八、生之无奈

    覃隐

    我伏于大人脚下，向他谢罪。

    曲大人叹口气道，“错不在公子。皇上要的女人，就算已不是清白之身，甚至是残花败柳，就算嫁为人妇也会抢去。只是我没想到皇上真会听信谣言接走小女。急于将小女嫁人也是那天宴会时突生意外，我心有余悸，怎么也不能安心。思忖着早点嫁掉早点放下好。后来城中谣言四起，我就知道大事不好，才那么急着绑了公子举办婚事。也望皇上念着荒诞妖言不足为信而且已出阁便作罢。没想到，唉，昏君呐。”

    “大人，当时小生不知事情严重性，只想着勉强的姻缘只会毁了两个人的一生。大人的恩情小生一定要报，请大人不要拒绝，给我一个将功补过的机会。要怎样，才能保住大人和小姐的性命？”

    “公子愿意如此真是太好不过了。老夫确实有一事需要公子帮忙。”

    我叩首一拜，“请大人告知。”

    “小女在那边无依无靠，入宫只会吃尽苦头。老夫身有官职无法离开——要是可以我只想放下所有只要护得小女周全！但现在只能请公子代老夫保护小女。”

    “小生定当尽心竭力。只是小生无门无路，不知如何去到天子脚跟下？”

    “公子不必担心。我自有安排。”

    第二日曲大人带我拜访别的大人府上，虽不知何故，但我想应该是与他的计划有关。但曲大人昨日特意强调，不要将这件事告诉他人，难道今天就要明目张胆的来走后门了？想来对他们，认识几位重臣贵人，安排一分半分闲职也是不难的。

    曲大人昨日问我，“公子才情盛名颇丰，也许可以通过举贤纳才举荐，做个御书房文职。只是曲某官职不够，在皇上那儿说不上话，还得把你举荐给更有名的大人……”

    “啊……那个，大人，其实我不会作诗……”

    “……什么？你不是南城盛传的才华横溢，一表人才，世无双的翡玉公子吗？”

    “有些东西也不是我想的……实不相瞒小生确实是浪得虚名，名不副实。我也不是故意的……”我觉得有些不好意思，声音越来越低。大人原谅我吧，人生在世，不得不装啊。

    “那书画棋艺呢？”

    “一般……”

    “那琴艺音律呢？”

    “不善……”

    “那公子还不如女人，女人还可以选为宫女入宫。原本让小女嫁给你也是看中你才貌出众……公子你说说，你都会个啥？”

    “原来在老家的时候学过一些医术，略懂皮毛……”

    “好，好！不愧是我看中的女婿！老夫真是没有看走眼！”

    “……”

    此时我和大人正漫步在上官大人府上的花园中，假山荷池，僻静生幽，上官府宁静雅致，上官大人也是好品味——不像曲大人那么品味独特。下人礼数周到，遇见我和曲大人都要作揖福礼，一看便知大人平时管教有方，家规严明。可我就是感到不自在，估计是在曲大人府上呆久了，习惯了不受教化的家仆。曲小姐嫁到这种人家一定会疯掉吧。

    上官大人有些琐事缠身，来谒见并没有见到。大人让管家带着我们先在府上参观，他随后就到。曲大人推辞说他们来来往往这么多年了不用管家带路，就带着我带后园转悠两圈，等大人忙完。曲大人一边领着我闲逛着一边跟我说，“等会儿你要入宫的事千万不要提，也别说到颐殊，我也不会询问殊儿情况。我们到这儿是另有目的。”

    我虽疑惑，却也应承下来。曲大人一定有自己的打算。

    “前几日在桃园，怕是尹大人已经起疑……我虽不能确定他是否有疑心，但尹辗这人是出了名的jian诈狡黠，心机颇重。”

    “敢问大人，这尹辗是谁？”

