2、英雄憔悴，少年初夜

    恒光三十八年，先帝爷在位时，常太医总是到皇后宫中探望十九皇子。

    十九皇子的生母是静皇贵妃，皇贵妃是静贵妃去后才得的封号。先帝爷极宠爱静皇贵妃，她身子弱，一看便是命不久长的，所以后宫上下竟也无人同她相争。

    恒光二十二年，历来身子虚弱的静皇贵妃竟有了孕，这一年她已三十多岁，是因在宫中调养多年，身体终于好些了，得以有喜。

    先帝爷乐开了花，但有喜对于静皇贵妃，却是凶险之事，整个太医院上上下下围着她转，恨不得日日请平安脉，唯恐皇贵妃或肚里的小皇子出个岔子。

    入秋，皇贵妃的身子再难怀住，孩子有些早产，万幸平平安安地生了下来，并未使母亲受许多苦。

    十九皇子承袭了母亲美丽的容貌和先帝爷的睿智，一时宫中无不以之为大大的喜事。当时的静妃因之升为贵妃，在后宫是一人之下、万人之上了。

    先帝爷特别开恩，未依照祖制，将十九皇子送去别的宫里抚养。

    先帝爷的理由是孩子年幼，抢不过那些早已老成持重的兄长们，将来只能做个富贵王爷；静皇贵妃的家世单薄，没什么树大招风的亲戚，祖制既是为规避外戚干政，这一条在这对可怜的母子身上就不再成立。

    皇子承蒙先帝恩德，在亲生母亲的身边长大，一直到恒光三十二年。他十岁，长得清秀雅致，乖巧伶俐。心满意足的静皇贵妃别无所求，在这一年撒手人寰。

    办完皇贵妃的丧事，先帝爷伤心欲绝，指派皇后亲自抚养十九皇子。

    当时的皇后，生、养的几个儿子都已成人，在宫外有了府邸和家丁，皇后正是寂寞的时候，欣然应下了先帝爷的要求。

    皇子对皇后恭谨顺从。他少年有文才，容貌又美，皇后拿他当作半个亲生儿子，谆谆叮咛他，不要掺合到兄长们的事里去。

    然而此后先帝爷老来怠惰，上面的几个儿子令他费神不已，很少再过问小儿子的事。皇子藏身皇后宫中，渐渐被人遗忘。

    皇子稍受母亲的影响，身子有些单薄，想要习武却有心无力。常太医专门照料他的身体。

    这日恰逢三王爷——后来的正守皇上——回来探望养母，皇子听到常太医对三王爷说：

    “……三爷，微臣那日见六爷的伤，实在不能再拖下去了，可是皇上那儿……”

    三爷两道浓眉纠缠到一块儿，神色很是痛苦：

    “……六弟被禁足府中，连我也不能进去探视，可皇上没说他不能请太医……”

    “……这会儿是没人敢去啊。”

    常太医说一半，三爷已明白前面的话。六王爷上回为西南战事顶撞龙颜，受到叱责。皇上当着满朝文武的面，气得说没有他这个儿子，将他圈禁府中。

    六王爷这般失宠，无形中损了三爷一臂，其它兄弟都在暗中看笑话。他从西南战场上带回来的伤，也就一直拖着。

    皇后听说此事，在皇上面前代为求情，终于使太医能够过六王爷的府，为他治伤。

    六王爷足足被关了两年，恢复自由时，第一时间向皇后问安谢恩。

    六爷虽然恢复了自由，却没能再从先帝那里得到朝中的差事，仍是受到先帝的冷落。皇后知晓他武艺高强，用兵如神，便请他做十九皇子的兵法和武艺师父。

    六爷禁足偌久，面容煞是憔悴。他来到廊中，一见到院里的皇子，就频频摇头，告诉皇后：

    “十九弟温文尔雅，身子纤丽，若要习武，着实为难了些。”

    皇后道：

    “那不妨教些固本培元、防身的法子。静娘娘去前将他托付给我，我也喜欢这孩子。可六爷见到了，他实在是个让人放心不下的。他今年十六岁，过二年出去开了府，不知会不会受奴才们的闲气。这孩子的性子像你三哥，有事怕是不会同我说的。”

