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    风，林海特别告诫外甥：时务策不要追求文采用典，能将深度和文采斐然结合的特别好的，那大概是许直那个水平，贾琰只要做到说理通透，就行了。

    然后前两场不出问题的情况下，考上举人应该是可以的，反正林海和贾琰的目的都是考上，而不是追求名次。

    贾琰搁下笔，长吁一口气，可算写完了。这几日在这里头不敢放松，如今最后一笔写完，贾琰才松了口气，伸伸腰。他还是仔细将卷子收好，等着巡考们过来收卷子，将封好的试卷交上去，贾琰才裹着毡子斗篷靠在小床上养神，就等着时间一到，他就出考场喽！

    大火烧起来的时候，远在扬州的黛玉问父亲林海：怎么这世上的僧道之流都喜欢弄虚吓人呢？

    第22章

    “……”贾琰看着映红半边天的火光，整个人傻傻的愣在原地，许直上来将他往后拉，他死死地专注对方的手：“正行兄，难道我真的占了谁的，唔！”

    话未说完，许直堵住了他的嘴将人拖到马车上：“听着！不管出了什么事情，这种话你都不能再提，知道么，这事要么天灾、要么**，与你绝无干系，绝对不要再提起！”

    贾琰头一回看见许直那张总是笑眯眯的脸上有这样难看的表情，他深呼吸几次：“多谢正行兄，我明白了……对了，应祥呢？”

    许直也不知道，一问之下，阿原才道：“孙公子比二位早出来，但是脸色不好，好像是最后一场的时候身子不适。孙家管事已经将他送回去咱们家了，陶大叔又叫人去请了大夫。”

    贾琰最后看了一眼烧火的贡院，罢了，卷子烧不烧的，现在去想也没用了。马车越过了围在贡院，惶惶不安的秀才们，离开了这里。

    端平二十三年，金陵贡院在最后一场考试之后，突然大火，虽然救火及时、处置得当，并未有人员伤亡，可是试卷烧毁大半。士子们留在金陵迟迟不去，等待着朝廷的处置措施。

    林海是在八月十九收到了金陵传来的消息，家人深夜报：贡院大火！

    “老爷，这会怎么样呢？”贾敏心中不安。

    林海在卧房里走了几圈才道：“贡院里那个样，着火并非是开天辟地，就连本朝高祖皇帝的时候，贡院也着过火。失火不要紧，按照前例，朝廷会在下个月让秀才们补考，而且这种情况，录上举人还会略多一些。”

    贾敏却道：“原来我当那疯和尚胡说的，现在……要不我再去栖灵寺烧香，要不然请修泉大师想个法子？”

    “夫人，”林海搂着妻子：“天将降大任于斯人，阿琰前头考的顺利，说不定这次遭些小厄，日后会试、殿试更加顺利呢。”

    可是贾敏却没让他劝好，翻来覆去之后，她还是决定约上孙家弟妹，一道再去烧香。八月二十贾琰、孙钟的信都送到了，俱言无事，他们出场之后才发现起火。林家、孙家这才安心。

    八月末朝廷又下旨：九月初九开始，金陵乡试重考，除第一场外题目不变。士子们这才松口气，安心准备应考不提。

    扬州的家人们都以为事情告一段落，安心等着他们归家，却万万没想到九月二十六日，只有两个年轻人返回扬州，且孙钟和孙家管事都是躺着回来的。

    扬州知府衙门的后院乱哄哄的，赵氏用帕子擦着眼泪，一边问道：“大夫，这孩子可还好？”

    白胡子的老大夫慢慢悠悠说：“尚好尚好，令公子病的虽重，所幸延医问药及时啊。”

    床上的孙钟虚弱笑道：“娘，都说了不要紧的，伯衡看见我被差役架出去就赶紧跟了出来。多亏他了，唉，累的他没考完试。”

    赵氏这才知道怎么回事，急道：“还请大夫帮这孩子开几服药调养一下。”说着帮孙钟掖掖被角，来到了前厅。

    孙高正与贾琰说话，赵氏进来的时候，贾琰连忙起身行礼，却被赵氏赶紧拉住。赵氏看着他，就要拜道：“好孩子，你实在是救了钟儿一命！”

    贾琰连忙避开：“婶婶千万不要这样，贾琰受不起。”

    孙高奇道：“你这是做什么？”他还不清楚情况，就听赵氏落泪将贾琰看见孙钟被人拖走之后，放弃考试跟出来照料的事情说了。

    “世侄啊！”孙高眼圈都红了：“阿钟交了你这样的朋友，实在是他修来的福气！”

    贾琰连道不敢：“我与应祥都在地字号房，第二场末尾的时候，看见了应祥无知无觉的被人带走，自然要过问。否则还能对得起我与应祥这两年的交情么，师叔、婶婶，还请万勿如此。论起来，倒是正行兄更辛苦，他出了考场就知道应祥和贵府管事都病了，我顾不上的事情，来往迎送，都是他代为出面的。”

    “对了，正行呢？”孙高这才发现许直没有回来：“他怎么没和你们一起回来。”

    贾琰道：“应祥好了些，执意要回来，以免二老不放心。因着管事病了，不能没有做主的人，我就同他一起回来，轻车简从。正行兄留下收拾，然后赶上来。”

    孙高握着贾琰的手连连叹息，赵氏也是再三感谢，还有留他吃饭，贾琰却道：“长辈关爱，侄儿心领了，如今应祥已平安到家，我也得回去拜见舅舅舅母，以免他们担心。”

    “也罢，”孙高这才松开手：“你先回去好好休息。择日，我与你婶婶一道过府。”赵氏依依不舍的将贾琰送走了。

    贾琰这才脱身带着阿原先回家，长生与陶厚都被他留下帮着许直，回家换了衣服，他在浴桶里就睡着了。要不是阿原发现，险些滑到桶里呛水，贾琰出来裹着袍子就靠在榻上睡着了。还是阿原同韩冯氏商量着，他们先去林府报个信。

    林海听到阿原过来禀报也是一愣，不是说无事的么，怎么就变成了孙钟因病退出、贾琰也跟着半道离开考场了？

    贾琰一直睡到了次日辰时，懒洋洋的在院子里活动活动身子，吃了早餐才去见了舅舅。

    林海同贾敏都在正房，连黛玉也在隔间担心的等着，担心贾琰也病了什么的。

    贾琰进来向舅舅舅母问安，又将事情讲述一遍，又道：“八月考完试的时候，应祥就不太舒服，当时想着不耽搁重考，就也没当回事。九月出场的时候，应祥就有些不舒服，外甥后来才知道，我们九月进去考试当天，孙家管事也躺倒了，和应祥一个病：搅肠痧。”

    如此这般，听的林海贾敏连连叹息，贾敏看着贾琰的眼神全是慈爱和欣赏：“你做得对，读书也好，将来为官也罢，根子都在做人上头。这才是立身之本，你这样才是至诚君子之举。”

    林海也道：“这也算不负你们相交一场。立身世上，对待友人，自然是以诚为本，今日你能为了友人做到如此，他日你的友人也必不负你！