    “尹大人是皇上身边的红人，但又不是朝廷重臣，只是皇帝宠他，什么都让他插手，渐渐权利越来越大，可以只手遮天。皇上不管事，有时候不理朝政，十分依赖他，臣子们都表示担忧，若有一天到了一人之下万人之上的地步，就没有人压得了他了。”

    “听起来很像宦官啊……”

    “尹大人不是阉人。除御前侍卫，皇上心腹之外，还身兼‘花鸟官’一职，四处为皇上物色美女，你说皇上能不喜欢他吗？”

    那他是被曲大人传染了眼疾还是皇上最近口味变重了？居然会对南城第一丑女曲小姐起疑……为什么所有事情感觉都不是我想的那样，到底是哪里出了错？

    我心里不舒服。一路毛燥着到了别院。曲大人向我使使眼色，“这是上官家小姐，上官若清住的院儿。”

    院里传来琴声，和着歌声。“小阁藏春，闲窗销昼，画堂无限深幽。篆香烧尽，日影下帘钩。　手种江梅更好，又何必、临水登楼？无人到，寂寥恰似、何逊在杨州。从来，如韵胜，难堪雨藉，不耐风揉。更谁家横笛，吹动浓愁？莫恨香消玉减，须信道、扫迹难留。难言处，良窗淡月，疏影尚风流。”

    声线动人，令人心醉。我正要问曲大人是带我来相亲的么？歌声忽然戛然而止，连连的咳嗽声起。

    我皱眉。上官大人的声音在身后响起，“唉呀，曲大人大驾光临，老夫有失远迎，见谅见谅。”

    “哪儿的话，是曲某不请自来，多有打扰，还望大人见谅。”

    上官大人又转向我，“这位是……”

    “这位公子是我府上客人，就是最近南城有名的翡玉公子……”

    “上官大人，”我抢过话头道，“上官小姐这样可是积疾多年，久病不愈？”

    “正是，不知公子可有什么高见？”

    “咳嗽频声音清亮，多为外感风热或痰热咳嗽；咳嗽声音清脆短促，为外感风燥或燥热咳嗽；晨起咳嗽，阵阵加剧，或食生冷后咳嗽加重，多为痰湿咳嗽；午后或傍晚咳嗽，声音清轻短促，多为阴虚咳嗽；夜间睡卧咳嗽加重，声音喘促少气，多为虚寒咳嗽。小姐久咳，应该是内伤咳嗽。内伤咳嗽，起病缓，病程长，发病多先有脏腑失调的症状，或肺与其他脏腑病症同时存在，多为虚证或虚中夹实之证。”

    上官大人大惊，追问道，“公子可有治疗的良方？”

    书倒是背得特别溜，话可不敢乱说，毕竟只闻其声不见其人。郎中先生也特意嘱咐过，所以我觉得还是慎重一些为好。“小生可否求见小姐一面？”

    上官若清住宅竹林环绕，花香清幽。不过极其阴湿，阳光不易照射进来。她就掩在满树绿叶枝下，自顾自地擦拭琴弦，有人走近来都不知道。

    我也不便走近，就在离她五步远左右停下。端详她容貌，也是极好看的。上官小姐一直颇为神秘，不曾出府，人们也不知她长啥样。只是以讹传讹胡编乱造。今日得以一睹庐山真面目，说明我还是挺幸运的，别人都没这个机会。

    她忽然抬起眸子来，我心下一惊，以为她要喝问，“谁在那儿，怎么进来的。”

    但她只是看着我。四目相对，些许尴尬。不久她红了脸，我先崩不住了，噗嗤笑道，“刚才在外面听见小姐抚琴，歌声动听，就猜想一定是个美人。今日得以一见，果然惊为天人。小姐才气过人……”

    “你笑什么？”她不满地嘟起嘴，甚是可爱。一定是跟我母亲一样这类赞美听多了，都无动于衷了。

    “哦……覃某在想，要不是小姐久居深闺别院，这南城第一美人的称号就要易主了。”