    “那儿臣少教一些。”

    “这分寸就由你拿捏吧。”

    十九皇子头一次面见六王爷，行对兄长的礼。后来听了皇后的吩咐，又行了一遍拜师的礼。

    六王爷扶他起来。皇子抬起头，无端见到一种饱受压抑的苦难与已被磨平的锐利。这位陌生兄长的目光不比旁人，一丝轻浮也找不到，似是藏着无数令人难以涉足的故事。

    那日皇子在深宫中娇生惯养的心，竟平白生出了恐惧。他察觉到一种混合而深藏的气息，收敛的杀意与血腥味，以及困于笼中的颓唐。

    他又敏锐地发觉，这位六哥并没有将自己当作平等的兄弟看待。而凭借六王爷身上沉淀着的那些过往的份量，他完全有资格这么做。

    有时三爷来宫中向皇后请安或叙话，恰逢六爷也在，皇后便留他们兄弟二人一起用膳。十九皇子偷看过一、两次，截然不同的氛围在少年的心中留下了深深寂寞的气息。

    ……本来，这些兄长，俱是年纪足以做他叔叔或父亲的人物。而他连挥弄那柄轻剑的手，都难免颤抖。

    秋日的夜晚，十九皇子偷偷熬夜练剑，体力却不能支撑他这般强求，手腕一个不稳，剑锋重重地划伤手臂。值夜宫女吓了一跳，赶忙叫太医为他包扎。

    祸不单行，他又受了风，伤上加病，染了风寒。

    六王爷第二日来时，十九皇子强撑病体下了床，请他继续教他。六王爷望着他苍白的面孔，卷起他的衣袖，看见渗血的绷带，沉默片刻，道：

    “……十九弟，你不必如此。”

    皇子咬着牙，问：

    “……为何？我就与兄长们不同吗？六哥是否从未将我真正当作男人？”

    六王爷怔住了。

    半晌，他回答：

    “……我并未轻视你。”

    “那是为什么？”

    风潇日寒，六王爷脱下外袍，披在皇子的肩上。他的眉眼间写着一些压抑的思绪。皇子年轻而寂寞，还不能够完全解读兄长们的表情与心声。

    六王爷送他回房，把宫人们遣散，语重心长地说：

    “……十九弟，世间有许多苦难，皇后不愿你蒙受。你实在不必自讨苦吃，因为你不是为了吃那些苦而来到这个世上。我说的，也不光是习武的事。”

    他显得很亲切，语气却有些避重就轻。

    十九皇子的心“砰砰”乱跳，一个字也听不进去。他太年轻，比起这些有意为之的教诲，少年心事显然更为沉重。

    他望着早染风霜的兄长，这个心志磨损的英雄，一举一动都透露着斟酌与盘算。但皇子年少的心认为不该如此，心上人若像自己一般年纪，定然是张扬恣肆、意气风发的。

    他猜得很对。

    “……你在听吗？”六王爷问。

    皇子点点头。

    六王爷深深地注视着他，似在考量皇子偏执的热情有几分真诚，又有几分年少懵懂。最后他暗暗一叹，认定了自己是承担罪责的一方。

    他的一双大手环上皇子的腰，结实的身子覆过去，吻上皇子的双唇。

    皇子腹中一热，两条手臂顺从地搂住六王爷的后背。

    皇子是罕见的阴阳之身，这秘密他自己藏了多年，终是瞒不过六王爷的锐眼。皇子的身子自己有了盼望，六王爷饱受压抑的气魄在他的身上如江海奔腾。

    “六哥……”

    心愿得偿，他慌乱地呢喃。

    “……疼么？”

    “……不疼。”

    皇子红着眼眶回答。

    六王爷耐心之极，甚至有些过分地抚摸他，安慰他的身子，十九皇子晕晕乎乎地张开双腿，犹如置身梦中。

    “……我想到六哥的府上去。”他小声说。

    “……皇上若是知道了，你会受我的连累。”

    “……没关系，父皇早已忘了我。”

    或许是实话。