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第四十五回 过年

    再过了一天,华姨娘与澄静门口依依不捨道别,两人心知肚明,以后还会不会有见面的机会,谁也说不准,秀儿出声提醒华姨娘,时辰已到,该上车离开了。

    「路上雪滑,jiejie千万小心。」

    「行了,天冷,快回去吧。」

    姐妹情深,都担心对方受凉,马车缓缓驶开,一直到看不见澄静的身影,华姨娘才将帘布放下来,无声的泪水才从眼眶滑落下来,不愿在彼此面前落泪,为的就是减少牵掛,这一别就是永别。

    冬至过后,街头巷尾都在开始准备过年的东西,澄静主僕三人,头一次上市集採买年货,忙得不亦乐乎,身上的银两不多,管钱的杏儿开始学习如何精打细算,甚至会向商家杀价,完全不像大户人家的丫环。

    越接近过年,年节的气氛越浓厚,因着澄静来到庄子,整个庄子上下也布置的喜气洋洋,金少风特别送来两大车的食材还有绸缎,让方管家笑得合不拢嘴,今年过年终于可以好好吃上一顿,所以每一个人都卯起劲来,以最快的速度把院子收拾乾净。

    方管家拿出预备好的炮竹,对澄静说:「姨娘,今年是你们头一次到这里过年,奴才特别准备鞭炮,要热闹热闹,您觉得如何?」

    澄静点点头说:「如此甚好,方管家,您辛苦了,离除夕还有十日,当天就让大家都在院子里围桌过年吧,把所有人都聚集在一起,会更热闹些。」

    这话正合方管家心意,他正愁如何完成神秘人交代的任务,澄静居然就帮他解决了难题,方管家回:「奴才就先替大家谢谢姨娘的好意了。」

    青雅在一旁发现方管家的神色有些不对劲,等他一走,就说:「姨娘,奴婢总觉得方管家有些奇怪。」

    「兴许是忙过年的事,毕竟这是庄子头一次有那么多人一起过年。」澄静不疑有他,青雅也当是自己想多,便拋诸脑后,三个人继续讨论过年的细节。

    又过了三日,澄静与杏儿一起收拾旧衣物,当初离开金府时,带的东西原就不多,所以两三下就打点妥当,只是,当澄静看着桌上的手鐲跟玉珮时,陷入回忆。

    她想起自己刚入府的不甘及不安,想起两人亭中泡茶下棋,想起曾与金少风的种种甜蜜,若她愿意认命,也许就能乖乖的待在府里,生个孩子,平淡得过完这一生,可她就是无法妥协,尤其看到娘亲的牌位,在临终前的嘱託,总是在脑海里环绕不去。

    「寧为穷人妻、不为富人妾。」这是娘亲用血泪过完一生的感叹,虽然说嫁给金少风当妾,不是澄静所愿,总归还是辜负了娘亲的心愿。

    澄静用布把手鐲跟玉珮包起来,交代杏儿:「以防有人偷窃,这两样东西,先放你身上,千万不能离身,这是侯爷的东西。」

    杏儿小心翼翼将东西收进自己怀里,暗暗发誓一定会好好守护,接着,澄静再带着杏儿到厨房去,看看还有没有东西遗漏,忘记採买。

    前前后后都巡视过,确认都没问题了以后,澄静才松口气,坐在前院中,自己倒了一杯茶来喝,心中满满的成就感,活了十七年,第一次能过属于自己的年,不用看人脸色,不用受人嘲讽,不用立规矩,整个庄子就澄静最大,只需要按着她的心意走,这才体会到甚么叫做快活。

    到了除夕早上,下人们一一到澄静面前,奉茶拜年,澄静也都按着级别派发红包,每个人都心满意足的离去,预备晚上的年夜饭,方管家拿了足足五两,他与陈大婶夫妻二人,跪在地上向澄静磕头:「谢谢静姨娘,这么丰厚的红包,真是让奴才惶恐,今后必定尽心尽力的伺候姨娘。」

    澄静今天心情大好,每个人的红包都翻倍给,这让一旁的杏儿焦急不已,又不敢破坏这么好的氛围,只好安慰自己,一年就这么一次,等人一波波离开后,澄静才笑着对杏儿说:「难得过年这么高兴,多给些银子又有甚么关係呢?管家婆,开心点,别鑽进钱洞里,走吧,咱们去门口,准备放鞭炮囉!」

    杏儿在后面追着澄静说:「姨娘,外面下雪呢,多穿点,才不会着凉,等我啊。」

    自从澄静身体恢復越来越好,性子越发像孩子般,杏儿老是像个嬤嬤一样,东叮嚀西嘱咐,青雅对这对主僕的角色,总是哭笑不得,还得充做和事佬。

    其他下人都羡慕杏儿跟青雅,能跟到这么好个性的主子,今年的除夕过得特别和谐,方管家命人将鞭炮一串串掛在大门口,将已经点燃的一炷香拿给澄静。

    当澄静点燃鞭炮的那一刻,也宣告庆祝过年的活动正式开始,一群人不分你我,都玩得不亦乐乎,年纪较大的婆子们,都在厨房忙着最重要的团圆饭,这瞬间,整个庄子就像一个大家庭一样,充满温馨跟欢笑。