?戴上就摘不下了。

    冬天地里活少，人们清闲下来。知青们开始互相串门，互相打听哪个村有同乡，哪个村有旧识，谁家和谁家曾住过一条街。小学初中高中，连幼儿园都算上，一切攀得着、攀不着的关系，这时全亲成了一家。方谨宁却没有这个心思，他眼睛里只有孟海。孟海上哪儿他上哪儿，孟海干啥他干啥。村里人当他面背他面都说：这小伙子，勤快，来年得评个生产标兵！

    这天孟海从大队书记办公室回来，对乡亲和学生们宣布，大会战要开始了。村里人七嘴八舌地议论起来，学生们面面相觑，不懂这大会战是要战个啥。方谨宁只顾着看孟海，听孟海。

    孟海说：“修水利，今年任务少，男的去，女的看家修村口的路。”

    为期二十天的出工任务，知青们起先都不想去，都知道去一回得脱层皮，且还无偿。后来见乡亲们一个赛一个积极，诧异极了。问是美啥？人们笑：美啥？干粮可劲儿造还不美？！哪寻这好事去！几个女学生一听也想凑热闹，孟海说：“那地界儿没现成的屋住，帐篷是现搭，挤到哪儿是哪儿。”

    等真正去到地方，方谨宁发现条件比想象得还要艰苦。临建的帐篷除了人滚不出去，什么也别想关住。起风的夜里，整座“屋”哨一样嗖嗖地响。睡也是睡的大通铺。方谨宁找人换了一圈，终于换到孟海旁边的位置。他原本想得可美，以为夜里能和孟海说上悄悄话了，哪知搬石头挖土方的活累得他天天倒头就睡。好几回，他梦见孟海给他掖被角，他咧着嘴往人怀里钻。二十天，他磨坏了三副手套，一双鞋。

    知青们举着拼来的奖状回到村里，已近腊月。人们素了一年的肚皮应景地惦记起荤腥来。几个生产队长一商议，不行咱也拾废品去？

    动员会开过，学生们没一个响应，全在底下装哑巴，心里嫌捡破烂这种行为丢人现眼。孟海许诺去的人给算一半工分对他们也毫无吸引力。

    “卖废品的钱归队上，过年总能宰头猪。rou饺子也不馋？”

    手一下全举起来了。

    离孟村二十来里有处铁道。天刚蒙蒙亮大伙就出发了。方谨宁全副武装，能穿的能戴的全往身上招呼，把自己裹成了个球。听见火车动静时，他腿都要累断了。他见孟海仍穿着平常穿的棉袄，空着脖子露着耳朵，心里真疼得慌。他跑过去盯着孟海问：“你咋不戴个帽子？”他毫没留意自己如今一开口也成了“咋”。

    “用不着。”孟海说，“往年比这冷。”

    “你耳朵都冻红了！”

    “不碍事儿……”孟海话没说完，前头有学生喊他，说发现一路煤渣，不知能拾不能。

    “拾。拾回去给队上处置。”

    方谨宁爱极了他这副拍板的语气。不只语气，孟海皱下眉毛抽口烟，啃口窝头夹筷子菜，就连挥膀子干活甩出的那一身汗，都叫他心作痒。怎么办呢？方谨宁不能自已，他从没为谁这样神魂颠倒过。在孟海面前，他的身体总是先于头脑做出反应。他又跟上去了，把自己的围脖一摘，不由分说就缠到孟海的脖子上。

    “给我干啥？”

    见孟海要往下拽，他按住他的手，不知怎么，突然委屈了似的，说：“不许摘。”

    孟海不动了，过一会儿问：“你饿不饿？”

    他不摇头也不点头，小孩子馋嘴一样拉长音叹道：“想吃口rou真难啊……”

    “还个把月过年，兴许放你们假。”

    “放假？”

    “看队上咋说。往年有时有假，能回家。”

    孟海不提，方谨宁都要忘了，刚来那几天时他有多心心念念地想回家。他撅了撅嘴问孟海：“是不是我们都走了，你可省心了？”

    “不喝一井的水长起来，扎不下根。”

    “毛主席说了，要知识青年扎根农村干革命。”

    孟海不接茬了，扭头看往另一边。方谨宁拿不准他在想什么，只看见他裸在风中皴了的手。第二回再去，他特意翻出从家里带来的劳保手套给孟海。

    “戴上就摘不下了。”孟海的手拢在棉袄袖子里，固执地不去接。

    方谨宁硬给扯出来，把手套往里一塞：“那就别摘。”

    “啥东西能戴一辈子？”

    “知道你想说由奢入俭难，没那么严重，就一副手套，想戴还不就戴了。”

    孟村人从没见过知青点如此齐全的景象，小年过去好几天了，竟没有一个知青回城。城里满街道都在宣传知识青年要扎根农村，过革命化的春节，谁也不愿挑头当这个“逃兵”叫人背后指点。

