俏平儿笑语戏贾链，苦秦氏含恨别熙凤

    话说贾链舍了柳二郎逃也似的家去了，走得到角门处，却见一个清秀孩子见到他来了，回身急急脚就跑，贾链本就酒沉烦恼，见他如此哪能忍，便喝到，“站住，好个没规矩的东西，我又不是你们阎王奶奶，怎么见了我就跑？你是哪个房里的人？”

    那孩子无法，只得哭道，“二爷勿要怪罪，我原是宝二爷遣了来候着的，我们宝二爷说，若是二爷回来了，便速速去回他，不要惊了二爷。”

    贾链便道，“罢了，我眼下不得空，你便继续候着罢，待得天黑了，再去回你们宝二爷，便说我外头事忙，三五日里都不会回。”

    交代了一通，贾链才回得到院内，只见平儿两手揣这个黄花梨八宝箱子，哟的一声，笑道，“二爷竟是得罪了宝玉，弄得人家三天两头来请，这是欠了银钱，还是被拿住了什么把柄？”

    贾链气怯，“横竖不与你相干，我问你，你奶奶可在不在里头？”

    平儿道，“奶奶到东府去瞧蓉大奶奶了，那边儿说，蓉大奶奶这几日是愈发的不好了，今儿个才让我取了些人参燕窝，给蓉大奶奶送去，要在那头待个三两日呢。”

    “他不在便好。”，贾链方叹道，“你给我寻几件干净衣裳，再让人打捅热水来。”

    平儿只得随他回了屋，服侍着他更衣，忽地咦了一声，从外边儿的湖蓝锦袄上解了个东西，奇道，“哟，竟不是什么姑娘的汗巾香袋儿，多了把鸳鸯剑。”

    贾链看见，急着欺上来要抢，平儿笑着回头便跑，攥着鸳鸯剑与他绕着金丝螺钿楠木桌躲，平儿晃着剑笑道，“这是什么？”

    贾链酒意微消，兼又被柳二郎的赤棍伺候了一整晚，追了两圈便有些喘，因而气到，“小蹄子，你不拿给我，便把你卖了。”

    平儿哼道，“二爷好没良心，你便是卖，卖前我也告诉他，看谁更难受！”

    贾链无法，只得示弱赔笑道，“你便给了我罢，原也不是什么要紧东西，不过一友人所赠，明日便要还回去了。”

    平儿举着剑，晃头笑道，“爷外面的事我们两个是从来不理，你说是友人便友人罢，总比什么戒指、汗巾、香袋儿那些要命东西好。只是，今儿我让你一会，爷可怎么谢我呢？”。她本就娇软细媚，一番话下来，贾链又起了往日里的心，见屋里无人，凤姐又几日不归，便跑上去搂着她笑道，“你就是我的大恩人，我的宝贝儿。”

    岂料平儿脸色一凝，呸的一声，粉拳推打他道，“你在外头与人厮混完，回头又来寻我的开心，我可不愿意，爷且自己洗罢！”，说毕，把个鸳鸯剑丢到桶里，水花儿渐的一地都是，转身走了。

    贾链与她闹了一通，累意又涌将上来，便去了贴身衣物，赤身走到桶内，在水里捡起湘莲的鸳鸯剑，不由得犯了难，这东西绝不能留，只不知要如何还给他。

    且说贾珍递了几日信，都不见贾链来，加之贾蓉媳妇得了血山崩，一时竟也顾不上那档子事，听太医说看秦氏脸色怕是不好，便与尤氏张罗起了后事。

    那秦氏歪在西施榻上，脸如金纸，眼看就要不行了，只拉着凤姐的手说话，“好婶子，你我好了这一场，我也不瞒你。往日里我总是唤你来吃酒说话，不过，不过都是为了——”，一口痰蓦地堵上喉管，咳嗽不休。

    凤姐一个劲地掉泪，手轻轻儿地拍她后背，悲戚道，“慢些说罢，有何心愿，只管托我便是。”

    秦氏一口气悠悠，阂眼叹道，“婶子如何知我的心事，原是我福薄，有了这样好的人家，又有婶子做我知己，竟就添了这些病。那，那个箱子里头有块手帕儿，婶子见了，便能知我心意。”，话毕，竟喉咙一滞，含恨而去。

    一时间，凤姐哭得哽咽难抬，几个丫头媳妇也哭做一团，几个管事的速速去回了贾珍尤氏，两人又是哀叹又是拭泪，那贾蓉早就哭得不能起了。

    忙乱间，凤姐儿哭得一口气上不来，被抬到侧厢房里去歇着，秦氏房里头的贴身私密都被抬出了院子，火庙里管事的清点完陪葬后，便都让人抬走烧了。正是：

    薄命女情留假凤虚凰帕，无缘人独走前程未卜路。

    凤姐哭了一场，方醒起秦氏所说之帕，忙让人去寻，已是连灰都不剩了。

    这日夜间，贾链并平儿都赶到了东府，贾链情理上都得协理丧仪，暂且不表。平儿则与凤姐灯下烧纸，烧得够了，凤姐才歇到床上，不多时便睡着了。

    睡颜微朦间，恍惚见秦氏飘然若仙，随着一阵纱雾进了房，含笑说道，“婶子竟未去寻我的帕子，也罢，生前恩怨了，我也不再求。只一样，婶子务必记好了。日后府里会有天大的喜事，此事真是烈火烹油之峰，富贵风流至极，但古往今来，万事万物皆是盛极必衰，我眼下知一可解之法，婶子须得记着。”

    凤姐恍惚问道，“是何事？”

    秦氏因念道，“独栖梧桐莫思情，各人自有各缘法。”

    凤姐不明，还欲再问，秦氏已是走了，恰逢掌更的敲锣，凤姐惊醒，吓了一身冷汗。

    更衣间，贾链举帘进来，说道，“你可醒了，我有事与你说。”

    凤姐一边儿笼头，一边瞧他，好一个绝色的俊俏郎君，忽地想起秦氏梦中所言，莫思情…莫要思何人的情？

    贾链翻着簿说道，“嫂子这两日也病了，府中庶务难以打理，珍大哥便去求了太太二太太，想请你来主事，你若是愿意呢，便去回了太太二太太，若是不愿意呢，也去回。另侧，蓉儿媳妇原本预着了一块上好的海南黄花梨棺板，也是晦气，前日里停板的庙走水，好好一块上好的料子就无了，眼下我与珍大哥少不得要到外头去再寻一块，府里诸事便都在你手上了。”

    一番话说得凤姐是又悲又喜，所悲者，日后自个儿便没了一知己，与秦氏相识多年，这么一下子人没了，实是肝肠寸断；所喜者，则是这东府里的权都拢到了手上，她往日里最喜揽功揽事，听了此言实在欢喜，一时间悲喜交杂，说道，“你且放心，我随后便去回。平儿，快快把我那粉盒取来，怎可在两位太太跟前如此憔悴。”

    贾链见她无事，交代了凤姐平儿一通便去了，贾珍已是备了马在门外，见他来了，便递过手道，“我听说犯了事的忠顺王那头有块金丝楠木，链儿随我一道去说价罢。”。贾链瞧着他的手，沉吟再三，又觉自个矫情，便让他握住了手，一把拉到马车上。