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    出堂屋。

    花常业本想跟着去温室看看，但瞧着面前端坐在小凳子上一动不动看着自己的小家伙，也只好坐着。

    宇儿听了娘的吩咐点点头。他起身到西屋，爬上火炕，在炕桌上端下放瓜子和干果的小匣子，放到花常业面前。

    “表舅，您尝尝这瓜子，娘炒的时候放了盐巴，可进滋味了。”宇儿小大人的抓了一把瓜子放在花常业手里。

    他转身走到宝宝面前，递给他一个柿子饼：“弟弟，吃吧。”

    宝宝欢快地接过，拿着柿饼啃着，他虽没长齐牙齿，但是却十分喜欢啃柿子饼，蓝怡怕他吃多了不消化，每日里只准他吃一个。

    花常业低头看着自己手里炒得有些发黄的南瓜籽有些发呆，便听宇儿稚嫩的小嗓音又说到：“表舅，家里的年货都准备好了吧？”

    宇儿一副小大人的样子端坐在小凳子上，手里拿着杏干很有样子的与花常业寒暄，娘说了让他陪着表舅，他自然要好好陪着。

    宇儿是家里的长子，蓝怡刻意培养他的处事能力。家里有什么事情要与其他人家打交道的，蓝怡都是提前一番，然后让他去传话。宇儿现在已经不怵陌生人了，在他们面前也能将意思表达清楚。

    他见花常业不说话，又观察他的表情不像是生气的，只是有些发呆，以为他没有听清楚，便又接着问道：“表舅，家里的年货都准备好了吧？”

    家里这几天来了人，娘亲都是这么问的。

    花常业瞧着面前认真看着自己的一大一小两个。机械地点点头：“好了。”

    宇儿有模有样的点头：“那就好。”

    说完，他抬起袖子给弟弟擦擦顺着柿饼流出来的口水，接着问道：“姥娘她们身子还安好吧？”

    花常业：……

    再看看宇儿还是认真的看着自己，花常业不禁好奇弟妹是怎么教导孩子的。

    蓝怡拎着袋子回到屋内，便见花常业和宇儿两个“有模有样”的聊着，她满意地点点头，又转身进东屋取了五块布头，这是她给王林山的姥娘和四个舅母准备的年礼。

    “表哥，麻烦你跑这一趟了。这些布料麻烦你带给姥娘和四位舅母。对了，你和舅舅明年还要出去跑船么？”

    花常业终于不用再宇儿“聊天”。松口气说到：“跑的，过完惊蛰水解冻后便走。”

    蓝怡想起那日在自己家门前说要随着商船外出闯荡的赵中选，便接着问道：“不知表哥这船上的人可够用？”

    “年后再找两个伙计就成，弟妹若是打算随着咱们商船回梅县，船上有地方的。”

    蓝怡摇摇头：“多谢表哥，我近日没打算回去。北沟村有几个年轻人打算年后寻商船跟着出去跑跑，我瞧着他们也算机灵稳妥的，这用人还不是讲究个知根知底么，熟人也能让人放心不是？”

    花常业瞧着蓝怡。在他看来这弟妹不是个多事的：“是王家兄弟要出去么？好啊，让他们准备好了，到时直接过去就成了。”

    “不是，只是村里的几个人而已。我那日路过恰好听到他们说这事，今日见了表哥猛地想起来了。”蓝怡也不想多事，只是瞧着花常业像是个有脑子的，赵中选那愣头青跟着他也能有点保障。再多的就不是她能做的了。

    “恩。你跟那几个人说说。若是想去的雨水后到花家村寻我，我相看相看再说。”自古有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。一般的人家都不喜欢干这三个行当。商船招个合适的伙计也不容易，若是有人愿意去是最好的。

    过完腊月二十三，年便很近了。

    腊月二十八这日，蓝怡将宝宝送到二叔家，她和宇儿骑毛驴到李家村给他的父母上坟烧纸，告知他们宇儿一切安好。腊月三十才是这里人给祖先上坟的正日子，坟地里并没有人。蓝怡中元节时曾带着宇儿来过一次，虽下了大雪，路还是认得的。

    宇儿规规矩矩地给爹娘磕头后，点燃纸钱，按着蓝怡教的说了几句让父母放心的话。随着父亲离世渐久以及蓝怡对他的全心爱护，宇儿对父亲去世的伤心已淡了许多，并没有放声大哭。

    随后，蓝怡给他擦赶紧小脸上的泪水，两人骑在驴背上裹好黑色斗篷返回北沟村。虽然她知道宇儿的爷爷奶奶还在世上，但是蓝怡从未想着带宇儿回去看看，她对李家人没有一点好感，更不想让宇儿回去受气。

    腊月三十这日，村里的爆竹声从未断过，家家户户的男丁都要到祖坟上祭祖。王林远也过来抱了宝宝一起去上坟，宇儿虽是蓝怡的养子，但也是外姓人，是不能到王家祖坟上祭拜的。

    蓝怡怕宇儿伤心，带着他在家准备了丰盛的祭祀食品放在堂屋的八仙桌山，也点了三柱清香，等着祖先晚上回来享用。

    宝宝回来后，蓝怡让他在桌前给父母磕头。蓝怡则在心里默念着，希望依柔夫妻能够团聚，能够保佑宝宝顺利平安长大。

    年三十晚上，除夕之夜，蓝怡三人到二叔家用过晚饭，由二叔领着一起在院子里给祖先磕头，感谢他们的在天之灵对子孙的保佑。因为天气寒冷，蓝怡磕头之后就带着孩子回到自己家，三人窝在暖和的炕上听着外面声声爆竹，蓝怡一边给两个孩子讲关于年节的故事，一边守岁。

    两个孩子睡着后，蓝怡把瓦盆里的自制木炭端到厨房，这屋子窗户小，冬日关的又严实，她怕一不小心自己和孩子会一氧化碳中毒。

    她又在院子里，规规矩矩地给自己远在他方的父母叩头拜年。虽然这里和家乡是不同的时空，现在这里过新年，家里或许还没有入冬，但她还是想象着父母也在准备过年，这样才让她觉得离着父母更近一些。

    蓝怡跪拜完，又对着漫天繁星和父母说了好些话，才转身回到屋中准备入睡。

    周卫极听到蓝怡关门的声音，望着两家的院墙叹了口气。他手里拿着买给蓝怡的两本前朝诗集，站了许久。

    周卫极知道蓝怡喜欢这些东西，上次去梅县时专门在书肆里买回来的，但是却一直没有寻到机会送给她。一则二人并没有合适的碰面机会，周卫极几次从衙门回来都没有碰到她；二则她和周阳家的柳氏发生争执后，她那一句句毒誓周卫极也有所听闻，更不好有什么举动，他本打算托自己的大姐过去求亲的，现在也只能作罢。

    他想到这小妇人瘦小的身子面对柳氏居然毫不畏惧，还扇了她两个耳光，说下那声声在理的话，心里就会发酸发麻，疼惜她，也更敬重她。

    他没有想到自己多回家中也会给她带来麻烦，这几日周卫极只要在家就开着大门，好让村里人路过时也明白自己在院子里做什么，不影响她的名声。

    至于搬走或不回来他从未想过，能这样呆在这里，他也会觉得心里安稳，似