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处境

    两厢在亭中各据一方,毫无交流,共赏着的园林景色是他们仅有的瓜葛。倘若有人经过,定会惊讶这两人怎会碰到一处?

    在人前,神子总被人群簇拥和供奉,几乎足不点地。没有人潮的阻隔,顾语人第一次离他这么近,近到可以数清他的眼睫毛。一臂之远,趁着观看风景的余裕,顾语人细瞧所谓神子与常人的不同之处。季国的神子历来都为亦男亦女之身,民间偶尔有这般体质的人出没,外貌上常常偏重某一性征,但就顾语人见来,神子的长相糅杂了两性之美,英武不足,柔媚有余,实在难得。

    许是他的目光渐渐露骨,到了正面打量的地步,谢青柠忍不住问道:“顾公子可是有什么指教吗?”

    顾语人转移话题,说道:“我方才过来,乃因听见园林里有人的哀叹声,二位可有耳闻吗?”

    奉卿淡淡说道:“顾公子听错了吧?”

    “是吧?在下喝多了酒,确实有些神智不清。”

    为免顾语人追问下去,谢青柠适时道:“主子,我们该回去了。”

    奉卿顺着台阶下,与顾语人告辞。他起身时轻轻地呻吟了一下,走路的姿势稍显怪异。

    “神子怎么了吗?”

    谢青柠代为答道:“主子跳舞时脚底被冻伤罢了。”而后她搀扶着神子,缓缓消失在顾语人的视线中。

    时间差不多了,顾语人叹口气,返回宫宴当中去。

    日轮转到正天时,气温略有回升,百官走到室外,终于不用手脚哆嗦了。仪式上,众人按原先的顺序排列,顾语人夹在天家和后宫妃嫔之间,位置不可谓不尴尬。初次参与时,他不屑于参拜奉若神,兀自羞愧这质子的地位,到现在也能自觉地站到划给自己的站位里去。

    钟楼的钟声一遍比一遍洪亮,从神殿传到皇宫的每个角落,三遍过后,钦天司的官员把蓍草变爻的爻辞呈上,大神官解读其中的寓意。

    大神官年近六十,侍奉过三代的君王和神子,论资历无人可比,他的爻辞将结合奉若神的旨意,预言当年的国运,然后给出维持或改变的建议。属于阉人的尖细嗓音用耳语的音量,把结果说与季处祯。

    二人低语了一阵,季处祯的眉头紧蹙,看来卜筮的结果只坏不好。

    接着,到了赐福的环节。大神官迎着神子从殿后出来,殿内众人阖目矮身,等待神子的到来。

    因要和他人离得极近,奉卿依例带上了面纱,一双明眸仍显出惑人的神韵。神水擦过额头的触感一转即逝,季丞德从两眼的缝隙里,偷窥着将和自己结合的神子,无论看多少次,他都会感慨当储君真是赚到了,这样举世无双的美人轻而易举便能得到。

    不同于脂粉味的淡香拂过鼻端时,顾语人便知轮到自己了。他突地睁开眼睛,倒把奉卿吓到了。眼角余光里,奉卿脚底虚浮,看来冻伤得厉害。想到方才那人险些坏了仪容又立时端正好的模样,竟有几分可爱。

    说起来,顾语人来季国时十四岁,奉卿不过九岁,当时接受赐福,他还得弯低腰杆子。一转眼,那个带婴儿肥的小孩便成人了,而自己的窘迫局面丝毫没变。

    接下来的三天,举国放假,处处洋溢着过年的氛围。因三个月后新王登基,各地四品以上官员都须到场,个别偏远地区的将要务交给副官,然后在皇城逗留,直到登基典礼结束,其余的至多呆上一周,也要回归岗位。所以,大部分官员在这段时间里,会争着抢着去奉若神殿,祈求新一年的庇佑。

    几日来神殿里挤满了人,祈福的队伍从门口绕了神殿一圈。

    顾语人揣着文书,他刚对神子产生的一丁点兴趣,但一见到这望不到头的队伍,便打消了念头。他例行去一趟钱庄,查看账目。这个顺义钱庄名义上为季国人服务,实则为在季国行商办事的胤国人流通钱财而设置。庄主朱益华曾是经营两国贸易的商贾,后与胤国的使节结缘,虽为季国人,却打理这座钱庄已有十年之久。顾语人不怎么花钱,把钱财汇入钱庄,为日后归国做准备。钱财数目可观,不能出一点马虎。

    因为身份尊贵,朱益华亲自接待的他。顾语人从怀里抽出个装着家书的邮筒,吩咐着要寄回顾大将军府上。

    朱益华在对方问出某个惯例的问题前,肥脸堆着笑道:“顾公子,这几个月也没有令府的信件,也许是路上耽误了吧。”

    顾语人笑笑不说话,自三年前起,他寄回家的书信再无回音。起先他担忧家里出事,打听到阖家安康后,花了一年时间才说服自己接受父亲不再寄信过来的事实。直到现在,他仍旧时不时询问有无顾大将军府的来信,虽然回答无非加重内心的失落。

    回到街上,行人俱穿着新衣,因为对新的一年充满期待而嬉嬉笑笑。三两垂髫小儿在人流中追逐打闹,毫不担心会发生碰撞,正是无忧无虑的年纪。写着大大的“喜”字的灯笼在道路两旁排下去,点缀了好长一段路。

    顾语人只身穿行在街道上,他一双手没有可以牵引的对象和抓住的物事,便把手臂抱起。初来季国,他本带着随从,不至于如此孤单,可没几天那批人便被皇帝下旨大换血,美其名曰本土的人才能照顾地周到。

    登上一座靠着湖水的酒轩,选了远离热闹的地方坐下。顾语人要来几碟小菜和一壶烧刀子,然后胡乱应付着一张嘴,视线落在湖面,懒得移开。

    炫目的日光化作涟漪,涟漪荡漾,湖水清澈见底,像极了某人的眼眸。酒从喉头一路熨烫下去,入胃后让人全身心暖烘烘的,可一颗心尚且冰凉。顾语人突然想到,神子的眼眸也如这面湖水既清且深,仿佛能把人吸进去,或者让人自愿掉落其中。

    天色已暮,这个钟点应该没几个人去叨扰神子了吧。顾语人外带了一份酒轩招牌的蜂蜜海棠糕,决定在这种寂寞的时候,随意找人说说话。他第一个想到的便是神子。

    傍晚过后,神殿没有多少来客,神子与人接触了一天,需要沐浴更衣,洗净沾上的污秽。近来比较忙碌,奉卿懒洋洋地泡在浴池中,动一下也不肯。若非谢青柠禀报有人携着天子文书求见,他甚至都要睡过去了。

    顾语人也想不到他来的时机这么好,神殿确实没有其他访客,这意味着可以和神子独处,如果忽略随侍的谢青柠的话。