    “油嘴滑舌。”虽然嗔怪着，脸却不自觉更红了。嘿，真是可爱。不过又转而忧愁起来，“反正我也不能出去，一辈子呆在这里算了。”

    “大人就是来让我帮小姐看诊的。”我在她对面坐下，“如若不嫌弃可否让小生为小姐把把脉？”

    为她号完脉，看完诊。我正在一心一意写药方，又考量到上官身体那么虚，这味药太烈，不行，撕了重来……她就站在莲池旁，手扶石头，叹口气道，“唉，我要是身体健康，就能进宫去了。助爹爹一臂之力，报答他的养育之恩。”

    我心下一沉。有的人千方百计不入皇宫，有的人想要入宫却只能抱憾。曲小姐现在不知道有没有到达寝宫，被皇上看见失望之余而震怒，说不定马上将其打入冷宫，受尽欺负侮辱，羞辱凌虐……而这一切，本都不该她承受，仅仅因为样貌丑陋就要经受这些吗？上官哀叹自己不得自由犹如被囚禁，皇宫又何尝不是个大囚笼呢？关住人还是一生一世，永远不能出来。上官因为身体有疾抱怨不已，又有谁听见曲小姐的啜泣声了呢？又有谁问过她的意愿，听见她的心声了呢？不过因为她长相丑陋就觉得她的想法不重要，不重视她的人格，说到底，不过是政治阴谋的牺牲品……够了，我干嘛要想到曲小姐，干嘛要可怜她？明明上官若清更弱柳扶风惹人怜惜。

    我摇摇头把曲颐殊从脑海中赶出去，向上官告辞。她小心翼翼问我以后是否还来，我笑着点头，这病一次两次并不能根治。她就笑了，笑得让人心神荡漾。

    我把药方开给上官大人。曲大人对曲小姐还真是只字未提。回去的路上曲大人问我，“你们在房里都说了些什么，嗯？”

    大人你的八卦属性暴露了……我道，“上官小姐病因不在肺上，咳嗽只是表象，症状之一，恐怕根源还是在……”

    “臭小子谁问你这个了！”又挤眉弄眼道，“你们是不是那个那个了？”

    大人你的猥琐本性也暴露了……我一击掌，“有啊！上官小姐可厉害了……”

    “呸呸呸谁要听你瞎说，我告诉你，你可是我曲家的上门女婿，我跟上官都说清楚了，他要跟我抢人啊，没门，也不看看她女儿，连我女儿一半都比不上，哦不对，是万分之一！”

    大人你是对你的女儿自信还是对你的眼睛自信，我很好奇你这盲目的自信是从何而来的，不如让小生也为您检查眼疾可否……

    “曲大人真是非同凡响，眼光独到啊，哈哈，哈哈……”

    颐殊

    最近宁王府多了不少麻烦事。

    前几日黛王妃闹脾气，遣散了一批侍婢。美名其曰节省府内用人开支。碍于黛王妃父亲是兵部的顾大人，地位显赫，没人敢说什么。其余的几位虽不如黛妃出身显贵，但也不容小觑。

    剩下的家丁侍女日子就不好过了。恰好我前几日跟宁大人说，让我留在府上这么久白吃白住真是不好意思，希望能够做点什么。宁大人就让我到宁王爷的府邸去，帮忙管管下人，安排一下内务什么的。正好，他们那儿那个管事的因为手脚不干净被打发回老家了。

    我就从宁大人的西苑出来，到了王爷府。还是没有回得家去。

    宁王爷的几房妻妾都比较厉害。谁叫宁王爷仪表堂堂，自幼封号享尽荣华富贵，虽然仰仗着他爹立下的汗马功劳换来的。谁家的大人都想把女儿嫁给他，谁家的姑娘都想嫁给他。迷煞万千偏偏还是个花花公子，到处招蜂引蝶，沾花惹草。时不时有女人找上门来，抱着孩子都是常事。

