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    礼，笑道：“当不得杨左使这般夸赞。”

    来人一笑，道：“宋少侠实至名归。杨某难道是妄言虚夸之人？几年不见，宋少侠武功又有增进，只不知如今剑法如何了。”

    这人正是杨逍无疑。

    昔年杨逍任明教光明左使，自灭元而立明后，他领御史中丞之职，掌管御史台，可说位高权重。刘伯温虽任相位，终究不比杨逍有昔年明教资历，与朝中诸多明教之人有旧，若非杨逍并无争权之念，刘伯温能否坐稳相位也是两说。

    自明教举事反元之后，如今已过去十数年，杨逍本就年近不惑，如今已过了天命之年，眼见天下太平，心中萌生退意，遂一封乞骸骨的告老折子上去，留下印鉴，带上昔年行走江湖之物便离开了府邸。杨逍内力深厚，多年来保养得益，面容并不显老，看来便如四十许一般。离了长安，他本想回返昆仑，后一转念，决意先往江南走上一趟，这才在金陵城外巧遇了同样出来游历江湖的宋青书。

    杨逍见宋青书做道士打扮，竟会遇上这种根本不入流的劫匪，有心想要看看他如今剑术如何，也就隐于林中，却没想到宋青书根本都没用剑便轻轻松松打翻了几人。

    宋青书跟着笑道：“这些人也配我出剑？杨左使这是怎地，一身白衣在外行走，莫不是想要重回江湖？”

    服色并非可以任意取用。从前元人治国，多数江湖人根本不管什么“朝廷禁令”，想穿什么就穿什么，但明朝立后，沿用唐宋关于服色的规制，如大红大紫这些颜色都是有功名官职之人才可能穿着的，平民百姓那就只能身着白衣。以御史中丞之位，除去皇家禁色基本是百无禁忌了，宋青书见杨逍一身白衣出现，心有所感，便未称其“大人”而以昔年江湖旧称呼其“左使”。也是因为两人虽数年未见，但都曾与瑶光有密切关联，算是“久仰”对方的名号，较陌生人要多上几分亲近，否则这昔年明教的旧称旁人唤出来，说不定就遭了秧。

    杨逍洒然一笑，道：“宋少侠心思敏锐。某已辞官归故里，左使之称也是不必了。想我杨逍显赫半生，如今无事一身轻，倒也难得的很。今日凑巧见到少侠，何不共饮一杯？”

    宋青书原只是心有猜测，却不料杨逍当真辞了官，怔了一会儿才笑着接口：“前辈相邀，敢不从命？我知金陵城内有一家‘怀德酒楼’藏有‘醉生’、‘梦死’两大名酒，又有女儿红、竹叶青、五粮液，不若由我做东，请前辈痛饮一番。”

    杨逍也不客套，伸手示意对方先行。

    宋青书哪里肯当真先走一步。

    论年龄，杨逍比他长上两轮，论辈分，杨逍与瑶光同辈论交，而宋青书名是瑶光师侄，实是瑶光弟子，实实在在地矮了杨逍一辈。

    两人在路上僵持片刻，杨逍忍不住笑道：“宋少侠这方面当真像教主，虽是道家出身，某些方面却比那些酸儒还要恪守礼教。也罢，某就托大先走半步。”

    虽则瑶光称帝，杨逍私下里依旧习惯称其“教主”。在他心中，“教主”实比“陛下”或“先帝”更多几分含义，而各种隐秘却不足为外人道了。

    杨逍举步向前，宋青书随后跟上。

    片刻之后，宋青书道：“杨前辈，我有一问欲询前辈。”

    杨逍侧眸笑道：“但说无妨。幸而你没有那种想要问话却还‘当讲不当讲’的毛病，否则某定回你一句‘不当讲’。”

    宋青书顿时失笑，“昔年小师叔也曾这般驳过一人。小师叔教我待人以诚，有话直言，无需言语中使些手段，徒然污损道心。”

    言犹在耳，那人却已离开他多年。

    自从那一年上小师叔与五师叔、五嫂去了天鹰教，便是十数年不曾回来。早些年间他还曾去昆仑探望过小师叔，后来明教举事，便只有信件往来了，四年征战之后，他随太师父去见过小师叔一次，却万万料不到那一面便成永诀。到如今，五师叔、五嫂回了武当，就连殷天正也推了赐封以养老为名同到了武当山，明教也已从江湖消了名号，独独昔年武当一派惊才绝艳的“雪竹”不在人间了。

    宋青书心中略有些沉郁，很快便摇摇头，道：“杨前辈，请教前辈，我小师叔‘羽化’那一日，杨前辈可曾在场？”

    杨逍微怔，这才明白过来宋青书想要问什么，心中不免也是略有些怅然惋惜。

    “不瞒少侠，杨某亲眼目睹教主熔倚天剑、屠龙刀，铸成无双宝剑。而后……”

    杨逍扯了扯嘴角，眼中流露出一丝怨憎来。

    “杨某可不管旁人如何说，在某看来，便是天妒英才，一道雷霆后，某就连替教主入殓也做不到！民间种种仙人传说，某实无法相信……那姓张的小子虽也才华过人，某却始终为教主不平。教主历经坎坷，征战杀伐，灭元而得位，眼见天下将治却撒手而去，大好江山与权位托给那小子。还当真有人敢说教主是女子当权为天所忌，妄图穿凿附会搬弄口舌，呵。”

    这也是只有明教旧人才能说得出的话了，若教旁人，那是绝不敢称当今皇帝为“姓张的小子”的。

    杨逍闭上眼睛摇了摇头，神色已平和下来。

    “罢了，那小子也是知恩图报的，没有乱改史册。宋少侠，你可知晓，教主仙逝之后，也曾有人提议让你来继位？”

    宋青书愣了愣，竟笑了起来。

    从前瑶光多倚重身为光明左使的杨逍，两人私交也算不错，瑶光有时说起武当旧事，不免谈到自己有个师侄与自己学习多年，却未等到对方足以出师便扔下了他，当时瑶光话中满是对那位师侄的赞扬怀念，又有些许愧疚。

    杨逍还笑道可以将那位武当少侠接来光明顶。

    瑶光摇头叹道，他并不适合此处，如今想来，幸而不曾收徒，否则倒要害了他。

    杨逍问，那张无忌又怎样。

    瑶光答，无忌身世复杂，既已在此处，也不必再强行脱身，其中祸福尚且难料。

    尚且难料。

    果真难料。

    待到瑶光一夕“羽化登仙”，杨逍在短暂的发懵后很快想到了可以塞住悠悠之口继位之人，于是他前去联络明教旧属，众口一词公推张无忌继位，朝中其他的声音立刻就被压了下去，而殷素素与张翠山极为通情达理，催着张无忌改姓不说，翌日便匆匆离开长安去了武当，殷天正老谋深算，自然不会在这当口糊涂，拉上长子殷野王不多日就交割完权力双双辞官。如此一来，那些还有担心外戚干政之人也全都哑了。

    教以文史，教以剑术，教以诸子百家……最后以一国相托。

    人世间最高的权力、至尊之位，亦是人世间最沉重的权柄、万民所依。

    她早知自己并无子息，若有一日去时，帝位迟早交到