东西，并根据严格的质量检测条例，在自己的工作岗位上生产合格的东西。

    在这之外的区域，连国王都喝过用硫磺熏过的茶叶。

    索德曼需要的是从根子上发生的改变，钱德勒有那个决心，但现在的他缺少那份权力。国王拥有权力，可她不在乎。

    “佩德罗，这件事十分的重要，彻底从我们的采购清单上，剔除那些带来不合格原材料的供应商。”奥尔顿了顿，“还是……顺着他们的线路查一下吧。”

    达利安瞥他一眼（结果还是查了），奥尔感觉到了他的视线，无奈地笑了笑，对他解释：“我们也是做饮食的，这件事总得心里有数。”

    佩德罗点头：“先生，我们要不要收一批牛奶？”

    “收牛奶干什么？”

    “劣质牛奶越来越多，优质牛奶的价钱会越来越高的。”

    “不，正相反。优质牛奶的价钱也会越来越低，我们不要压价，继续采购优质牛奶就够了。假如那些一直坚持做优质牛奶的供货商出现了什么麻烦，你带他们到集团总部来。”

    佩德罗愣了一下，但很快反应了过来：“是的，先生。”

    “对了，收到总部看电影的消息了吗？”

    “收到了。”这是好事，佩德罗紧皱的眉舒展开了，露出笑容，“我们已经准备好了场地，不过还没通知工人，以防他们工作上注意力不集中。”

    又闲聊了些公的，私的，奥尔每周都会去一趟白桦镇，但这没让他关心的事情减少，反而更多了。

    佩德罗笑容满面地离开了，达利安抱着胳膊叹气：“你该做一个君主，奥尔。”

    奥尔脸瞬间红了：“亲爱的，我知道你有多爱我。”这样尬吹，实在是让他……久违地脚趾抠地了，“走吧，我们还有很多事要忙。”

    相对于奥尔，几个小时后，从王宫里归来的威廉王子，却一脸暗淡地垂头丧气走进了书房。

    “叮”一杯奶茶被推到了他的面前。威廉抬头，他的妻子，莫萨娜也端着一杯奶茶，正在对面坐着。

    “我以为您从那边儿回来后，心情总该是更好的。那位殿下提出了什么让您为难的事情？”

    “……不，是我提出了让他为难的事情。”威廉深呼吸，挺直了背脊，“是牛奶。”

    “牛奶？”

    “对。”威廉略无力地笑了笑，将之前在鱼尾区发生的事情，说给了莫萨娜。

    看来这半年的时间过来，他们俩之间的关系，缓和了很多，很显然威廉会这样坦诚是为了从莫萨娜那里得到意见。

    “我还没去看那部电影，看来真的很有趣，明天我会去。”莫萨娜专注地倾听着，“动画？只听您说我就能感觉到那当中的神奇，母亲把拷贝留下了？有点遗憾，但如果是我，我也会留下反复观看的。”

    直到威廉说到牛奶，一直乐于发表意见的莫萨娜，忽然安静了下来，可是威廉也安静了下来。

    莫萨娜不得不主动开口：“母亲训斥你了？”

    “……不，没有。母亲没有训斥我。母亲……甚至让我走过去，示意我跪在她的身边，抚摸我的头，然后说‘你真是个好孩子，威廉。这件事我知道了，回家去吧。’就只是……这些。”威廉却更颓丧了。

    “啊……”莫萨娜敬佩又畏惧地发出了一声感慨，“这可真是……无法形容，只能说，果然是国王陛下。”

    “莫萨娜，你也是怎么觉得的吗？认为我只是个孩子？”

    “坦白地说，如果我是母亲，我会将您训斥一顿，给您一些处罚，比如将您禁足，收回您的一部分权力，或者把与血族王储交流的工作交给别人。但这种手段毫无疑问，太粗暴了。”莫萨娜摊手，“请别瞪我，殿下。因为您想做的事情实在是太可笑了。那些牛奶除了给我们带来微不足道的税金外，与王室还有别的关系吗？

    因为饮用牛奶有人生病或死亡？那不过是因为买牛奶的人太愚蠢，或卖牛奶的人太恶毒。您为什么要把精力放在这些下等人的身上？”

    “您……毫无同情心吗？”

    “我当然有，但我的同情心是珍惜的宝物，只会给予那些与之相匹配的人，过于泛滥的同情对于统治者来说不是一件好事。就如我的爱只给了您，与我们的孩子一般。