    可想而知宁王府就不得安宁，不鸡飞狗跳都罢了，一吵起来没完没了的。三个女人一台戏，几个女人在一起难免争风吃醋勾心斗角。黛王妃发怒就是因为宁王爷改不掉的风流本性，连丫鬟婢女都招惹，更别说一些俏丽的侍婢了。

    玦城在北边，气候比不得四季如春温暖潮湿的南城。我正洗着一堆衣服，时不时吹来一阵凉风冻的手冰凉冰凉的。王爷府人手不够，好多事只能自己亲自动手。

    黛王妃摇曳生姿地过来，扔了一堆衣服在我盆里，“把这些洗了。今天洗完。”

    她不认识我，大概是把我当成了被她留下的容貌丑陋的侍女之一。要是以前，我早就把盆子掀了跟她干起来了。但是我现在不在曲府，已经不是曲家小姐了，也没人把我当小姐看待。我是谁啊，能屈能伸，不跟她一般见识。所以我只是在她转身的时候朝她挥拳头做做样子，没说什么。

    不就是多洗两件衣服嘛。我宽慰自己，一边哼着歌儿一边使劲搓衣服，偶尔往冻的瑟瑟发抖的手上呵口气。

    “轻一点，不知道我的衣服有多贵吗，西域国进贡的丝绸，罚你一年的月钱都不够赔的。”

    忍住，不同她一般见识，人在屋檐下，不得不低头……爹爹你看，你教我的我都还记着。只是你什么时候来接我，在这里好难受啊。

    有时候晚上我会看着月亮发呆，想着爹爹在做什么。宁二爷就会突然冒出来吓我一跳，“又在发呆啊！”

    他有时会过来看我，带了一壶好酒一些下酒菜，我就蹲在石椅上跟他唠嗑。八卦八卦他跟孙小姐有没有进展，到哪一步了。他说，“说好等我探完亲回去就跟孙大人提亲。她说会等我。不过我们还没有接触多少，以前都只是我单方面爱慕着人家，不知道她能不能从心底接受我。不过没关系，来日方长，我会一直对她好，直到她愿意对我敞开心扉为止。”

    我磕着瓜子，“我跟你说啊，这女人是很容易被感动的，她们有时候分不清感动和喜欢，以为对她好就是爱情了。喜欢一个人的时候呢，又会被蒙蔽了双眼，看什么都是模棱两可的，有些外人一看明明白白的事，她就看不清。你看今天来找宁王爷的那个女人，在东苑门前大哭大叫，口口声声说王爷爱她，这是哪儿，这是王爷府！当然就被拖下去了。二爷我跟你说啊，你一定要对孙小姐一心一意，不能像你大哥一样朝三慕四，你说他长得再好看又怎样？还不如像你一样老老实实的，踏踏实实过日子……”

    “行了，你对别人的事倒是看得很清楚。”他给我斟上一杯酒，“你呢？可曾有动心的郎君？”

    “没有。”不假思索。

    “那岂不是很可怜。身无所靠并不可怕，可怕的是心无所靠。要是心都无法安定下来，四处漂泊才是真的孤独无依。长这么大连喜欢一个人都没有过吗？那你体会不到那种思念一个人思念成疾，食不知味夜不能寝，心绪都为他所系，喜怒哀乐都被他牵动着的感觉，还真是可惜。”

    我怔怔地望着他，嘴边的瓜子都忘了嗑。以前好像是听谁说过类似的话，哦，奶娘的女儿，那个情窦初开整日思春的小女生，我还笑话她来着。

    “那你每晚上看着月亮，除了爹爹以外还想着谁呢？”

    他这一问倒是把我问懵了。没有喜欢的人连发呆都不知道该想谁。怎么办，要说奶娘吗……“放空自己不可以啊！”

    他环顾四周，皱着眉头道，“你就住在下人住的地方？”

    “很空啊。怎么样？”

    他摇摇头，“不妥不妥，你毕竟是父亲府上的客人，也是曲家大小姐，这样安排有失妥帖。明天我就去跟王嫂说……”

