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    鼠忌器也不免要给个面子，只得任姚璧留下。

    幸而姚璧尚算乖觉，除了偶尔去他房里打个转，说说话，聊聊天，倒没有什么出格的举动。孟宸时常劝他，姚璧这等痴情很是难得，他不该如此冷淡，伤了人家姑娘的心。况与封凌的婚事已无甚希望，又何必再执着于她。苏懿黯然神伤道：“你不知道，我看见姚璧，便仿佛看见自己。固执得可怜，追逐那得不到的爱，至死不渝。你叫我放弃封凌，不如先叫姚璧放弃我。”

    孟宸听了直道：“算了，我也不懂你们这些情情爱爱的事情，劝了不肯听，是我多管闲事了。”苏懿反问他：“莫非孟师兄从没遇见过一个心动的姑娘？”孟宸沉默了一阵，断然说了句：“没有。”此事两人便不再提起。

    两日后上朝，苏懿大着胆子提出要单独觐见女王，却被婉拒了，女王陛下凤体欠安，暂时不见任何人。随后便听说女王去了城外的行宫避暑，苏懿这回在朝堂上也见不着她了。

    入了夏，天气有些炎热，逢着休沐，朝中同僚邀苏懿去春漪湖游船消暑。姚璧也想跟着去，苏懿哪里肯，只说去的都是男子，她一个姑娘家不方便。姚璧心里一万个不乐意，但想到如今自己住在这里，苏懿已是三番五次暗示她该早些返乡，她只是赖着不走。这回若是再违逆了他的意思，恐怕真就会不客气要赶她回去了。于是她不再纠缠，悻悻地目送孟宸和苏懿出门去了。

    她在花园各处转了转，只觉无趣得紧，天又热，晒得慌。吃过晌午饭回房蒙头大睡，睡起整个人恹恹地无精打采，想着苏懿他们不知道回来了没，便向外院走去。快走至花厅，远远见门外立着个不认识的侍女，心中疑惑，随手揪住位路过的小厮问：“这是谁？”

    小厮朝那边瞧了眼说：“方才有位小姐来找苏将军，我道将军未回，她便在花厅里等候，这侍女就是那小姐带来的。”

    姚璧心中一咯噔：一位小姐？莫不是苏懿在这里又招惹了什么美人儿，都找上门来了。哼，这倒要先去会会，给她个下马威，让她知道我姚璧看上的人，谁敢抢！

    她这样想着，脚步不曾停留，一阵风般便进了花厅。

    外面阳光灿烂，花厅里光线略显昏暗。但姚璧还是一眼瞧见，一位身姿秀美的姑娘正立在中堂前看那字画，听见有人进来立刻回头望，头上虽是罩着面纱，看不清眉目，却也见得她一袭华裳，举止温柔娴静。

    姚璧的醋意蹭蹭地就冒出来了，她走过去在主位上坐下，目不转睛盯着那姑娘瞧，毫不客气地开口问：“这位小姐不知找苏将军有何贵干，他现下不在府里，有事不妨同我说，我是他未婚妻。”

    她很满意地发现自己的话收到了效果：那姑娘全身一震，呆怔了半晌，之后却突然轻笑起来，举手撩起了面纱：“姚师姐真是痴情，居然都追到姜国来了。苏师兄有你这样的未婚妻，确实好福气。”

    姚璧打眼一瞧，原来是封凌，顿时有些讪讪道：“怎么是你？你为何也来了姜国，是苏师兄接你来的？”

    封凌并不答她，抬手拨弄了一会腕间的凤镯，眼里莫名就蓄满了泪水。她怕姚璧瞧见，又伸手将面纱放下，努力平复了情绪方缓缓说道：“姚师姐，我真心真意地祝你和苏师兄百年好合，白头偕老。今日我过府拜访的事，不必告诉师兄了。希望你能一直好好待他，不要伤了他的心。”

    听得这话，姚璧起先颇有些纳罕，随之一阵窃喜。遂站起身，放柔了声音说：“我对师兄的情意，谁人不知，何人不晓，自不必你多嘱咐。”

    “那就好，封凌这就告辞了，师姐留步。”

    一缕馨香飘出屋外，封凌带着玉荷悄悄离开了苏府。姚璧眼珠一转，便去找来管事的，叮嘱他说：“方才那姑娘是来找我的，苏将军回府就不必向他禀报了。”说着随手赏了他一两银子，管事的欢喜地应了，再未提此事。

    封凌是偷偷从行宫溜出来的，可是眼下她再没心情赶回离城数里的行宫，而是径直回了城内的王宫。马车向着北面的巍峨宫殿“哒哒”地走去，她端坐在车内，傻傻地看着不断轻轻晃动的车帘，脑子里一片空白。

    自那夜谢铮向她吐露真情，她想了很多：哥哥为她付出太多太多，她无以为报。难道真能做到对他置之不理，与苏懿共结连理，双宿双飞吗？她不能，她的良心会永远谴责自己。

    苏懿重返都城后，她下决心不再与他单独相会。可她终于忍不住，思念像野草在她心里疯长。她骗自己说：“就这一次，就让我见见他。然后，我会安安心心嫁给哥哥。”

    然而这一次姚璧彻底让她死了心。

    回到宫里，她换过衣裳，净过手面，便去御书房找谢铮。谢铮正和几位大臣在议事，听到侍卫传报，大家忙迎了出来。这回封凌没戴面纱，落日余晖映照下，显得脸色分外苍白。几位大臣行过礼都关切地劝她保重身体，她勉为其难笑了笑，并不说话。谢铮看她不对劲，便让大臣们先回去，国事改日再议。

    封凌缓步进了屋内，谢铮也跟进来，在书案后默默地陪她坐着。宫女奉茶上来，他端杯吹了吹又搁下，好一会方开口：“怎么突然从行宫跑回来了？该摆驾才是，这样轻车简从，不安全。”

    “兴师动众的，麻烦，有几个侍卫跟着就行了。”封凌将茶杯盖转来转去，闷闷地答道：“在行宫里待着太寂寞，想回来。”

    “也好，想回就回吧。我一个人在这宫里也觉得寂寞。”谢铮云淡风轻地将话题带过。屋内一时沉寂，两人又无话可说。元宵夜过后，谢铮似乎察觉自己酒后失态，说了什么不该说的话，自此对封凌便彬彬有礼，态度客气而不亲昵。

    封凌也小心翼翼地回避他，从不提那一夜。生怕一个不小心，便会毁掉辛苦维持的表面和谐。但今日，她决定打破僵局，主动提起：“元宵那晚的事，哥哥可还记得？哦，差点忘了，你说不想做我哥哥的，对不起。”她语气里的伤心让谢铮难过，他顿了顿才说：“我喝醉了，什么都不记得了。”说完低头拿起面前的奏章看了几眼，突然又补了一句：“便叫哥哥也无妨。”

    他专心地批阅奏章，运笔如飞，毫无停顿。想必每日都做这些事，早已娴熟至极。而这些事情本该是她的职责，只因她一句不喜欢，他便一力包揽，没有半分怨言。

    “我已经想好了。”不知为什么封凌最近总爱哭，她不敢再看谢铮的脸，垂目注视着自己鞋面的绣花，嘴里径直说了下去：“若是哥哥的心意没变，我愿意嫁给哥哥。”

    她的语气是如此平静，却激起谢铮心中波涛起伏。握笔的手抖了抖，一个墨点圆溜溜地在纸上打着转。他瞧着这墨滴发了好一阵呆，期盼已久的愿望实现了，为何觉得如此虚幻？

    “怎么突然说起这个？”他一贯的镇静使他看起来仍然