    这正合方谨宁的意，他想做第一个送孟海生日礼物的人。早一个半月，他已打听得知孟队长的生日在正月初一。真是个大生日。三十那天，知青点热闹极了。女生们和面调馅，围在桌边剪着窗花；男生们砍柴的砍柴，烧火的烧火。下午，上山碰运气的几个人欢天喜地回来了。一只撞了霉运的野兔被传阅了起码三个来回。

    “这东西咋做？”有人发愁地问。

    “毛去了，洗干净搁锅里煮呗！”

    “干煮肯定膻。”女生们犹豫起来，“问谁家要点儿作料？”

    “不会挨批吧？上回打两只鸟都差点儿让写检查。”

    “我去问队长要。”方谨宁说。

    “你自投罗网啊？”胡正拦了他一下。

    “大过年的，队长不会说。”

    方谨宁捧着作料回来时，胡正留意到他带走的一个包袱没有一起回来。晚上，孟海送来二斤瓜子和一包枣，瓜子是自家炒的，枣是村里一位寡居的大娘给的。大娘腿脚不利索，平日里没少让知青帮着她挑水搬柴。男生女生们小半年没闻过这么甜的香气，一张张脸笑得真叫过年。

    方谨宁端着茶杯静静地坐在炕沿上看孟海，想从他的脸上寻觅出一丝欣喜或是感谢。下午他去借作料，把准备已久的礼物塞给孟海。孟海一听“生日礼物”就愣了，像给什么唬住似的一声没出。倒弄得方谨宁一个送礼的不好意思久留，说：“你回头试试。”匆匆跑了。

    方谨宁看了孟海好半天，从他问起饺子味道如何，到他点了锅烟坐下听学生们聊城里农村过年的不同，再到他起身准备走，什么也没看出来。孟海像忘了礼物那码事，目光从头至尾也没朝方谨宁飘过几下。

    这实在不寻常。方谨宁心神不安地等了几天，总算从几个来知青点教女生们纳鞋底的村妇口中知晓了原因。敢情是他送错东西了。他转头就朝孟家跑。孟海正在劈柴，扫见一条人影冲进院里，一斧头差点劈空。

    “你把那东西先给我，我给你换一样。”

    “咋？”孟海惯常是那副没表情的表情。

    方谨宁急切地说：“你咋不告诉我正月里不能送鞋？！”

    “念那些书还迷信？”

    “那也不能送邪！”方谨宁跺着脚，“你先给我，我送你别的！”

    孟海拎着斧头往墙边一立，把地上的散柴一一拾进柴房，出来说：“那棉鞋贵吧？”

    当然贵，方谨宁自己都舍不得穿。他就想让孟海穿得舒坦，别冻着。但此刻他顾不上这些，满脑子惦记着快快把“邪”取回来，好叫孟海顺顺当当地过正月。

    “瞅见没？”孟海朝屋门口抬抬手。土坯房窗口小，投不进几束光，方谨宁定睛看了几眼才反应过来他指的是墙上的那幅主席画像。

    “啥邪也不怕，我也不信。”孟海说着进了屋，不一会儿把那个包袱原样拿出来，“我寻思你也不知道那些说法，原想着回头搁你炕上。”

    孟海的手一直停在半空，方谨宁摇着头死活不接：“你要不信那你就收着。你不收就是嫌。”

    “跟我犟啥？”孟海少见地笑了两声。

    方谨宁的心像给什么搔了一下，似有似无的痒。他垂下眼皮：“那你说你不嫌。”

    “种地的脚穿不上这个。”

    “你就是嫌。”

    孟海让方谨宁弄得没辙了，暂且撂下话题，改叫他进屋喝水。大哥四口人去嫂子娘家走亲戚去了，家里只剩下孟老娘一个。方谨宁喝了一下午水，知道了孟海好多事。

    孟海今年二十七岁，六年前曾有过成家的机会，但那时家里太穷，拿不够女方提出的彩礼，临近办事姑娘家反悔了。后来他给选上生产小队长，几年里干得有声有色，人们私下都说他是将来最可能继任大队长位置的人。上一年春节，曾经变卦那姑娘还厚着脸皮托人回来说媒，孟海没答应。

    “这些年她高低嫁不出去了又想起咱了！”孟老娘提起这事就憋气。

    孟海摆摆手，意思过去的事了，动这气干啥？

    “你当时就不言不语地咽下这口气了？”方谨宁问，心里又酸又解恨地想：那姑娘准是眼蒙灰了，要不就是鬼上身，好好一块璞玉叫她看成烂石了。悔去吧！就不该是她的！

    “换谁都一样，没啥可记恨的。”孟海说，语气淡得像在讲别人的事。

    方谨宁瞧着他那张在烟雾里越发缥缈的脸，直想笑：不记恨你咋不吃回头草了？同时心里又犯愁：自己要是托生成个姑娘该多好，嘘寒问暖递串秋波，榆木疙瘩也明白了。孟海看起来大老粗，实际上心里什么都装着，假如他能领会自己的心，有可能不嫌么？