    “别，你别跟她说。不然她又得发火。我的工作量又得涨这么这么多，你知不知道。”

    他看着我久久不语，“颐殊，真是委屈你了。今天我派下人去帮你打探，还没回来。你呢，还没有得到父亲的消息？”

    他一说起这个我就涌上一阵泪意，我抱紧膝盖，呢喃道，“有时候，我在想，父亲是不是把我忘了。”

    白日里二王妃抓小偷，命众人站作一排，我想溜，被抓回来，关我什么事啊。二王妃三喝五申，“今儿倒要教训教训手脚不干净的。”这话分明是说给隔壁的黛王妃听的，“俗话说日防夜防，家贼难防。你们看着这王爷府看家守门的人少了，院儿也冷清了就觉得机会来了是吧？当初我就说不要把守院儿的裁掉，这下好了吧，丢了东西事儿大了……”

    那厢正室踱着步子婀娜生姿地过来，“哟，meimei可是在指责jiejie办事不利，考虑不周？偷了东西这还不好办，家规处置。”

    一众侍女跪下身去连连磕头求饶，喊着不要啊不要啊请娘娘饶命啊。

    “那好。谁拿的自己站出来，我就不罚你们所有人了。不说是吧，把手伸出来，每人五大板。”黛王妃拿着长木条巡视一圈，走到我面前，我犹疑了。要据理力争吗？亮出所谓不值一提的身份会有用吗，反而会被嫌弃“养一个闲人”赶出府去，当下还是卧薪尝胆有个心安理得住的地方的好……说服自己后才不情不愿地挽起袖子，把手伸出来。

    “就这个最丑，说不定就是她偷的。多打两板子。”

    这都行。我含泪忍痛挨了七板子，心想这两天干不了活了，但活计不会因此就少了。

    “这前院别院都搜了，就剩jiejie的院子了呢……”

    “怎么？你在怀疑我？”

    “不敢不敢，但是怕jiejie身边的小丫头……那个倩碧前两天不是还夸我的项链好看吗？要是jiejie真没拿，侍女也清白，有什么好怕我搜的呢？还是jiejie在心虚什么？”

    “让她搜！我看她今天能搜出什么幺蛾子来。”

    ……

    后面我没看完。结局一般不难猜，一天要上演好几个来回，不是这个陷害那个，就是那个污蔑这个，套路至极。只是时不时要被拉起当个群演，躺个枪，当个垫背什么的。腻了，唉，换个剧本吧，我都看吐了。

    宁二爷带了些药。我把纱布一头咬在嘴里往手上缠，他有些无奈地看我，“你这是何苦呢？受这种罪，老实站着挨打。”

    “在兵部顾大人，礼部熊大人的女儿面前，我一个小小的边城小官的女儿算什么。反正也不会把我放在眼里，说了又有什么用，自讨没趣。”当初是我自己跟宁大人说不想当个闲人想找点事做，现在可怜巴巴的向他求救让我回去，我办不到。

    他摇头，“真是固执。反正我劝不动你。我爹和我不可能时时护得你周全，你自己要明事理懂得明哲保身。我听说你不和其他侍女同住，她们都排挤你，自降身份，也不会好过一些。”

    “自降身份……我求个心安理得。就说我有洁癖，没办法跟别人一起住。”

    “……有洁癖还被别人说不洗脸不洗澡？”

    “那我呼噜打得吓死人，吵得别人不能睡觉。”

    “听说你在父亲府邸的时候就不要贴身侍女，什么都要亲力亲为。作为一个从小养尊处优的大小姐不正常啊。”

    “我嫌她身上有细菌，碰我的衣服我怕传染，我，我对下人过敏。”

    他奇怪地左看右看审视着我身上脏兮兮旧堪堪的下人服。

    “那我嫉妒她一个下人都比我好看，行了吧？”

    他皱的眉头舒展开，笑着无奈摇头。